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一、什么是Unicode
在Unicode之前，人们使用ASCII码，即每个英文字符都是以7位二进制数的方式存储在计算机内，其范围是32-126，所以ASCII码字符只能表示95个可打印字符；虽然随后将位数扩展值了8位，但依旧最多只能表示233个字符，对于成千上万的非欧洲语系的语言来说有极大的限制。
Unicode通过使用一个或多个字节来表示一个字符的方法，突破了ASCII的限制，可以表示超过90000个字符。
二、怎么使用Unicode
从1.6版本起引进了Unicode字符串支持，用来转换多种双字节字符的格式、编码以及操作管理。为了让Unicode和ASCII码值的字符串看起来尽可能的相像，Python的字符串从原来的简单数据类型改为真正的对象，即ASCII字符串成了StringType型，而Unicode字符串成了UnicodeType型。
内建的str()函数和chr()函数并没有升级成可以处理Unicode。它们只能处理常规的ASCII编码字符串。如果一个Unicode字符串被作为参数传递给了str()函数，它会先被转换成ASCII字符串，然后再交个str()函数；如果Unicode字符串中包含任何不被ASCII字符串支持的字符，会导致str()函数报异常。
Python默认所有字面上的字符串都用ASCII编码，可以通过在字符串前面加一个‘u‘前缀的方式声明Unicode字符串；也可以使用内建的unicode()和unichar()函数把任何Python的数据类型转换成Unicode字符串，如果是对象，并且该对象定义了‘__unicode__()‘方法，还可以把该对象转换成相应的Unicode字符串。
三、Unicode在实际应用中的注意事项
1.程序中出现字符串时一定要加个前缀‘u‘；
2.用unicode()函数代替str()函数；
3.尽量不要使用过时的string模块；
4.不到必须时不要在你的程序里编解码unicode字符，只有在你写入文件或者数据库或者网络时，才调用encode()函数；相应的在读取数据的时候才调用decode()函数；
5.Python 标准库里面的绝大多数模块都是兼容Unicode的，除了pickle模块，该模块只支持ASCII字符串，因此在使用时要小心；
6.如果你的程序里使用第三方模块，要确保各模块均能统一使用Unicode；
7.在每个应用开发前，先要考虑使用的语言，然后明确统一的编码方式；
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原文地址：http://www.cnblogs.com/AngryZe/p/5394785.html
