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学习一个东西至少要先知道它是个啥，你一定听说过“运行时是 Objective-C 的一个特色”，这里的“运行时”就是指 runtime 了。
runtime是在自 iOS 平台开放并基于 Objective-C 语言开发后的一个编程语言上的高级技术。
学习runtime的目的并不是为了开发，而是让你更好的理解 Objective-C 的工作原理，从而熟练的运用 Objective-C 来开发应用。当然，你也可以利用 runtime 的理论在面试的时候给自己加分。
Runtime 很强大，很强大，很强大，强大的让你无言以对。甚至因为 Runtime，让 Objective-C 与别的面向对象的语言有着极大的不同。
曾经在论坛上看到这样的一段话“如果这世界上没有 OC ，一个会熟练使用 Runtime 的人就可以写出一个 OC。”其实苹果就是利用runtime制造了现在的Objective-C 语言。runtime只是给C语言插上了面向对象的翅膀，然后他就可以上天与各路面向对象语言一起飞了︿(￣︶￣)︿。
任何一个可执行的编程语言，最终编译后都会变成汇编，然而 OC 到汇编并不是一步的，其中还经历了 C，甚至还有可能是 C++。
但是 C 语言是最接近汇编语言的，因为 C 语言有直接的内存操作。而 C 语言又是用英语写，人易看懂的语言。OC 在变成汇编前，它先变成了 C，然后才是汇编。
OC 是一个面向对象的语言，C 语言是面向过程的。OC 和 C 最大的区别就是 C 没有 “类”。那么，OC 变成 C 语言后，面向对象特有的类变成了什么，类是怎么存在面向过程语言中的？ 到这个问题的时候，runtime的作用就展现出来了。
Runtime用面向过程语言(C) 中的结构体(struct) 做出了类(class) 在面向对象语言(OC) 中的实现。其实我们可以看见这个Class在C中变成结构体之后是什么样子的。
我们可以在文件中导入头文件
#import <objc/runtime.h>然后利用command键和鼠标左键进入 runtime 的头文件定义，你会发现一个如下的结构体
struct objc_class {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
#if !__OBJC2__
Class super_class OBJC2_UNAVAILABLE;
const char *name OBJC2_UNAVAILABLE;
long version OBJC2_UNAVAILABLE;
long info OBJC2_UNAVAILABLE;
long instance_size OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_ivar_list *ivars OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_method_list **methodLists OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_cache *cache OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_protocol_list *protocols OBJC2_UNAVAILABLE;
#endif
} OBJC2_UNAVAILABLE;这个结构体的名字叫objc_class，其实他就是我们平时在OC中常用的Class。到这里我们又会疑问它们俩是怎么发生关系的呢。
继续导入头文件
#import <objc/objc.h>点进去就会看到这几行
/// An opaque type that represents an Objective-C class.
typedef struct objc_class *Class;
/// Represents an instance of a class.
struct objc_object {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
};
/// A pointer to an instance of a class.
typedef struct objc_object *id;如果你有 C 语言基础，你一定知道typedef的语法以及含义
苹果重新定义objc_class这个结构体，并取名为*Class，也就是说Class是一个 objc_class的一个指针。同样id也是objc_object的一个指针。
非常的显然了，平时我们这样编写代码：
id obj = [[NSObject alloc] init];obj是一个NSObject的一个对象，而本质上obj是一个id，而id又是一个objc_object结构体的一个指针，所以你其实得到的只是一个结构体的指针而已。
那么同样，类其实也是有对象的，因为你可以这样打：
Class c = [obj class];这样 c 就是 objc 的类型了，然后你可以直接通过这个 c 来创建对象：
id other_obj = [[c alloc] init];如果你细心的话，你会发现
Class 保存的一个类对象，但本质是objc_class的指针
id 保存一个对象，但本质是objc_object的指针
而我们所做的所有面向对象编程，对对象的操作，最终都会落实到这些结构体上。这些结构体保存着一个对象的所有信息。
objc/objc.h和objc/runtime.h两个头文件的内容，让大家好看一些：
typedef struct objc_class {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
#if !__OBJC2__
Class super_class OBJC2_UNAVAILABLE;
const char *name OBJC2_UNAVAILABLE;
long version OBJC2_UNAVAILABLE;
long info OBJC2_UNAVAILABLE;
long instance_size OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_ivar_list *ivars OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_method_list **methodLists OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_cache *cache OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_protocol_list *protocols OBJC2_UNAVAILABLE;
#endif
} *Class OBJC2_UNAVAILABLE;
//以上是一个类的结构体
typedef struct objc_object {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
} *id ;
//以上是一个对象的结构体
我们从对象结构体开始介绍(objc_object)。
当我们获取到一个对象的时候，说白了就是一个对象的引用，也就是一个id。上面那个结构体被重定义为*id，那么id就是一个objc_object的指针。
这个结构体里有一个成员，是类型为Class的一个isa。我们可以这么理解，我们实例化出来的对象，它实际上只保存一个类的结构体的指针，也就为了说明这个对象是由什么类实例化出来的。
现在来看看类的结构体(objc_class)。
对象被实例化出来后，他就保存了那个创造自己的类的信息，这个信息也就是一个objc_class结构体，那么我们来看看，这个结构体到底保存了那些关于一个类的信息
Class isa objc_class的一个指针，叫做isaisa和objc_object中的重名，具体内容和区别之后分析Class super_class objc_class的一个指针，叫做super_classchar *name long versionlong infolong instance_size struct objc_ivar_list *ivars struct objc_method_list **methodLists struct objc_cache *cache struct objc_protocol_list *protocols 我们写的类，实际上也就是这些东西，一些实例变量、一些方法、实现一些协议，还给类取了个名字，拥有父类的所有特性。
现在我们终于知道我们写的类最终会变成了一个什么样的结构体。
结构体，就是一块内存，用于统一保存大小不同且不变的集合。
在 C 语言中，允许我们去创建与修改结构体，也就是动态的去修改OC中的类。
我们可以动态的修改这些结构体内的内容，甚至你在一个对象创建后，你可以真真切切地修改他的类型和父类。你甚至可以为一个类动态的增加方法，而不是在 .m 文件中去写方法。同样，你甚至可以去修改苹果写的类。这也是runtime如此强大的地方。先介绍到这里。近期会再更新篇关于runtime应用的文章。
可以继续看看
《Runtime的初步认识——消息机制》
《Runtime的实践——给一个类添加属性（关联对象）》
《Runtime的实践——方法交换》
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原文地址：http://blog.csdn.net/ruiwang321/article/details/51345100
