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什么是常量？常量可以理解为值不变的量 ；或者是常量值被定义后，在脚本的其他任何地方都不可以被改变。手册上是这么定义PHP的常量：常量是一个简单值的标识符（名字）。如同其名称所暗示的，在脚本执行期间该值不能改变（除了所谓的魔术常量，它们其实不是常量）。常量默认为大小写敏感。传统上常量标识符总是大写的。
常量名和其它任何 PHP 标签遵循同样的命名规则。合法的常量名以字母或下划线开始，后面跟着任何字母，数字或下划线。用正则表达式是这样表达的：[a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*。 PHP中的常量分为自定义常量和系统常量 。
自定义常量是根据我们开发的需要，而定义的常量，它通过使用PHP中的函数define()定义。
在 PHP 5.3.0 以后，可以使用 const 关键字在类定义之外定义常量。一个常量一旦被定义，就不能再改变或者取消定义。
常量只能包含标量数据（boolean，integer，float 和string）。可以定义resource 常量，但应尽量避免，因为会造成不可预料的结果。
可以简单的通过指定其名字来取得常量的值，与变量不同，不应该在常量前面加上$ 符号。如果常量名是动态的，也可以用函数constant() 来获取常量的值。用get_defined_constants() 可以获得所有已定义的常量列表。
第二个参数“value”为必选参数，它是常量的值。
第三个参数“case_sensitive”为可选参数，指定是否大小写敏感，设定为true表示不敏感，一般不指定第三个参数的情况下，默认第三个参数的值为false。
（注： string表示参数类型为字符串类型，mixed表示参数类型可以接受为多种不同的类型，case_sensitive = true表示默认为布尔类型TRUE）
常量主要功效是可以避免重复定义，篡改变量值。在我们进行团队开发时，或者代码量很大的时候，对于一些第一次定义后不改变的量，如果我们使用变量，在不知情的情况下，使用同一变量名时，变量值就会被替换掉，从而会引发服务器执行错误的任务。
此外，使用常量还能提高代码的可维护性。如果由于某些原因，常量的值需要变更时候，我们只需要修改一个地方。例如在做计算中，起初我们取圆周率为 3.14，于是很多计算中我们都使用3.14进行计算，当要求计算精度提高，圆周率需要取3.142的时候，我们不得不修改所有使用3.14的代码，倘若 代码量比较多时，不仅工作量大，还可能遗漏。
1 <?php 2 define("PI",3.14); 3 $r=3; 4 echo "面积为:".(PI*$r*$r)."<br />"; 5 echo "周长为:".(2*PI*$r)."<br />"; 6 ?>
PHP 向它运行的任何脚本提供了大量的预定义常量。不过很多常量都是由不同的扩展库定义的，只有在加载了这些扩展库时才会出现，或者动态加载后，或者在编译时已经包括进去了。
有八个魔术常量它们的值随着它们在代码中的位置改变而改变。例如__LINE__的值就依赖于它在脚本中所处的行来决定。这些特殊的常量不区分大小写，如下：
| 名称 | 说明 |
|---|---|
__LINE__ |
文件中的当前行号。 |
__FILE__ |
文件的完整路径和文件名。如果用在被包含文件中，则返回被包含的文件名。自 PHP 4.0.2 起，__FILE__ 总是包含一个绝对路径（如果是符号连接，则是解析后的绝对路径），而在此之前的版本有时会包含一个相对路径。 |
__DIR__ |
文件所在的目录。如果用在被包括文件中，则返回被包括的文件所在的目录。它等价于dirname(__FILE__)。除非是根目录，否则目录中名不包括末尾的斜杠。（PHP 5.3.0中新增） = |
__FUNCTION__ |
函数名称（PHP 4.3.0 新加）。自 PHP 5 起本常量返回该函数被定义时的名字（区分大小写）。在 PHP 4 中该值总是小写字母的。 |
__CLASS__ |
类的名称（PHP 4.3.0 新加）。自 PHP 5 起本常量返回该类被定义时的名字（区分大小写）。在 PHP 4 中该值总是小写字母的。类名包括其被声明的作用区域（例如Foo\Bar）。注意自 PHP 5.4 起 __CLASS__ 对 trait 也起作用。当用在 trait 方法中时，__CLASS__ 是调用 trait 方法的类的名字。 |
__TRAIT__ |
Trait 的名字（PHP 5.4.0 新加）。自 PHP 5.4 起此常量返回 trait 被定义时的名字（区分大小写）。Trait 名包括其被声明的作用区域（例如Foo\Bar）。 |
__METHOD__ |
类的方法名（PHP 5.0.0 新加）。返回该方法被定义时的名字（区分大小写）。 |
__NAMESPACE__ |
当前命名空间的名称（区分大小写）。此常量是在编译时定义的（PHP 5.3.0 新增）。 |
定义了常量，那么就要使用常量，那么如何获取常量值呢？
获取常量值的有两种方法取值。
第一种是使用常量名直接获取值；例如计算圆周率的面积，如下 ：
1 <?php 2 define("PI",3.14); 3 $r=1; 4 $area = PI*$r*$r; //计算圆的面积 5 ?>
第二种是使用constant()函数。它和直接使用常量名输出的效果是一样的，但函数可以动态的输出不同的常量，在使用上要灵活、方便，其语法格式如下：
mixed constant(string constant_name)
第一个参数constant_name为要获取常量的名称，也可为存储常量名的变量。如果成功则返回常量的值，失败则提示错误信息常量没有被定义。（注：mixed表示函数返回值类型为多种不同的类型，string表示参数类型为字符串类型）
如果常量被重复定义以后，PHP解析器会发出“Constant XXX already defined”的警告，提醒我们该常量已经被定义过。那么，在团队开发，或代码量很大的情况下，我们如何去判定一个常量是否被定义呢？
defined()函数可以帮助我们判断一个常量是否已经定义，其语法格式为：
bool defined(string constants_name)
它只有参数constant_name，指的是要获取常量的名称，若存在则返回布尔类型true，否则返回布尔类型false; （注：bool表示函数返回值类型为布尔类型）
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原文地址：http://www.cnblogs.com/xz1024/p/5626750.html
