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简单地说，k-means 的结果是每个数据点被 assign 到其中某一个 cluster 了，而 GMM 则给出这些数据点被 assign 到每个 cluster 的概率，又称作 soft assignment 。
通常单个点的概率都很小，许多很小的数字相乘起来在计算机里很容易造成浮点数下溢，因此我们通常会对其取对数，把乘积变成加和 
，得到 log-likelihood function 。
因此也有和 K-means 同样的问题──并不能保证总是能取到全局最优，如果运气比较差，取到不好的初始值，就有可能得到很差的结果。
对于 K-means 的情况，我们通常是重复一定次数然后取最好的结果，不过 GMM 每一次迭代的计算量比 K-means 要大许多，一个更流行的做法是先用 K-means （已经重复并取最优值了）得到一个粗略的结果，然后将其作为初值（只要将 K-means 所得的 centroids 传入 gmm 函数即可），再用 GMM 进行细致迭代。
k-means 和 k-medoids 之间的差异就类似于一个数据样本的均值 (mean) 和中位数 (median) 之间的差异：前者的取值范围可以是连续空间中的任意值，而后者只能在给样本给定的那些点里面选。
一个最直接的理由就是 k-means 对数据的要求太高了，它使用欧氏距离描述数据点之间的差异 (dissimilarity) ，从而可以直接通过求均值来计算中心点。这要求数据点处在一个欧氏空间之中。
然而并不是所有的数据都能满足这样的要求，对于数值类型的特征，比如身高，可以很自然地用这样的方式来处理，但是类别 (categorical) 类型的特征就不行了。举一个简单的例子，如果我现在要对犬进行聚类，并且希望直接在所有犬组成的空间中进行，k-means 就无能为力了，因为欧氏距离 
在这里不能用了：一只 Samoyed 减去一只 Rough Collie 然后在平方一下？天知道那是什么！再加上一只 German Shepherd Dog 然后求一下平均值？根本没法算，k-means 在这里寸步难行！
最常见的方式是构造一个 dissimilarity matrix 
来代表 
，其中的元素 
表示第 
只狗和第 
只狗之间的差异程度，例如，两只 Samoyed 之间的差异可以设为 0 ，一只 German Shepherd Dog 和一只 Rough Collie 之间的差异是 0.7，和一只 Miniature Schnauzer 之间的差异是 1 ，等等。
除此之外，由于中心点是在已有的数据点里面选取的，因此相对于 k-means 来说，不容易受到那些由于误差之类的原因产生的 Outlier 的影响，更加 robust 一些。
就会发现，从 k-means 变到 k-medoids ，时间复杂度陡然增加了许多：在 k-means 中只要求一个平均值 
即可，而在 k-medoids 中则需要枚举每个点，并求出它到所有其他点的距离之和，复杂度为 
。
同样也可能陷入局部最优：
然后作者用了一个文本分类来结束文章。里面还提到了一个 N-Gram：
在 N-gram-based text categorization 这篇 paper 中描述了一种计算由不同语言写成的文档的相似度的方法。一个（以字符为单位的） N-gram 就相当于长度为 N 的一系列连续子串。例如，由 hello 产生的 3-gram 为：hel、ell 和 llo ，有时候还会在划分 N-gram 之前在开头和末尾加上空格（这里用下划线表示）：_he、hel、ell、llo、lo_ 和 o__ 。按照 Zipf’s law ：
The nth most common word in a human language text occurs with a frequency inversely proportional to n.
这里我们用 N-gram 来代替 word 。这样，我们从一个文档中可以得到一个 N-gram 的频率分布，按照频率排序一下，只保留频率最高的前 k 个（比如，300）N-gram，我们把叫做一个“Profile”。正常情况下，某一种语言（至少是西方国家的那些类英语的语言）写成的文档，不论主题或长短，通常得出来的 Profile 都差不多，亦即按照出现的频率排序所得到的各个 N-gram 的序号不会变化太大。这是非常好的一个性质：通常我们只要各个语言选取一篇（比较正常的，也不需要很长）文档构建出一个 Profile ，在拿到一篇未知文档的时候，只要和各个 Profile 比较一下，差异最小的那个 Profile 所对应的语言就可以认定是这篇未知文档的语言了——准确率很高，更可贵的是，所需要的训练数据非常少而且容易获得，训练出来的模型也是非常小的。
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原文地址：http://www.cnblogs.com/charlesblc/p/7581081.html
