相对于人类的诞生，人类进入太空的时间依然非常短暂。但是我们已经将探索的边界扩展了数千年，毫无疑问，我们将继续坚持下去，即使这个过程中充满危险。每个宇航员或太空游客都希望前往火星，他们最终将面对猝死或慢性死亡的现实。
自从人类首次乘坐火箭进入太空以来，我们只失去了18人，包括14名美国宇航局的宇航员。鉴于我们是在对太空缺乏相对了解的情况下就将人类送入太空的，这种伤亡率已经非常低。即使发生太空意外，也是所有宇航员集体遇难，没有任何人需要救助。但是随着我们探索火星任务的临近，个人的死亡率将会更高，无论是前往火星途中，还是在火星恶劣环境中求生，亦或是其他原因。火星上出现的任何问题（比如技术问题、缺少食物等），都可能导致宇航员陷入困境，最终只能自求多福。埃默里大学生物伦理学家保罗·沃尔普（Paul Wolpe）说：“最有趣的问题是：在前往火星或月球空间站的任务中，如果发生死亡事件会如何？如果尸体需要数月乃至数年时间才能被送回地球该怎么办？将尸体带回地球是否现实？”
冻干葬礼
在研究期间，Promessa创始人苏姗妮·马萨克（Susanne Wiigh-Masak）与彼得·马萨克（Peter Masak）与设计学院的学生合作，畅想前往火星途中可能发生的场景。在地球上，冰葬过程可能要使用液态氮冷冻尸体。但在太空中，机器臂会将尸体悬浮在太空船外面的密封袋中。尸体会在外面冻结1个小时，直到其变脆，然后机械臂会大幅摆动，将尸体变成骨灰般的冰骸。理论上说，这个过程可以将体重90公斤的宇航员变成22公斤重、手提箱大小的块状物，可被储存在太空船中多年。
火星葬礼
如果有人在前往火星途中去世，冷冻储藏或冰葬都是很好的解决方案。哈德菲尔德说：“如果宇航员在火星上死亡，我们可能将他们葬在火星上，而非将尸体带回地球。”这样的处理很有必要，因为返回地球是个漫长的旅程，尸体可能带来潜在的污染问题。即使正在探索火星的探测器也被要求，不能将地球上的微生物带到新的行星上。太空船在发射前也被反复清理和消毒，以帮助保护火星上潜在的本土生命。但与探测器相比，微生物更有可能潜伏在尸体上。
最坏假设
但是并非所有在太空中死亡的人都会被像麻烦的货物那样处理，有些尸体实际上甚至可挽救生命。生物伦理学家保罗·沃尔普（Paul Wolpe）表示：“有人认为我们对尸体缺乏应有的尊重，但生命才是最重要的。如果吃掉尸体是能让我们生存下来的唯一方法，那么它是可以接受的，但这并不是我们想要的。”
对于处理已故宇航员的尸体的现实选择，包括吃掉、储存在垃圾室、冻干碎裂等，都缺少对宇航员取得的巨大成就相匹配的尊重。但沃尔普认为，在太空中处理宇航员死后事宜中，人类不会太难适应。我们已经接受了世俗的想法，许多探险家死后暴尸荒野。（科技新发现 康斯坦丁/文）
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