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Html任何一个元素(element)都可以当成一个盒子(box)来看待，可以结合现实中的盒子来理解下文，下文其中一些单词应该是通俗易懂的需要记录的单词。
基本情况
每一个盒子都有一个内容区域（content area）,例如盒子里的一堆文字或者一张图片的边界，其周围是具有一定宽度的padding area,border area,和margin area，还有cotent area（类似于下图中线条的中间跑道部分）。
每个area都是具有一定宽度或高度的，譬如在上下方的就是占用高度，在两侧的就是占用宽度。其边缘我们称之为edge（类似于下图中的线条部分，其实是没有占空间的，类似于area的最外层意思）。content area的边缘称之为content edge 或者 inner edge,padding area的边缘称之为padding edge，Border area的边缘称之为border edge，Margin area的边缘称之为margin edge or outer edge。
每个盒子标配margin-中文称之为外边距或外补白,padding内边距内补白,border边框三道，最里头才是我们的内容区域啦，比较形象的说明可见下图：
盒子的margin,padding,border可以分成四个方向，上，下，左，右，如上图，LM代表Left Margin,LB代表Left Border,LP代表Left Padding.
以上就是一个盒子模型的基本常识，也是页面CSS布局的基本单元，Margin,Padding,Border默认不占空间，其值由用户设定，比较简单，最重要的莫过于Content Area内容区域宽高的计算，Content Area的高度Content Area Height称之Content Height，响应宽度称之Content Wdith，不仅关乎自己占多大地盘，也关乎子孙后代是否有足够的地盘去发挥展示，影响其最终结果的主要有以下几因素：
自身Width 和 Height属性，我们所说的一般的Width和Height就是Content Width,Content Height，注意一点的是即使用户Css没指定其值，它也有自己的初始值auto，这是最基本的一点。
是否包含子元素内容，如文本或者还是一个box（不管是inline还是block），也就是子元素的可能宽高计算会影响到父元素；
自身display属性值类型，譬如table类型，如果inline类型的计算规则跟block的也不一样；
等等，关于这块的计算不在本文的范围内，这块也比较复杂，后期会进行专门讲解，名字暂定，any box之其宽高计算。
另外需要注意一点的是，Background的设置只会影响到Border area,Padding Area,Content Area，至于Margin Area的背景总是透明的。
举个栗子
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN"> <HTML> <HEAD> <TITLE>Examples of margins, padding, and borders</TITLE> <STYLE type="text/css"> UL { background: yellow; margin: 12px 12px 12px 12px; padding: 3px 3px 3px 3px; } LI { color: white; background: blue; margin: 12px 12px 12px 12px; padding: 12px 0px 12px 12px; list-style: none } LI.withborder { border-style: dashed; border-width: medium; border-color: lime; } </STYLE> </HEAD> <BODY> <UL> <LI>我没有border <LI class="withborder">S我有border </UL> </BODY> </HTML>
Chrome下会是这个样子：
解读这个结果：
CSS如何使用
Margin
body { margin: 2em } /* all margins set to 2em */
body { margin: 1em 2em } /* top & bottom = 1em, right & left = 2em */
body { margin: 1em 2em 3em } /* top=1em, right=2em, bottom=3em, left=2em */
说明：一个是简写代表的含义还有就是CSS具有优先级，最终上面的与下面效果等效：
body {
margin-top: 1em;
margin-right: 2em;
margin-bottom: 3em;
margin-left: 2em; /* copied from opposite side (right) */
}
需要注意的一点是，同width,height属性一样，margin-top和margin-bottom不能应用于span类非可替换行内块级别的box上，即应用不起作用，
其它属性如margin-right，padding,border不受限制。
Padding
简写顺序与margin同，其它没啥可说的
Border
没啥可说的
神奇的Margin合并效果
Margin或Padding，如何选择？
如果有border插一脚，包含Border的话，其实还是很好选择的，不同的选择，渲染出来的模样也会不一样。
Margin可以负值，可以实现类似于position定位的功能，能带着内容一起去旅游，Padding只能是不小于0。
Margin没背景，而Padding有，受盒子的Background属性影响。
Margin会发生合并现象，Padding不会。
这俩有时候的确能达到一样的效果，有一条原则是如果是涉及到跟其它box打架争地盘，还得靠Margin，如果想让自己的孩子过得好，显得不那么挤得慌，那就用Padding。
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原文地址：http://www.cnblogs.com/mirror/p/3868960.html
