__toString()方法

打印一个对象时，如果定义了__toString()方法，就能在测试时，通过echo打印对象体，对象就会自动调用它所属类定义的toString方法，格式化输出这个对象所包含的数据。如果没有这个方法，那么echo一个对象时，就会报错Object of class Account could not be converted to string，实际上这是一个类型匹配失败的错误。不过仍然可以用print_r()和var_dump()函数输出一个对象。当然__toString()是可以定制的，所提供的信息和样式更加丰富。

例如：

<?php

class Account
{
    public $user = 1;
    private $pwd = 2;

    //自定义的格式化输出方法
    public function __toString()
    {
        return "当前对象的用户名是$this->user,密码是$this->user";
    }
}

$a = new Account();
echo $a;

运行结果为：

当前对象的用户名是1,密码是1

如果使用var_dump($a)的运行结果为：

object(Account)#1 (2) { ["user"]=> int(1) ["pwd":"Account":private]=> int(2) } 

运行这段代码发现，使用toString方法后，输出结果是可定制的，更易于理解。实际上，toString方法也是一种序列化，PHP自带的serialize和unserialize也是进行序列化的，但是这组函数序列化时会产生一些无用信息，如属性字符串长度，造成存储空间的额浪费。因此，可以实现自己的序列化和反序列化方法，或者json_encode/json_decode也是一个不错的选择。

机制解析：

为什么直接echo一个对象就会报语法错误，而如果这个对象实现了__toString()方法后就可以直接输出呢？

原因很简单，echo本来可以打印一个对象，而且实现了这个接口，但是PHP对其做了限制，只有实现toString后才允许使用。从下面的PHP源代码可以得到验证。