首先LDAP是一个轻量级的产品(LightWeight)，是一个Directory(D)，存取的协议(Access Protocol)。

我要着重指出，LDAP是一个数据库，但是又不是一个数据库。说他是数据库，因为他是一个数据存储的东西。但是说他不是数据库，是因为他的作用没有数据库这么强大，而是一个目录。

为了理解，给一个例子就是电话簿(黄页)。我们用电话簿的目的是为了查找某个公司的电话，在这个电话簿中附带了一些这个公司的基本信息，比如地址，经营范围，联系方式等。

其实这个例子就是一个LDAP在现实生活中的表现。电话簿的组织结构是一条一条的信息组成，信息按照行业，类比进行了分类。每条记录都分成了若干的区域，其中涵盖了我们要的信息。这就是一个Directory。一个树状的结构，每个叶子都是由一条一条的分成若干区域的记录。LDAP就是这么一个东西。

从概念上说，LDAP分成了DN, OU等。OU就是一个树，DN就可以理解为是叶子，叶子还可以有更小的叶子。但是LDAP最大的分层按照IBM的文档是4层。

还是上面这个例子，电话簿由电话公司进行维护，因此写是由他们去写，去组织。写完了，组织好了，就完成了，以后再写，再组织的次数是有限的。而其作用是为了查找。LDAP也是类似，目的不是为了写，主要是为了查找。这就回答了有同志问，有人要写有人要读的并发怎么解决的问题。LDAP的用途不是针对这个来设计的，如果你有这样的需求，解决办法就应该是数据库，而不是LDAP。这就是另外一个例子，Access和SQL Server。Access就是一个数据库产品，但是主要用于家庭，功能和性能都比较弱。SQL Server就是一个专业的数据库系统，功能强大。LDAP是一个轻量级的产品，主要目的是为了查，因此在架构和优化主要是针对读，而不是写。但并不是说LDAP不能满足，只是说强项不在这里。

LDAP作为一个统一认证的解决方案，主要的优点就在能够快速响应用户的查找需求。比如用户的认证，这可能会有大量的并发。如果用数据库来实现，由于数据库结构分成了各个表，要满足认证这个非常简单的需求，每次都需要去搜索数据库，合成过滤，效率慢也没有好处。虽然可以有Cache，但是还是有点浪费。LDAP就是一张表，只需要用户名和口令，加上一些其他的东西，非常简单。从效率和结构上都可以满足认证的需求。这就是为什么LDAP成为现在很人们的统一认证的解决方案的优势所在。

当然LDAP也有数据写入的借口，是可以满足录入的要求的。这里就不多说了。

我认为现在最大的LDAP Server，应该还是Microsoft的AD。虽然不一定是标准的，但是的确是用的最多的一个LDAP Server。每个公司只要用到域，就肯定会用到了

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