atoi()是C语言中的字符串转换成整型数的一个函数，在例子的代码里面会用到，其函数原型为：

int atoi(const char *nptr);

下面是一个C语言的代码，可以正常运行：

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>

int main()
{  
    char *str = "123";
    int num = atoi(str);
    printf("%d\n",num);
    getchar();
    return 0;
}

但是在C语言中使用字符串远远没有C++方便，毕竟C++提供了string类，把代码改成C++版：

//这是个错误的代码
#include <iostream>
#include <string>

using namespace std;

int main()
{  
    string str ="123";
    int num = atoi(str);
    cout<<num<<endl;
    getchar();
    return 0;
}

此时代码会报错，因为string与const char类型是不符的，前面提到，atoi()是C语言提供的函数，而C语言中没有string类，字符串使用char指针来实现的。C与C++本身就是一家，为了让它们在一定程度上可以通用，就有了.c_str()函数。我们只需要把代码修改成这样：

//这是个正确的代码
#include <iostream>
#include <string>

using namespace std;

int main()
{  
    string str ="123";
    int num = atoi(str.c_str());
    cout<<num<<endl;
    getchar();
    return 0;
}

就是在string类型的str后面加上了.c_str()函数，这也就是.c_str()的作用： 
.c_str()函数返回一个指向正规C字符串的指针常量, 内容与本string串相同。因为string类本身只是一个C++语言的封装，其实它的string对象内部真正的还是char缓冲区，所以.c_str()指向了这个缓冲区并返回const。

    const _Elem *c_str() const
        {   // return pointer to null-terminated nonmutable array
        return (_Myptr());
        }