既然要讲汇编语言就不能不提机器语言了，机器代码是由0和1组成的指令序列，计算机可以直接执行机器代码，因此用机器语言编写的程序执行速度快，既然这样，那为什么现在的程序员基本上不用机器语语言编写程序呢？下面举一个用机器语言编写的程序，大家就应该很容易明白了，下面这段代码是一个用机器语言写的程序的一部分，是在我的HP机器上写的：
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现在问大家：这段代码的功能是什么？相信大家都看不懂吧，此外若不小心把程序写成了下面这个程序，请你找出这个错误：
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你是不是有种欲哭无泪的感觉呢？这还只是一个非常小的代码段，这就如此麻烦了，要是来个上万甚至几十万行的机器代码，那还不得把人得弄死，这就暴露了机器语言晦涩难懂，难以修改维护的缺点。
此外，我前面特意强调了是在HP机器上编写的代码，这不是在为HP打广告。之所以强调这个是因为如果我现在把这个程序放到另外一台mac或者其它的电脑上，这段程序就不能运行了。程序员编写的程序是为大家服务的，对于完成同一功能的程序，总不能针对每一台电脑都编写一个版本吧。机器语言的第二个缺点就凸显出来了：可移植性差。
看看，机器语言有这么严重的缺陷，我看只有傻子才会用它编写程序吧，这就是机器语言几乎销声匿迹的原因了。
既然机器语言那么晦涩难懂，程序员在编写程序的时候需要记忆大量的机器指令且容易记错，给整个软件的行业的发展带来了障碍，但是人类的智慧是无限的，人们发明了汇编语言，汇编指令是机器指令的助记符，每一条汇编指令都有与之一一对应的机器指令，对于程序员来说这是个很大的福音，他们不需要再记那些枯燥的01序列了。
汇编语言的出现确实在很大程度上解放了程序员，但是我们需要知道的是，计算机只认识01序列，即机器指令，并不认识我们所写的汇编指令，要让计算机能够执行我们所写的汇编程序，必需存在一个“翻译”，能够将我们的汇编程序翻译为计算机能识别执行的机器码，这个翻译就是“编译器”。当然，在由汇编代码à机器码的转换过程中，并不仅仅只是编译器的功劳，还牵涉到链接器等等。下图是将汇编程序转换为可执行机器码的过程；这是一个极其复杂的过程，不在本文的讨论范围内，有兴趣的同学可以查阅相关资料。
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