Network File System

接着上一篇博客Distributed Systems 分布式系统来扯淡，之前的博客一再在写文件系统，这次继续，只不过是分布式文件系统。

1. 这篇文章讲什么

这篇文章介绍一种分布式文件系统，名字叫Network File Sytem(NFS)，翻译过来就是网络文件系统。NFS是一种分布式文件系统，大概的样子是这样的： 
 
这里多说一句，NFS可不是仅仅指图中那个server，它包含了图中的所有部件 ，client中也有NFS的组件。 
在细一点看client与server之间的数据通信，是这样子的: 
 
现在大概知道NFS的基本架构了吧。下面开始具体介绍了。

2. NFS的设计目标

每一种文件系统的设计都有它自己的考虑，NFS的主要考虑是简单而快速的故障恢复。这可能考虑到分布式系统因为机器多，故而故障是经常发生的。况且，这里面只有一个server，而server是系统的核心，这个server一旦出问题怎么办。

3. 核心设计思路

有了基本的设计，那就到了具体的设计环节了，如何达到目的呢？快速恢复要求“隔离”，也就是说系统各个部件之间尽量减少“共享信息”，因为有了共享信息，恢复起来也就复杂了。 
Client和Server之间的发生的操作主要是读写，因为读写一般都不是一次性完成的，需要多次操作，那么有两种方式，一种是双方之间保存读取状态，也就是说server保存了每个client的读取状态记录，比如说读到文件的哪个位置了，这种方式称之为stateful；还有一种是 stateless，也就是说server跟client之间没有什么共享信息，server压根就不知道client读取到了文件的什么位置，每次client读取数据，都是自己提供完整的参数，server按照提供的参数进行操作、返回结果就好了。 
那么基于设计目标来看的话，第一种方式不是一个好的选择，很大的一个缺点就是client或者server宕机了的话怎么处理，是不是还得同步一下状态，client的话还好说，server恢复过程中还额外需要恢复跟各个client之间的共享状态，简直复杂啊！！所以NFS选择第二种方式，用户操作指令提供server完成操作所需的所有信息，简单直白效率高。 
事实上这是NFS的核心设计思路。

3. 具体系统设计

• 命名空间 
  文件按照层次结构存储，文件夹，文件。那么首先一个问题就是系统怎么唯一标示一个文件（文件夹也是一种“文件”），一般而言文件的inode是唯一的，故而可用它来唯一标示。NFS也是这么做的，但是又补充了两个参量，首先一个是卷标示符(volume identifier)，还有一个版本号(generation number)。卷标示符主要是考虑到扩展，因为NFS可以支持多个文件系统（server端的数据存储使用文件系统具体存储文件，可以包含多种文件系统，为了便与区别，称之为子文件系统）；版本号就容易理解了，为了确定文件是否是最新版本。 
  卷标示符、inode number以及版本号共同组成了文件的唯一标识，称之为File handle。

• 怎么寻找文件的File handle呢 
  举个例子，我们需要操作文件/foo.txt，那么首先需要找到这个文件的FIle handle。根目录的FIle handle在子文件系统介入NFS中的时候就已经或者，可以认为是已知。client向server发送根目录‘/‘的file handle以及文件名foo.txt查询foo.txt的File handle，server查找并返回。如此便获得了文件的File handle了。可以想象，每多增加一级目录就需要多一次查询。

• NFS的操作命令 
  下面的是NFS的一些样例操作命令： 
   
  可以看到常见的文件读、写、创建、删除以及文件夹的创建、删除；LOOKUP用来执行前面提到的查询文件File Handle操作，GETATTR用来获得文件的属性（包括当前版本号啊，啥的）。下面看看具体操作样例： 
   
  注意到，具体实现的时候，client在本地存储了一个映射关系，文件(File descriptor)和其对应的File handle以及当前操作到的文件位置(Current file location)。 
  这个很好懂。接着来看NFS怎么处理异常情况，操作失败。

• 操作失败 
  遇到操作失败怎么处理，这里的失败指的是异常，比如因为server宕机导致的client操作没有返回。 
  NFS由于采用stateless的设计，所以它只能对失败的操纵“ 再试一次”，也就是说操作失败的处理方式是再试一次。判断一个操作是否失败也很简单，只要固定时间内操作没有返回就算失败，简单吧。 
  但是另一个问题来了，是不是所有的操作“再试一次”仍然确保返回结果正确。一般将多次执行且返回结果依然正确的操作称之为 “幂等操作”(idempotent)。首先，读以及查询操作是幂等操作；其次，写操作也是，同样的数据在同一个位置多次写，依然是可以的。所以NFS的大多数操作是幂等的。但是，文件/文件夹的创建操作可不是哦，client向server发送创建文件夹操作，server完成操作，但是因为某种原因client没有收到反馈，于是 再试一次，这时候server那边就出问题了，“文件夹存在啊”。哈哈，需要额外处理吧。

• client cache 为了加速操作，NFS设计了Cache。client端的cache可以用作两方面，首先是缓存已经读取的数据，其次是将写操作也缓存一下。缓存已经读取的数据可以理解，那么缓存写操作干嘛？目的就是想将一些操作合并、调度，比如说前后两个写操作作用于同一个文件的同一个位置，那么前一个写操作就可以不用执行了。 
  这里面有个缓存一致性(cache consistency)的问题，比如说缓存已读文件，若缓存后其他的client已经修改了这个文件，那么缓存的数据就是过时的数据，这时候再直接使用这个数据就会出错啊！！ 
  client端的缓存一致性问题的本质不就是别人改了文件而我不知道么，那么解决起来也不费劲啊，只要读取缓存文件判断文件是否过时即可。分两步：

  • flush-on-close，也就是说当一个client写文件完成、将文件关闭之后，立刻将修改后的文件发送到server。这样一来server就可以保持server端文件是最新的；
  • client使用缓存数据前，先向server查询文件的当前状态(还记得前面提到的GETATTR操作么)，然后确认缓存的数据是否过时，以便决定要不要使用这个缓存数据。

  但是，这么一来也有问题，每次client打开文件都需要向server确认，这样无疑加重了server的负担，所以处于性能考虑，NFS设置一个时间区间，比如说3秒，3秒内认为缓存的数据是绝对最新的，之后就需要向server确认，一旦确认，这个“保质期”也是3秒。如此一来就减轻了server的负担了。 
  那么问题来了，要是在这3秒内文件被修改了怎么办？答案是，不管！！！毕竟这种情况很少。

• server cache server端的cache跟client端cache的作用基本一样，但是也会有缓存一致性问题！！ 
  因为server修改文件为了效率考虑也会使用cache的数据，那么在cahche中修改文件之后就像client返回操作成功，如果此时server宕机了，这个文件的更新就丢失了啊！！最要命的是client还以为已经写文件成功了，它也就不会再试一次了。 
  于是，对于写操作，server会先将在cache中的修改保存到磁盘之后再想client返回操作成功，如此便可以了。但是感觉很诡异啊！！！！因为每次写都需要设计磁盘操作，所以很容易成为整个系统的瓶颈！！故而有人建议使用battery-backed memory，也就是说宕机后缓存数据不丢失。

写了这么多，大概是吧NFS介绍完了，注意的是这个只是NFS的框架介绍，跟具体的实现可能有点区别，况且NFS不断更新。

4. 参考文献

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1. http://pages.cs.wisc.edu/~remzi/OSTEP/dist-nfs.pdf

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