首先就是候选关键字，它指的是，在给定关系中，具有唯一标识特性的一个或者多个属性被称为该关系的候选关键字。比如学生有身份证号和学号，那么这两个都可以作为学生这个实体的候选关键字。
然后就是主关键字，它也是一种候选关键字，它是被挑选出来的，作为行的唯一标识的候选关键字。一个表只能有一个主关键字，主关键字又可以称为主键，主键可以由一个字段，也可以有多个字段组成，分别称为单字段主键和多字段主键。
如果有一列可以唯一的确定一条记录，那么我们就可以称之为超关键字。
如果公共关键字在一个关系中是主关键字，那么这个公共关键字被称为另一个关系的外关键字，由此可见，外关键字表示了两个关系之间的联系。以另一个关系的外关键字做主关键字的表被称为主表，具有此外关键字的表被称为主表的从表。外关键字也被称为外键。
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