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1. char
固定长度，最长n个字符。
2. varchar
最大长度为n的可变字符串。
（n为某一整数，不同数据库，最大长度n不同）
char和varchar区别：
varchar必char节省空间，但在效率上比char稍微差一些。
说varchar比char节省空间，是因为varchar是可变字符串，比如：用varchar(5)存储字符串“abc”，只占用3个字节的存储空间，而用char(5)存储，则占用5个字节（“abc ”）。
说varchar比char效率稍差，是因为，当修改varchar数据时，可能因为数据长度不同，导致数据迁移（即：多余I/O）。其中，oracle对此多余I/O描述的表达是：“行迁移”（Row Migration）。
“行迁移”（Row Migration）：
“当一行的记录初始插入时是可以存储在一个block中的，由于更新操作导致行增加了，而block的自由空间已经完全满了，这个时候就产生了行迁移。在这种情况下，oracle将会把整行数据迁移到一个新的block中，oracle会保留被迁移的行的原始指针指向新的存放行数据的block，这就意味着被迁移行的ROW ID是不会改变的。"
其中要解释一下：block是oracle中最小的数据组织与管理单位，是数据文件磁盘储存空间单位，也是数据库I/O最小单位（也就是说，读和写都是一个block打大小，所以如果block没满时，更新内容长度变更的varchar字段，和更新内容长度没变的varchar字段，I/O次数是一样，不存在额外消耗，只有在block满时，才会出现额外I/O，所以char和varchar性能之间的性能差异，是相当细微的，绝大多数情况下可以忽略不计，所以上文描述的“稍”差的含义）。
所以，我的开发经验是：“用varchar完全代替char吧，没什么好顾虑的”。
3. nvarchar
nvarchar的特性，需要和varchar对比。
nvarchar和varchar的不同主要是在对于数据的存储方式上：
1). varchar：按字节存储数据
varchar(6)，最多能存储6个字节的数据，比如：“哈哈哈”，“abcdef”......
备注：一个中文字符在数据库里占多少个字节，要看unicode的编码方式，比如：utf8在mysql上占3个字节，sqlserver的Chinese_PRC_CI_AS占2个字节...
2). nvarchar：按字符存储数据
nvarchar(6)，最多能存储6个字符/中文数据，比如："哈哈哈哈哈哈"，“abcdef”......
nvarchar(m)最大存储的实际字节长度=n*m(n跟据编码方式而定)，如果nvarchar存储的是英文字符，也是根据编码方式存储n的字节长度。也就是说，如果用nvarchar存储英文字符，会浪费一半以上的存储空间....
总结：
1. char和varchar的性能差距是很小的，可以考虑忽略不计。
2. 在大数据量应用中，使用char和nvarchar有可能导致大量的存储空间的浪费。
char nvarchar varchar
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原文地址：http://www.cnblogs.com/muxueyuan/p/4872447.html
