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内核除了管理本身的内存外，还必须管理进程的地址空间——即系统中每个用户空间进程所看到的内存。Linux操作系统采用虚拟内存技术，因此，系统中的所有进程之间以虚拟方式共享内存。即使单独的一个进程，它拥有的地址空间也可以远远大于系统的物理内存。
进程地址空间由每个进程中的线性地址区组成，更重要的特点是内核允许进程使用该空间中的地址。每个进程都有一个32或64位的平坦（falg）地址空间，空间的具体大小取决于体系结构。一些操作系统提供了段地址空间，但通常情况下都使用平坦地址空间而不是分段式的内存模式。
内存地址是一个给定的值，它要在地址空间范围之内，比如4021f000。这个值表示的是进程32位地址空间中的一个特定的字节。而我们更关系的是进程有权访问的虚拟内存地址空间，比如08048000-0804c000。这些可被访问的合法地址区间被称为内存区域，通过内核，进程可以给自己的地址空间动态的添加或减少内存区域。
进程只能访问有效范围内的内存地址。每个内存区域有具有特定的访问属性：只读、只写、可执行等属性。若一个进程访问了不在有效范围中的地址，或以不正确的方式访问有效地址，内核就会终止进程，并返回“段错误”信息。
内存区域可以包含各种内存对象，比如：
1.可执行文件代码的内存映射，称为代码段。
2.可执行文件的已初始化全局变量的内存映射，称为数据段。
3.包含未初始化全局变量，也就是bss段的零页（页面的信息全部为0值，所以可以用于映射bss段等目的）的内存映射。
4.用于进程用户空间栈（不要和进程内核栈混淆，进程的内核栈独立存在并由内核维护）的零页的内存映射。
5.每一个诸如C库或动态链接程序等共享库的代码段、数据段和bss也会被载入进程的地址空间。
6.任何内存映射文件。
7.任何共享内存段。
8.任何匿名的内存映射，比如由malloc()分配的内存。
进程地址空间中的任何有效地址都只能位于唯一的区域，这些内存区域不能相互覆盖。在执行的进程中，每个不同的内存片段都对应一个独立的内存区域：栈、对象代码、全局变量、被映射的文件等等。
内存描述符
内核使用内存描述符结构体表示进程的地址空间，其结构如下：
mm_users域表示正在使用该地址的进程数。若两个进程共享该地址空间，则mm_users就等于2，若mm_users等于0，则mm_count就等于0，表明已经没有任何指向该mm_struct结构体引用了，此时就会被销毁，反之，mm_count就等于1。
所有的mm_struct结构体都通过自身的mmlist域链接在一个双向链表中，该链表的首元素是init_mm内存描述符，它代表init进程的地址空间，此外要注意，操作该链表的时候需要使用mmlist_lock锁来防止并发访问。内存描述符的总数存放在mmlist_nr全局变量中。
分配内存描述符
在进程的进程描述符中，mm域存放着该进程的内存描述符，所以current->mm便指向当前进程的内存描述符。
有两种方式来分配内存描述符，第一种，子进程与父进程不共享地址空间（也就是并列的进程，若共享地址空间，则子进程与父进程为线程关系），子进程中的mm_struct结构体实际是通过文件kernel/forc.c中的allocate_mm()宏从mm_cachep slab缓存中分配得到的。第二种，通过调用clone()时，设置CLONE_VM标志，这种进程叫做线程，当CLONE_VM被指定后，内核就不在需要调用allocate_mm()函数，仅仅需要在调用copy_mm()函数中将mm域指向其父进程的内存描述符就可以了。通常，每个进程都有唯一的mm_struct结构体，即唯一进程地址空间。
销毁内存描述符
当进程退出时，内核会调用exit_mm()函数，该函数执行一些常规的销毁工作，同时更新一些统计量。其中该函数会调用mmput()函数减少内存描述符中的mm_users用户计数，如果用户计数降到零，继续调用mmdrop()函数，减少mm_count使用计数，如果mm_count也为零，说明该内存描述符不再有任何使用者了，那么调用free_mm()宏通过kmen_cache_free()函数将mm_struct结构体归还到mm_cachep slab缓存中。
mm_struct与内核线程
内核线程没有进程地址空间，也没有相关的内存描述符。所以内核进程的mm域为空。事实上，这也是内核进程的真实含义——它们没有用户上下文。因为内核线程并不需要访问用户空间的内存。
当一个进程被调度时，该进程的mm域指向的地址空间被装载到内存，进程描述符中的active_mm域会被更新，指向新的地址空间。内核线程没有地址空间，所以mm域为NULL。当一个内核线程被调度时，内核发现它的mm域为NULL，就会保留一个进程的地址空间，随后内核更新内核线程对应的进程描述符中的active_mm域，使其指向前一个进程的内存描述符。所以在需要时，内核线程便可以使用前一个进程的页表。
内存区域
内存区域由vm_area_struct结构体描述，在内核中也经常被称为虚拟内存或VMA。它描述了指定地址空间内连续区间上的一个独立内存范围。内核将每个内存区域作为一个单独的内存对象管理，每个内存区域都拥有一致的属性，比如访问权限等，另外相应的操作都一致，这种管理方式类似于VFS，采用面向对象方法使VMA结构体可以代表多种类型的内存区域——比如内存映射文件或进程的用户空间栈等。该结构体如下：
vm_mm域指向和VMA相关的mm_struct结构体，每个VMA对齐相关的mm_struct结构体来说都是唯一的，所以即使两个独立的进程将同一个文件映射到各自的地址弓箭，它们分别都会有一个vm_area_struct结构体来标志自己的内存区域，若两进程共享一个地址空间，那么它们也同时共享其中的所有的vm_area_struct结构体。
VMA标志
VMA标志包含在vm_flags域内，标志了内存区域所包含的页面的行为和信息。VMA标志反应了内核处理页面所需要遵循的行为准则，而不是硬件要求，同时包含了内存区域中页面的信息，或内存区域的整体信息。表格如下：
VMA操作
vm_area_struct结构体中的vm_ops域指向与指定内存区域相关的操作函数表，内核使用表中的方法操作VMA。vm_area_struct作为通用对象代表了任何类型的内存区域，而操作表描述针对特定的对象实例的特定方法。操作函数表由vm_operations_struct结构体表示，结构体如下：
void open (struct vm_area_struct *area)
当指定的内存区域被加入到一个地址空间时，该函数被调用。
void close (struct vm_area_struct *area)
当指定的内存区域从地址空间删除时，该函数被调用。
struct page *nopage (struct vm_area_struct *area,unsigned long address, int unused)
当要访问的页不存在物理内存中时，该函数被页错误处理程序调用。
int populate(struct vm_area_struct *area,unsigned long address,unsigned long len,pgprot_t prot, unsigned long pgoff, int nonblock)
该函数被系统调用remap_pages()调用来为将要发生的缺页中断预映射一个新映射。
内存区域的树形结构和内存区域的链表结构
可以通过内存描述符中的mmap和mm_rb域之一访问内存区域，这两个域都各自独立的指向与内存描述符想换的全体内存区域对象。它们包含完全相同的vm_area_struct结构体的指针，仅仅是组织方法不同。前者使用单独链表链接所有的内存区域对象。后者使用红-黑树链接所有的内存区域对象。
每个和进程相关的内存区域都对应一个vm_area_struct结构体。另外进程不同于线程，进程结构体task_strct包含唯一的mm_struct结构体引用。
参考自：《Linux Kernel Development》.
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原文地址：http://www.cnblogs.com/blkspm/p/5333743.html
