定义
软件工程一直以来都缺乏一个统一的定义，很多学者、组织机构都
分别给出了自己认可的定义：
BarryBoehm：运用现代科学技术知识来设计并构造
计算机程序及为开发、运行和维护这些程序所必需的相关文件资料。
IEEE：在软件工程术语
汇编中的定义：软件工程是：1.将系统化的、严格约束的、可量化的方法应用于软件的开发、运行和维护，即将工程化应用于软件；2.在1中所述方法的研究
FritzBauer：在NATO会议上给出的定义：建立并使用完善的工程化原则，以较经济的手段获得能在实际机器上有效运行的可靠软件的一系列方法。
《计算机科学技术百科全书》：软件工程是应用
计算机科学、
数学、
逻辑学及
管理科学等原理，开发软件的工程。软件工程借鉴传统工程的原则、方法，以提高质量、降低成本和改进算法。其中，
计算机科学、
数学用于构建模型与
算法，
工程科学用于制定规范、设计范型(paradigm)、评估成本及确定权衡，管理科学用于计划、资源、质量、成本等管理。
比较认可的一种定义认为：软件工程是研究和应用如何以系统性的、规范化的、可定量的过程化方法去开发和维护软件，以及如何把经过时间考验而证明正确的管理技术和当前能够得到的最好的技术方法结合起来。
ISO 9000对软件工程过程的定义是：软件工程过程是输入转化为输出的一组彼此相关的资源和活动。
其它定义：1．运行时，能够提供所要求功能和性能的
指令或计算机程序集合。2．程序能够满意地处理信息的
数据结构。3．描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文档。以开发语言作为描述语言，可以认为：软件=
程序+
数据+
文档。
内涵
一、软件工程过程是指为获得软件产品，在软件工具的支持下由
软件工程师完成的一系列软件工程活动，包括以下四个方面：
1、P（Plan）——
软件规格说明。规定软件的功能及其运行时的限制。
2、D（DO）——
软件开发。开发出满足规格说明的软件。
3、C（Check）——软件确认。确认开发的软件能够满足用户的需求。
4、A（Action）——软件演进。软件在运行过程中不断改进以满足客户新的需求。
二、从软件开发的观点看，它就是使用适当的资源（包括人员，软硬件资源，时间等），为开发软件进行的一组开发活动，在活动结束时输入（即用户的需求）转化为输出（最终符合用户需求的软件产品）。
原则：1、抽象；2、信息隐蔽；3、模块化；4、局部化；5、确定性；6，一致性；7、完备性；8、可验证性
目标
软件工程的目标是：在给定成本、进度的前提下，开发出具有适用性、有效性、可修改性、可靠性、可理解性、可维护性、可重用性、可移植性、可追踪性、可互操作性和满足用户需求的软件产品。追求这些目标有助于提高软件产品的质量和开发效率，减少维护的困难。
（1）适用性：软件在不同的系统约束条件下，使用户需求得到满足的难易程度。
（2）有效性：软件系统能最有效的利用计算机的时间和空间资源。各种软件无不把系统的时/空开销作为衡量软件质量的一项重要技术指标。很多场合，在追求时间有效性和空间有效性时会发生矛盾，这时不得不牺牲时间有效性换取空间有效性或牺牲空间有效性换取时间有效性。时/空折衷是经常采用的技巧。
（3）可修改性：允许对系统进行修改而不增加原系统的复杂性。它支持软件的调试和维护，是一个难以达到的目标。
（4）可靠性：能防止因概念、设计和结构等方面的不完善造成的软件系统失效，具有挽回因操作不当造成软件系统失效的能力。
（5）可理解性：系统具有清晰的结构，能直接反映问题的需求。可理解性有助于控制
系统软件复杂性，并支持软件的维护、移植或重用。
（6）可维护性：软件交付使用后，能够对它进行修改，以改正潜伏的错误，改进性能和其它属性，使软件产品适应环境的变化等。软件维护费用在软件开发费用中占有很大的比重。可维护性是软件工程中一项十分重要的目标。
（7）可重用性：把概念或功能相对独立的一个或一组相关模块定义为一个软部件。可组装在系统的任何位置，降低工作量。
（8）可移植性：软件从一个
计算机系统或环境搬到另一个计算机系统或环境的难易程度。
（9）可追踪性：根据软件需求对软件设计、程序进行正向追踪，或根据软件设计、程序对软件需求的逆向追踪的能力。
（10）可互操作性：多个软件元素相互通信并协同完成任务的能力。
