在计算机网络中，“交换”(switching)的含义就是转接——把一条电话线转接到还有一条电话线，是他们连通起来。

从通信资源的分配角度来看，“交换”就是依照某种方式动态地分配传输线路的资源。

在计算机网络中。“交换”又分为两类，各自是“电路交换”、“分组交换”、“报文交换”。这里暂不提报文交换。

一. 电路交换：

电路交换是以电路连接为目的的交换方式。通信之前要在通信两方之间建立一条被两方独占的物理通道。

电路交换的三个阶段：

（1）建立连接 （2）通信 （3）释放连接

电路交换具有下面优缺点：

长处：

（1）因为通信线路为通信两方用户专用，数据直达。所以数据传输的时延非常小。

（2）通信两方之间的屋里通路一旦建立。两方能够随时通信，实时性强。

（3）两方通信时按发送顺序传送数据，不存在失序问题。

（4）电路交换既适用于传输模拟信号，也适用于传输数字信号。

（5）电路交换的交换设备及控制均比較简单。

缺点：

（1）电路交换平均连接建立时间对计算机通信来说较长。

（2）电路交换家里连接后，物理通路被通信两方独占，即使通信线路空暇。也不能供其它用户使用，因而信道利用率低。

（3）电路交换时，数据直达，不同类型，不同规格，不同速率的终端非常难相互进行通信，也难以在通信过程中进行差错控制。

电路交换举例：

二. 分组交换

分组交换是以分组为单位进行传输和交换的，它是一种存储——转发交换方式。即将到达交换机的分组先送到存储器临时存储和处理，等到对应的输出电路有空暇时再送出。

分组交换具有下面优缺点。

长处：

（1）分组交换不须要为通信双反预先建立一条专用的通信线路。不存在连接建立时延，用户可随时发送分组。

（2）因为採用存储转发方式，加之交换节点具有路径选择。当某条传输线路故障时可选择其它传输线路。提高了传输的可靠性。

（3）通信双反不是固定的战友一条通信线路，而是在不同的时间一段一段地部分占有这条物理通路，因而大大提高了通信线路的利用率。

（4）加速了数据在网络中的传输。因而分组是逐个传输。能够使后一个分组的存储操作与前一个分组的转发操作并行。这样的流水线式传输方式降低了传输时间。

（5）分组长度固定，对应的缓冲区的大小也固定，所以简化了交换节点中存储器的管理。

（6）分组较短。出错几率降低，每次重发的数据量也降低，不仅提高了可靠性，也降低了时延。

缺点：

（1）因为数据进入交换节点后要经历存储转发这一过程，从而引起的转发时延（包含接受分组、检验正确性、排队、发送时间等），并且网络的通信量越大，造成的时延就越大。实时性较差。

（2）分组交换仅仅适用于数字信号。

（3）分组交换可能出现失序，丢失或反复分组。分组到达目的节点时。对分组按编号进行排序等工作。添加了麻烦。

综上，若传输的数据量非常大，并且传送时间远大于呼叫时间。则採用电路交换较为合适；当端到端的通路有非常多段链路组成是。採用分组交换较为合适。从提高整个网络的信道利用率上看，分组交换优于电路交换。