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约束是加在表上的一种强制性的规则，是保证数据完整性的一种重要手段。
当向表中插入数据，或修改表中的数据时，必须满足约束所规定的条件。
在设计表的结构时，应该充分考虑在表上需要施加的约束。
保证数据完整性的方法大致有三种，即应用程序代码、触发器和约束。
其中约束是一种更为灵活的方式，它不仅维护更加方便，而且性能也比较高，是保证数据完整性的最佳选择。
约束可以在创建表时指定，也可以在表创建之后再指定。
如果在表创建之后再指定约束，可能会因为表中已经存在一些数据不满足这个条件而使得约束无法施加。
约束的类型
在表上可以施加以下五种约束：
•NOT NULL 非空约束
•UNIQUE 唯一性约束
•PRIMARY KEY 主键约束
•FOREIFN KEY 外键约束
•CHECK 检查约束
NOT NULL约束规定一个列上的值不能为空。
当使用INSERT语句向表中插入一行数据，或者使用UPDATE语句修改一行数据时，必须为该列指定值，不能使其为空。
UNIQUE约束规定一个列上的数据必须唯一，不能有重复值，但是允许为空值。
PRIMARY KEY约束是主键约束。
主键用来唯一地标识表中的一行数据，它规定在主键列上的数据不能重复，并且不能为空。
每个设计合理的表都应该有一个主键。主键可以是一个列，也可以是多个列的组合。
如果在某个列上指定了主键约束，那么就不需要在该列上再指定NOTNULL 约束和UNIQUE约束了。
在一个表上只能创建一个主键。
当创建主键时，在主键列上将自动建立一个唯一性索引，索引的名字与约束的名字相同。
FOREIFN KEY为外键约束。
外键用来与另一个表建立关联关系。
两个表之间的关联关系是通过主键和外键来维持的。
外键规定该列中的数据必须是另一个与之关联的表中的主键列中的数据。
外键可以是一个列，也可以是多个列的组合。
在一个表中只能有一个主键，但是可以有多个外键。
检查约束是一个关系表达式，它规定了一个列必须满足的条件。
注：主键约束和外键约束都会隐式的创建唯一性索引，索引名称与约束名称相同。
反之，创建唯一性索引时，也会隐式的创建唯一性约束。
如何在创建表时指定约束
如果与表同时创建，那么在创建表的CREATE语句中通过CONSTRAINT关键字指定约束的名称和约束类型。
同时创建表和约束的CREATE语句格式为：
CREATE TABLE 表名（
列1 数据类型CONSTRAINT 约束名1 约束类型,
列2 数据类型CONSTRAINT 约束名2 约束类型,
...
);
其中约束名是为约束指定的唯一的名称。
约束名可以由用户自己指定，也可以自动产生。
如果省略关键字CONSTRAINT和约束名称，那么约束名称将自动产生。
如果约束名称是自动产生的，那么根据这样的名称无法判断约束所在的表以及约束类型。
如果用户自己指定约束名称，则可以在名称中包含表名、约束类型等有用信息。
如果在一个列的定义之后指定该列上的约束时，这种定义约束的方法称为列级约束。
约束可以在每个列的定义之后分别指定，也可以在所有列的定义之后一起指定。
如果一个约束在表定义的最后才指定，这样的约束定义方法称为表级约束。
如果一个约束涉及多个列的组合，那么就不能在每个列之后指定约束，而只能定义为表级约束。
定义表级约束的CREATE语句格式为：
CREATE TABLE 表名（
列 1 数据类型，
列 2 数据类型，
··
CONSTRAINT 约束名l 约束类型（列名），
CONSTRAINT 约束名2约束类型（列名），
. . . );
在五种约束中， NOT NULL约束只能以列级约束的形式定义，其余四种既可以以列级约束的形式定义，也可以以表级约束的形式定义因为表级约束是在所有列之后定义的，而不是在某个具体的列之后定义，所以在表级约束中要指定相关的列名。
外键约束的定义形式比较复杂，因为外键要与另一个表的主键进行关联，所以不仅要指定约束的类型和有关的列，还要指定与哪个表的哪个列进行关联。
如果在列级定义外键约束，定义的格式为：
CONSTRAINT 约束名 REFERENCES 表名（列名）;
其中约束名是为这个外键约束起的名字。
FOREIGN KEY 为约束类型，即外键约束。
REFERENCES关键字指定与哪个表的哪个列进行关联。
如果要在表级定义外键约束，那么外键的定义代码放置在所有列的定义之后，它的格式为：
CONSTRAINT 约束名 FOREIGN KEY(外键列) REFERENCES 表名（列名）;
约束作为一种附加在表上的数据库对象，它的信息也被记录在数据字典中。
与约束有关的数据字典有两个，一个是user_constraints，另一个是user_cons_columns 。
其中在数据字典user_constraints 中记录当前用户所拥有的约束的信息，如约束名、约束类型、约束所在的表、约束的状态等。
如果是外键，还记录了与之关联的主键名称。
例如：
如果要进一步查询约束施加在哪个列上，就需要查询另一个数据字典了，它就是USER_ CONS_ COLUMNS 。
如何在创建表之后指定约束
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原文地址：http://www.cnblogs.com/jy627625/p/5499035.html
