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类加载器(ClassLoader)用来加载 class字节码到 Java 虚拟机中。一般来说，Java 虚拟机使用 Java 类的方式如下：Java 源文件在经过 Javac之后就被转换成 Java 字节码文件(.class 文件)。类加载器负责读取 Java 字节代码，并转换成 java.lang.Class 类的一个实例。每一个这样的实例用来表示一个 Java 类。实际的情况可能更加复杂，比如 Java 字节代码可能是通过工具动态生成的，也可能是通过网络下载。
类加载器虽然只用于实现类的加载动作，但它在Java程序中起到的作用却远远不限于类加载阶段。对于任意一个类，都需要由加载它的类加载器和这个类本身一同确立其在Java虚拟中的唯一性。说通俗一些，比较两个类是否“相等”，只有在两个类是由同一个类加载器的前提之下才有意义，否则，即使这两个类来源于同一个class文件，只要加载它的类加载器不同，那这两个类必定不相等。这里所指的“相等”包括代表类的Class对象的equal方法、isAssignableFrom()、isInstance()方法及instanceof关键字返回的结果。
主要分为Bootstrap ClassLoader、Extension ClassLoader、Application ClassLoader和User Defined ClassLoader。
启动类加载器(Bootstrap ClassLoader)：
这个类加载器使用C++语言实现，并非ClassLoader的子类。主要负责加载存放在JAVA_HOME / jre / lib / rt.jar里面所有的class文件，或者被-Xbootclasspath参数所指定路径中以rt.jar命名的文件。
扩展类加载器(Extension ClassLoader)：
这个加载器由sun.misc.Launcher$ExtClassLoader实现，它负责加载JAVA_HOME / lib / ext目录中的，或者被java.ext.dirs系统变量所指定的路径中的所有类库。
应用程序类加载器(Application ClassLoader)：
这个加载器由sun.misc.Launcher$AppClassLoader实现，它负责加载classpath对应的jar及目录。一般情况下这个就是程序中默认的类加载器。
自定义类加载器(User Defined ClassLoader)：
开发人员继承ClassLoader抽象类自行实现的类加载器，基于自行开发的ClassLoader可用于并非加载classpath中(例如从网络上下载的jar或二进制字节码)、还可以在加载class文件之前做些小动作 如：加密等。
上图中所展示的类加载器之间的这种层次关系，就称为类加载器的双亲委托模型。双亲委托模型要求除了顶层的启动类加载器外，其余的类加载器都应当有自己的父类加载器。这里类加载器之间的父子关系一般不会以继承的关系来实现，而是使用组合关系来复用父加载器的代码。
public abstract class ClassLoader { private static native void registerNatives(); static { registerNatives(); } // The parent class loader for delegation private ClassLoader parent; // Hashtable that maps packages to certs private Hashtable package2certs = new Hashtable(11); }
双亲委托的工作过程：如果一个类加载器收到了一个类加载请求，它首先不会自己去加载这个类，而是把这个请求委托给父类加载器去完成，每一个层次的类加载器都是如此，因此所有的加载请求最终都应该传送到顶层的启动类加载器中，只有当父类加载器反馈自己无法完成加载请求(它管理的范围之中没有这个类)时，子加载器才会尝试着自己去加载。
使用双亲委托模型来组织类加载器之间的关系，有一个显而易见的好处就是Java类随着它的类加载器一起具备了一种带有优先级的层次关系，例如java.lang.Object存放在rt.jar之中，无论那个类加载器要加载这个类，最终都是委托给启动类加载器进行加载，因此Object类在程序的各种类加载器环境中都是同一个类，相反，如果没有双亲委托模型，由各个类加载器去完成的话，如果用户自己写一个名为java.lang.Object的类，并放在classpath中，应用程序中可能会出现多个不同的Object类，java类型体系中最基本安全行为也就无法保证。
java.lang.ClassLoader 类提供的几个关键方法：
loadClass： 此方法负责加载指定名字的类，首先会从已加载的类中去寻找，如果没有找到；从parent ClassLoader[ExtClassLoader]中加载；如果没有加载到，则从Bootstrap ClassLoader中尝试加载(findBootstrapClassOrNull方法), 如果还是加载失败，则抛出异常ClassNotFoundException, 在调用自己的findClass方法进行加载。如果要改变类的加载顺序可以覆盖此方法；如果加载顺序相同，则可以通过覆盖findClass方法来做特殊处理，例如：解密，固定路径寻找等。当通过整个寻找类的过程仍然未获取Class对象，则抛出ClassNotFoundException异常。
如果类需要resolve，在调用resolveClass进行链接。
protected synchronized Class<?> loadClass(String name, boolean resolve) throws ClassNotFoundException { // First, check if the class has already been loaded Class c = findLoadedClass(name); if (c == null) { try { if (parent != null) { c = parent.loadClass(name, false); } else { c = findBootstrapClassOrNull(name); } } catch (ClassNotFoundException e) { // ClassNotFoundException thrown if class not found // from the non-null parent class loader } if (c == null) { // If still not found, then invoke findClass in order // to find the class. c = findClass(name); } } if (resolve) { resolveClass(c); } return c; }
findLoadedClass 此方法负责从当前ClassLoader实例对象的缓存中寻找已加载的类，调用的为native方法。
protected final Class<?> findLoadedClass(String name) { (!checkName(name)) return null; urn findLoadedClass0(name); } private native final Class findLoadedClass0(String name);
findSystemClass 此方法是从sun.misc.Launcher$AppClassLoader中寻找类，如果未找到，则继续从BootstrapClassLoader中寻找，如果仍然未找到，返回null
protected final Class<?> findSystemClass(String name) throws ClassNotFoundException { ClassLoader system = getSystemClassLoader(); if (system == null) { if (!checkName(name)) throw new ClassNotFoundException(name); Class cls = findBootstrapClass(name); if (cls == null) { throw new ClassNotFoundException(name); } return cls; } return system.loadClass(name); }
defineClass 此方法负责将二进制字节流转换为Class对象，这个方法对于自定义类加载器而言非常重要。如果二进制的字节码的格式不符合jvm class文件格式规范，则抛出ClassFormatError异常；如果生成的类名和二进制字节码不同，则抛出NoClassDefFoundError；如果加载的class是受保护的、采用不同签名的，或者类名是以java.开头的，则抛出SecurityException异常。
protected final Class<?> defineClass(String name, byte[] b, int off, int len, ProtectionDomain protectionDomain) throws ClassFormatError { return defineClassCond(name, b, off, len, protectionDomain, true); } // Private method w/ an extra argument for skipping class verification private final Class<?> defineClassCond(String name, byte[] b, int off, int len, ProtectionDomain protectionDomain, boolean verify) throws ClassFormatError { protectionDomain = preDefineClass(name, protectionDomain); Class c = null; String source = defineClassSourceLocation(protectionDomain); try { c = defineClass1(name, b, off, len, protectionDomain, source, verify); } catch (ClassFormatError cfe) { c = defineTransformedClass(name, b, off, len, protectionDomain, cfe, source, verify); } postDefineClass(c, protectionDomain); return c; }
resolveClass 此方法负责完成Class对象的链接，如果链接过，则直接返回。
ClassNotFoundException 这是最常见的异常，产生这个异常的原因为在当前的ClassLoader 中加载类时，未找到类文件，
NoClassDefFoundError 这个异常是因为 加载到的类中引用到的另外类不存在，例如要加载A，而A中引用了B，B不存在或当前的ClassLoader无法加载B，就会抛出这个异常。
LinkageError 该异常在自定义ClassLoader的情况下更容易出现，主要原因是此类已经在ClassLoader加载过了，重复的加载会造成该异常。
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