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学习目的:理解 Ajax 及其工作原理，构建网站的一种有效方法
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Ajax 是 Asynchronous JavaScript and XML（以及 DHTML 等）的缩写.
下面是 Ajax 应用程序所用到的基本技术：
? HTML 用于建立 Web 表单并确定应用程序其他部分使用的字段。
? JavaScript 代码是运行 Ajax 应用程序的核心代码，帮助改进与服务器应用程序的通信。
? DHTML 或 Dynamic HTML，用于动态更新表单。我们将使用 div、span 和其他动态 HTML 元素来标记 HTML。
? 文档对象模型 DOM 用于（通过 JavaScript 代码）处理 HTML 结构和（某些情况下）服务器返回的 XML。
从上面可以看出,Ajax不是什么新的技术,而是几个老的技术通过新的方法结合起来,从而实现了新的效果!很多事物都是多元化的,可以说Ajax是一个新技术，也可以说Ajax是一个新的思路，一个新的架构！
Ajax的基本工作原理及流程：
在一般的 Web 应用程序中，用户填写表单字段并单击 Submit 按钮。然后整个表单发送到服务器，服务器将它转发给处理表单的脚本（通常是 PHP 或 Java，也可能是 CGI 进程或者类似的东西），脚本执行完成后再发送回全新的页面。该页面可能是带有已经填充某些数据的新表单的 HTML，也可能是确认页面，或者是具有根据原来表单中输入数据选择的某些选项的页面。当然，在服务器上的脚本或程序处理和返回新表单时用户必须等待。屏幕变成一片空白，等到服务器返回数据后再重新绘制。这就是交互性差的原因，用户得不到立即反馈，因此感觉不同于桌面应用程序。
Ajax 基本上就是把 JavaScript 技术和 XMLHttpRequest 对象放在 Web 表单和服务器之间。当用户填写表单时，数据发送给一些 JavaScript 代码而不是 直接发送给服务器。相反，JavaScript 代码捕获表单数据并向服务器发送请求。同时用户屏幕上的表单也不会闪烁、消失或延迟。换句话说，JavaScript 代码在幕后发送请求，用户甚至不知道请求的发出。更好的是，请求是异步发送的，就是说 JavaScript 代码（和用户）不用等待服务器的响应。因此用户可以继续输入数据、滚动屏幕和使用应用程序。
然后，服务器将数据返回 JavaScript 代码（仍然在 Web 表单中），后者决定如何处理这些数据。它可以迅速更新表单数据，让人感觉应用程序是立即完成的，表单没有提交或刷新而用户得到了新数据。JavaScript 代码甚至可以对收到的数据执行某种计算，再发送另一个请求，完全不需要用户干预！这就是 XMLHttpRequest 的强大之处。它可以根据需要自行与服务器进行交互，用户甚至可以完全不知道幕后发生的一切。结果就是类似于桌面应用程序的动态、快速响应、高交互性的体验，但是背后又拥有互联网的全部强大力量。
open()：建立到服务器的新请求。
send()：向服务器发送请求.
abort()：退出当前请求。
readyState：提供当前 HTML 的就绪状态。
responseText：服务器返回的请求响应文本。
由于前两年的浏览器大战，使得各种浏览器获得 XMLHttpRequest 对象采用的方法有所不同。
支持多种浏览器的方式创建 XMLHttpRequest 对象
var xmlHttp = false;
try {
xmlHttp = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");
} catch (e) {
try {
xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
} catch (e2) {
xmlHttp = false;
}
}
if (!xmlHttp && typeof XMLHttpRequest != ‘undefined‘) {
xmlHttp = new XMLHttpRequest();
}
这段代码的核心分为三步：
1. 建立一个变量 xmlHttp 来引用即将创建的 XMLHttpRequest 对象。
2. 尝试在 Microsoft 浏览器中创建该对象：
尝试使用 Msxml2.XMLHTTP 对象创建它。
如果失败，再尝试 Microsoft.XMLHTTP 对象。
3. 如果仍然没有建立 xmlHttp，则以非 Microsoft 的方式创建该对象。
最后，xmlHttp 应该引用一个有效的 XMLHttpRequest 对象，无论运行什么样的浏览器。
发出请求：Ajax 应用程序中基本相同的流程：
1. 从 Web 表单中获取需要的数据。
2. 建立要连接的 URL。
3. 打开到服务器的连接。
4. 设置服务器在完成后要运行的函数。
5. 发送请求。
function callServer() {
// Get the city and state from the web form
var city = document.getElementById("city").value;
var state = document.getElementById("state").value;
// Only go on if there are values for both fields
if ((city == null) || (city == "")) return;
if ((state == null) || (state == "")) return;
// Build the URL to connect to
var url = "/scripts/getZipCode.aspx?city=" + escape(city) + "&state=" + escape(state);
// Open a connection to the server
xmlHttp.open("GET", url, true);
// Setup a function for the server to run when it‘s done
xmlHttp.onreadystatechange = updatePage;
// Send the request
xmlHttp.send(null);
}
处理响应：
readyState可能返回的值：
0：请求未初始化（还没有调用 open()）。
1：请求已经建立，但是还没有发送（还没有调用 send()）。
2：请求已发送，正在处理中（通常现在可以从响应中获取内容头）。
3：请求在处理中；通常响应中已有部分数据可用了，但是服务器还没有完成响应的生成。
4：响应已完成；您可以获取并使用服务器的响应了。
必须知道两点：
1.什么也不要做，直到 xmlHttp.readyState 属性的值等于 4。
2.服务器将把响应填充到 xmlHttp.responseText 属性中。
响应函数：
function updatePage() {
if (xmlHttp.readyState == 4) {
var response = xmlHttp.responseText;
document.getElementById("zipCode").value = response;
}
}
开始的代码使用基本 JavaScript 代码获取几个表单字段的值。然后设置一个 asp 脚本作为链接的目标。要注意脚本 URL 的指定方式，city 和 state（来自表单）使用简单的 GET 参数附加在 URL 之后。
然后打开一个连接，这是您第一次看到使用 XMLHttpRequest。其中指定了连接方法（GET）和要连接的 URL。最后一个参数如果设为 true，那么将请求一个异步连接（这就是 Ajax 的由来）。如果使用 false，那么代码发出请求后将等待服务器返回的响应。如果设为 true，当服务器在后台处理请求的时候用户仍然可以使用表单（甚至调用其他 JavaScript 方法）。
xmlHttp（要记住，这是 XMLHttpRequest 对象实例）的 onreadystatechange 属性可以告诉服务器在运行完成 后（可能要用五分钟或者五个小时）做什么。因为代码没有等待服务器，必须让服务器知道怎么做以便您能作出响应。在这个示例中，如果服务器处理完了请求，一个特殊的名为 updatePage() 的方法将被触发。
最后，使用值 null 调用 send()。因为已经在请求 URL 中添加了要发送给服务器的数据（city 和 state），所以请求中不需要发送任何数据。这样就发出了请求，服务器按照您的要求工作。
简单总结的Ajax的工作流程：
javascript获得要向服务器段传递的参数或变量，然后利用创建的XMLHttpRequest 对象发送个服务器段，如果服务器端接受数据并返回数据，则保存在responseText 属性中，最后通过javascript修改DOM，从而实现在客户端无刷新的修改数据。
参考资料：http://www.ibm.com/developerworks/cn/xml/wa-ajaxintro1.html