无论是在商业领域还是IT领域，所谓强强联合、1+1大于2都是人们期待的理想效果，但真正实现起来并不如想像中那么轻而易举。北京西城教育信息中心利用VMware的虚拟化技术和产品，实现了南区与北区两个数据中心的资源整合和统一管理，而且实现了容灾备份。这就是一个典型的1+1大于2的成功范例。
虚拟化技术可以带给企业很多好处，比如实现资源的整合，降低IT系统的整体拥有成本，简化管理等。其中，实现分散资源的整合是企业实现信息管理自动化、提高效率的第一步，也是最关键的一步。
基础架构整合是第一步
在现实中，利用虚拟化技术实现高效整合的例子比比皆是。比如，全国各地的很多高校为了扩大规模，将多所相关院校进行合并，如何将各学校或不同校区的数据中心资源进行整合就是摆在这些高校面前最实际的问题。再比如，一些多元化经营的集团型企业，多年来一直不断进行收购，来自不同行业的被收购的企业如何将自己的IT资源与总公司的数据中心进行整合也是一个棘手的问题。将分散在不同地域的数据中心的IT资源进行整合并统一管理，可以最大程度地发挥IT的整合效应，提高资源的利用率，同时节省资源和成本，可谓一举多得。
2010年9月，北京原西城区和原宣武区合并为现在的西城区。在此背景下，原西城区和原宣武区的两个教委的信息系统也面临合并和同步更新的问题。对于西城区教育信息中心来说，如何整合原有的IT资源，使其充分发挥应有的效能，并满足新的组织架构和不断发展的教育市场的需要，是西城区教育信息化面临的最迫切的任务。最终，西城区教育信息中心采用VMware的一系列虚拟化与管理技术和产品，实现了原来两区教委信息系统的整合，节约了大量IT成本，同时也大大减轻了运营和维护的工作量，真正做到了资源共享，整合效果令人满意。
无论是在商业领域还是IT领域，所谓强强联合、1+1大于2都是人们所期待的理想效果，但是真正实现起来并不都如人们想像中那么轻而易举。以虚拟化为例，并不是所有IT项目只要采用了虚拟化技术就一定能够取得立竿见影的效果，有时可能会事倍功半。虚拟化技术的应用要在深入了解用户需求的基础上，拿出一个切实可行的解决方案，然后由用户与厂商通力合作，正确且合理地部署在适合的架构中，才能取得预期的效果。
如今，U2VL(从Unix转到虚拟化和Linux的平台)、“去IOE”等已经从技术变革的层面逐渐转为一种潮流甚至是一种运动，许多用户从当初被动地被技术裹挟着前进，到现在变成主动寻找适合的“虚拟化软件+x86硬件”的解决方案。虚拟化软件与x86硬件的组合已被实践证明，无论是在性能还是功能方面，都已经可以与Unix平台相媲美。
虚拟化整合的三大优势
利用虚拟化技术实现IT基础架构的整合并不是一件容易的事，这中间要克服很多障碍，有些可能是困扰企业很久却一直得不到有效解决的问题。比如，已经有一定IT基础的企业普遍会遇到的一个情况是，由于IT系统是在不同历史时期针对不同的应用建立的“烟囱式”的垂直架构，不同的系统之间互不兼容，资源容易形成孤岛而无法共享。另一方面，服务器硬件的利用率很低，通常只有15%甚至更低，造成了大量IT资源被浪费，系统不得不被动升级，因此硬件采购成本逐年增加。解决这种问题正是虚拟化的拿手绝活。
西城区教育信息中心在实现IT系统整合时也遇到了类似的问题。合并后的200多个学校和教育单位，每个单位至少拥有两台服务器，但服务器的平均利用率只有5%～15%，因此每年都要申请增加新的服务器，用于服务器、网络、存储的采购成本和系统维护、管理成本持续增加。为了改变这种状况，西城区教育信息中心在南区和北区机房分别建设了一个基于VMware技术的虚拟化数据中心，提供60～80台虚拟服务器，以满足各区的IT应用需求。同时，通过千兆光纤将两个数据中心连接起来，形成远程协助的异地数据中心管理模式。这样一来，两个数据中心就可以通过光纤网络共享双方的虚拟主机、存储等资源。这一改变将整体的IT硬件投资减少了40%～60%，运维和管理投入也减少65%～90%。
快速响应客户需求、快速推出新产品和新服务成了许多企业的核心需求。但是在物理服务器环境中，一是采购新设备的审批流程耗费时间，二是所需求资源不能即开即用，造成了许多企业想增加一个新应用可能要等半年甚至一年时间。在西城教育信息中心，由于各方面条件限制，因增加新应用而需要采购新服务器时，要经过申报、审批、购买、安装等一系列复杂过程，每次所需进间都长达半年甚至一年，从而延缓了新应用的部署，影响了教育教学工作的正常进行。也是由于采用了VMware的虚拟化技术，西城教育信息中心很好地解决了这一问题。VMware的模板功能帮助西城教育信息中心快速地部署从系统到应用软件配置的整体应用服务器。南区与北区的数据中心可以通过虚拟机模板传送技术将自己典型的应用服务器模板传送给对方，从而快速地在异地部署新的应用环境。如此一来，部署一个新应用只需15～30分钟。
IT系统的安全可靠是企业业务持续发展的前提。但在实际中，由于物理设备的故障而导致系统中断的现象屡见不鲜。服务器虚拟化能解决这一问题吗?答案是肯定的。企业出现计划外宕机，主要原因是缺乏专业的管理和灾备设施。仍以西城教育信息中心为例，它基于VMware的技术构建了灾备中心，以提升整体的数据安全性。西城教育信息中心采用VMware vStorage整合备份功能，实现了南区与北区两个数据中心间的相互备份容灾，同时利用VMware合作伙伴北京海存志合科技发展有限公司的VAS高性能云存储解决方案，将分散的数据集中进行管理和备份，实现了有效的数据保护。
西城教育信息中心利用VMware的虚拟化技术和产品，实现了南区与北区两个数据中心的资源整合和统一管理，而且实施了容灾备份。这是一个典型的1+1大于2的成功范例。
向软件定义数据中心过渡
如今，市场已经完全接纳了服务器虚拟化，大多数用户不会再纠结于虚拟化是否可用、虚拟化是否安全这些问题，而是将关注点放在如何才能更快速、更合理地部署服务器虚拟化技术，并从中获益。Gartner称，目前全球大约三分之二的x86服务器的工作负载都是虚拟化的，企业比以往任何时候都更迫切需要从IT基础设施的变革中获得更多收益。
不过，对于以实现整个数据中心基础设施的变革为目标的企业用户来说，服务器虚拟化只是万里长征走完了第一步。在服务器资源的虚拟化达到一定程度和规模后，存储资源、网络资源也面临同样的问题，同样需要借助虚拟化技术完成资源的池化。数据中心IT基础设施的完全虚拟化是实现数据中心向云和软件定义数据中心(SDDC)方向发展的前提和必经阶段。有了服务器虚拟化的成功经验，存储虚拟化和网络虚拟化落地的速度可能会更快，用户接受起来也会更容易。
2013年，在软件定义数据中心的潮流推动之下，VMware在存储虚拟化和网络虚拟化方面迈出了坚定的一步，发布了其首个存储虚拟化产品vSAN和网络虚拟化产品NSX，在业界引起了轰动。VMware在存储虚拟化和网络虚拟化方面的创新和尝试，将引领新一轮虚拟化技术的发展趋势，对于构建真正意义上的软件定义数据中心起到了积极的推动作用。
VMware vSAN推出的意义在于，将人们对存储的关注点从存储系统转移到服务器本地的存储上来。存储虚拟化并不等同于软件定义存储，而只是软件定义存储的一个基本特征。无论是软件定义网络(SDN)还是网络功能虚拟化(NFV)，都有一个相同的目的，即简化网络的部署与管理。目前，NFV已经在电信运营商的网络中率先得到部署，SDN也在慢慢向企业中渗透。
目前，大量中国用户还处于部署数据中心虚拟化，并慢慢转向数据中心自动化的过渡阶段。在这个阶段，巩固并扩大虚拟化技术的使用范围，实现数据中心资源的池化和灵活调度是最核心的工作。在利用虚拟化技术实现数据中心IT资源的有效整合之后，对于资源的集中和灵活管理应该被提到企业的议事日程中来。除了使用最基础的虚拟化软件(如VMware vSphere)以外，用户还应该采用一系列有效的管理工具，比如VMware vCenter Server，在可扩展的基础架构平台之上实现简单部署和集中式控制。这样一来，一个虚拟的计算中心就已经有了雏形。西城教育信息中心就采用VMware vSphere虚拟化软件和VMware vCenter Server虚拟化和服务器管理软件构建了一个虚拟计算中心，实现了所辖IT系统的整合和高效管理。
虽然服务器虚拟化的普及程度已经比较高，但服务器虚拟化技术本身仍在不断向前发展，同时服务器虚拟化技术的应用也不断有亮点闪现。虚拟化整合为企业用户构建私有云和转向软件定义的数据中心做好了铺垫。
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