在局域网中，交换机是非常重要的网络设备，负责在主机之间快速转发数据帧。交换机与集线器的不同之处在于，交换机工作在数据链路层，能够根据数据帧中的MAC地址进行转发。本章介绍了共享式以太网和交换式以太网的区别，最后重点讲述了交换机进行MAC地址学习以构建MAC地址表的过程，对数据帧的转发原理。
共享式与交换式以太网
共享式以太网
Hub与同轴电缆都是典型的共享式以太网所使用的设备，工作在OSI模型的物理层。Hub和同轴电缆所连接的设备位于一个冲突域中，域中的设备共享带宽，设备间利用CSMA/CD机制来检测及避免冲突。当网络中设备数量较少时，冲突较少发生，通信质量可以得到较好地保证；但是当设备数量增加到一定程度时，将导致冲突不断，网络的吞吐量受到严重影响，数据可能频繁地由于冲突而被拒绝发送。
通过Hub或同轴电缆接入的终端会共享总线的带宽，接入的终端数量越多，每个终端获得的网络带宽越少；并且一个终端发出的报文（无论是单播、组播、广播），其余终端都可以收到。
交互式以太网的出现有效地解决了这个问题，它大大较少了冲突域的范围。
交换式以太网
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