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作者：楠沨
微软、谷歌、Facebook和亚马逊，几乎所有重要的美国技术公司都已经在英国或爱尔兰建设了数据中心，大家统一口径，宣称为了帮助欧洲用户提供更迅捷和更流畅的服务体验。但业内人士都知道，这是各大巨头在布局争抢即将到来的AI市场。
企业核心竞争力在不同时代有不同的定义，在PC互联网时代是软件产品快速反应能力，在移动互联网时代是构建移动端的生态系统，而人工智能时代，则是围绕AI核心技术展开。AI 技术拥有的两大要素，一个是核心技术平台、一个是数据循环。只有将 AI 技术与数据结合，才可形成实用性的业务。
漫漫转型路，新技术发展成重点
随着新经济浪潮的席卷，全球传统IT业务受到冲击,IBM踏上转型之路。在2016第三季度财报中，IBM 的系统部门（包括系统硬件和操作系统软件业务）营收为 15.58 亿美元，比去年同期的 19.73 亿美元下降了 21%。这一业务营收的大幅度下滑，也说明了 IBM 基于硬件和操作系统的传统业务的颓势。投资者们急需IBM找到一个新业务增长点，譬如用云服务与人工智能等新兴服务来抵消传统硬件与软件销量持续的跌幅。 早在2016年初，IBM公司CEO罗睿兰在CES（国际消费类电子产品展览会）发表演讲是就表示：
IBM不再只是一家软硬件公司或服务公司，而成功转型为一家认知解决方案和云计算解决方案的提供商。
IBM在积极推动公司向云服务等新科技领域的发展战略上也初显成效。2016第三季度，IBM涵盖了人工智能、云计算、数据分析业务的“战略要务”板块取得了不错的成绩，营收达到80亿美元，同比增长16%。其中，云计算业务（公有、私有与混合）收入同比大增44%，在过去12个月中的总营收额达到127亿美元。
在云市场上，IBM与亚马逊、微软及Google展开争夺。目前，虽然其在云服务市场的份额还不到10%，但公司云服务市场业务的市值达到108亿美元，约占公司2015年营业总额的13%。尽管IBM坚定不移“押注”云服务、人工智能等新科技业务，但从其发布的第三季度财报来看，该公司新技术业务的崛起速度或许还是赶不上传统业务的衰落速度。
跻身世界一流AI阵营，有望华丽转身
在AI 领域，IBM入局早，是行业发展红利的早期受益者。80年代的专家系统、1997 年击败国际象棋冠军卡斯帕罗夫的深蓝计算机、2011年在美国智力竞赛节目《危险边缘》中战胜人类对手的沃森系统均出自 IBM。2014年，IBM成立沃森商业部，先后与领先的医疗中心展开合作，同时花了40 多亿收购其他医疗数据资源公司。而沃森也成为IBM走向AI市场的脸书，成为其战略布局中一枚重要的棋子。 2016 年Q3财务报表中， 以沃森为代表的认知解决服务实现营收 128.89 亿美元 ，营收增长迅速，占比高达 22. 17%。据预计2016-2018年IBM认知解决服务分别实现营业收入190.39 亿元、218.95 亿元 、240.84 亿元 ，届时认知解决服务占IBM营收比例将达24.56% 、 26.89% 、 28.72%，IBM在AI领域盈利开始爆发，认知解决服务成为驱动IBM业绩增长的主要业务。
据瑞士银行瑞银(UBS)的证券研究部门预计，沃森今年大概能产生 5 亿美元的盈利，而且未来发展速度还会更快，也许到 2020 年会突破 60 亿，而到 2022 年会达到将近 170 亿。 人工智能市场正在迅速扩张。在靠大数据和软件算法创新推动的计算机领域，人工智能已经成为了一个新的竞技场。人工智能通常应用到硬件，软件和服务等领域。投入到该市场的资本现在有大约 80 亿美元，而 IDC 预计，到 2020 年该数字会增加到 470 亿。
最有可能构建人工智能操作系统的还是具有大型云计算业务的消费者互联网公司，未来 IBM 也许有机会加入这一领先者的行列。据 IDC 预测，到 2020 年，60% 的人工智能应用都会在亚马逊，谷歌，微软和 IBM 这四家的平台上运行。IBM在当前人工智能领域的竞争中处于领先地位，这也是其能够加入由Google、微软、Facebook与亚马逊等巨头联合建立的AI联盟的重要原因之一。
决战未来，数据是关键
随着数据井喷的速度远高于计算机所能够处理的速度，80%的数据将无法被目前的IT系统处理或理解，企业需要新的计算工具来挖掘这些资源。而IBM也已为此花费了大量的时间和金钱。 2014年IBM计划从遍布全球五大洲15个国家的40个数据中心提供云服务，包括北美洲、南美洲、欧洲、亚洲和澳州。这包括IBM将在世界范围内新建的15个数据中心，已建成的12个数据中心以及SoftLayer的13个数据中心。2015，IBM公司宣布计划投入超过12亿美元大规模拓展其全球云的部署。IBM在云计算上取得的业绩，要归功于公司本身对云计算的大力投入和发展，而一衣带水的数据中心更是起到关键性的作用。 在2015年4月，设立沃森Watson医疗业务部。目前，IBM与世界上90多亿设备相连接，每天生成2.5万亿字节的新数据。有效利用嵌入智能设备的数据将为它带来巨大商机，到2020年预计达到1.7万亿美元的规模。由于物联网、云计算和大数据技术的快速发展，认知计算技术以与物联网云平台环环相扣、紧密结合，人工智能时代正在到来，而在未来，庞大的数据库将成为IBM决战的利器。
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