Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，诞生于1991年10月5日（第一次正式向外公布），由芬兰学生Linus Torvalds和后来陆续加入的众多爱好者共同开发完成。
linux是一个基于POSIX和UNIX的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。它能运行主要的UNIX工具软件、应用程序和网络协议。它支持32位和64位硬件。Linux继承了Unix以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。
严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用GNU 工程各种工具和数据库的操作系统。
林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）1969年出生，被称作Linux之父，著名的计算机科学家、电脑程序员、黑客。1991年，当时还是芬兰大学生的Linus Torvalds萌发了开发一个自由的Unix操作系统的想法，当年，Linux就诞生了，为了不让这个羽毛未丰的操作系统矢折，Linus Torvalds将自已的作品Linux通过Internet发布。从此一大批知名的、不知名的电脑黑客、编程人员加入到开发过程中来，一场声势浩大的运动应运而生，Linux逐渐成长起来。
Linux的标志（吉祥物）则是一只名为Tux的企鹅。
1994年发表Linux正式核心1.0的时候，大家要Linus Torvalds想一只吉祥物，他想起曾经在澳大利亚的一个动物园里被企鹅咬过，干脆就以企鹅来当吉祥物了！
大多数人相信，Tux这个名字来源于Torvalds UniX，而不是因为它像是穿着一件晚礼服(tuxedo)。
一、基本思想
主要有两点：
1、一切都是文件
2、每个软件都有确定的用途。
其中第一条详细来讲就是系统中的所有都归结为一个文件，包括：命令、硬件和软件设备、操作系统、进程等等，对于操作系统内核而言，都被视为拥有各自特性或类型的文件。至于说Linux是基于Unix的，很大程度上也是因为这两者的基本思想十分相近。
二、完全免费：
用户可以通过网络或其它途径免费获得，并可以任意修改其源代码。这是其它操作系统所做不到的。正是由于这一点，来自全世界的无数程序员参与了Linux的修改、编写工作，程序员可以根据自己的兴趣和灵感对其进行改变，这让Linux吸收了无数程序员的精华，不断壮大。
三、完全兼容POSIX1.0标准：
这使得可以在Linux下通过相应的模拟器运行常见的DOS、Windows的程序。这为用户从Windows转到Linux奠定了基础。许多用户在考虑使用Linux时，就想到以前在Windows下常见的程序是否能正常运行，这一点就消除了他们的疑虑。
四、多用户、多任务
Linux支持多用户，各个用户对于自己的文件设备有自己特殊的权利，保证了各用户之间互不影响。多任务则是现在电脑最主要的一个特点，Linux可以使多个程序同时并独立地运行。
五、良好的界面
Linux同时具有字符界面和图形界面，在字符界面用户可以通过键盘输入相应的指令来进行操作。它同时也提供了类似Windows图形界面的X-Window系统，用户可以使用鼠标对其进行操作。在X-Window环境中就和在Windows中相似，可以说是一个Linux版的Windows。
六、支持多种平台
Linux可以运行在多种硬件平台上，如：具有x86、680x0、SPARC、Alpha等处理器的平台。此外Linux还是一种嵌入式操作系统，可以运行在掌上电脑、机顶盒或游戏机上。2001年1月份发布的Linux 2.4版内核已经能够完全支持Intel 64位芯片架构，同时Linux也支持多处理器技术。多个处理器同时工作，使系统性能大大提高。
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