打印输出时，可能需要指定字段间的空格数，从而把列排整齐。在print函数中使用制表符并不能保证得到想要的输出，因此，可以用printf函数来格式化特别的输出。
printf函数返回一个带格式的字符串给标准输出，如同C语言中的printf语句一样。printf语句包括一个加引号的控制串，控制串中可能嵌有若干格式说明和修饰符。控制串后面跟一个逗号，之后是一列由逗号分隔的表达式。printf函数根据控制串中的说明编排这些表达式的格式。与print函数不同的是， printf不会在行尾自动换行。因此，如果要换行，就必须在控制串中提供转义字符\n。
每一个百分号和格式说明都必须有一个对应的变量。要打印百分号就必须在控制串中给出两个百分号。请参考print转义字符和printf修饰符。格式说明由百分号引出，另外还列出了printf所用的格式说明符。
printf使用的转义字符
| 转义字符 | 定义 |
|---|---|
| c | 字符 |
| s | 字符串 |
| d | 十进制整数 |
| ld | 十进制长整数 |
| u | 十进制无符号整数 |
| lu | 十进制无符号长整数 |
| x | 十六进制整数 |
| lx | 十六进制长整数 |
| o | 八进制整数 |
| lo | 八进制长整数 |
| e | 用科学记数法(e 记数法)表示的浮点数 |
| f | 浮点数 |
| g | 选用e或f中较短的一种形式 |
printf的修饰符
| 字符 | 定义 |
|---|---|
| - | 左对齐修饰符 |
| # | 显示8 进制整数时在前面加个0 显示16 进制整数时在前面加0x |
| + | 显示使用d 、e 、f 和g 转换的整数时，加上正负号+或- |
| 0 | 用0而不是空白符来填充所显示的值 |
printf的格式说明符
| 格式说明符 | 功能 |
|---|---|
| %c | 打印单个ASCII 字符 printf("The character is %c\n",x) 输出: The character is A |
| %d | 打印一个十进制数 printf("The boy is %d years old\n",y) 输出：The boy is 15 years old |
| %e | 打印数字的e 记数法形式 printf("z is %e\n",z) 打印: z is 2.3e+0 1 |
| %f | 打印一个浮点数 printf("z is %f\n", 2.3 * 2) 输出: z is 4.600000 |
| %o | 打印数字的八进制 printf("y is %o\n",y) 输出：z is 17 |
| %s | 打印一个字符串 print("The name of the culprit is %s\n",$1) 输出：The name of the culprit is Bob Smith |
| %x | 打印数字的十六进制值 printf("y is %x\n",y) 输出：x is f |
打印变量时，输出所在的位置称为"域"(field)，域的宽度(width)是指该域中所包含的字符个数。下面这些例子中， printf控制串里的管道符(竖杠)是文本的一部分， 用于指示格式的起始与结束。
范例
|Linux |
说明：对于echo命令的输出，Linux是经管道发给awk。printf函数包含一个控制串。百分号让printf做好准备，它要打印一个占15个格、向左对齐的字符串，这个字符串夹在两个竖杠之间，并且以换行符结尾。百分号后的短划线表示左对齐。控制串后面跟了一个逗号和$1。printf将根据控制串中的格式说明来格式化字符串Linux。
范例
| Linux|
说明：字符串Linux被打印成一个占15 格、向右对齐的字符串，夹在两个竖杠之间，以
换行符结尾。
范例
Tom Jones 4424 5/12/66 543354
Mary Adams 5346 11/4/63 28765
Sally Chang 1654 7/22/54 650000
Billy Black 1683 9/23/44 336500
The name is Tom ID is 4424
The name is Mary ID is 5346
The name is Sally ID is 1654
The name is Billy ID is 1683
说明：要打印的字符串放置在两个双引号之间。第一个格式说明符是%-15s，它对应的参数是$1，紧挨着控制串的右半边引号后面的那个逗号。百分号引出格式说明：短划线表示左对齐，15s表示占15格的字符串。这条命令用来打印一个左对齐、占15格的字符串，后面跟着字符串的ID和一个整数。
格式：%8d表示在字符串的这个位置打印$2 的十进制(整数)值。这个整数占8格，向右对齐。您也可以选择将加引号的字符串和表达式放在圆括号里。
