英语回文

据说（未考证），当拿破仑战败，被流放到厄尔巴岛时，他对自己的医生说了这样一句回文(palindrome)：

Able was I ere I saw Elba.
（直译：在我看到厄尔巴岛之前，我曾所向披靡）

这句话在翻译史上的各版本也是颇有趣味。最初钱歌川先生对此句的翻译是：「我在看到厄尔巴之前曾是强有力的」。但若是参考翻译标准「信达雅」，或许这种译法至多符合「信」与「达」。

不久，许渊冲先生提出了两种译法：「不见棺材不掉泪」「不到俄岛我不倒」。前一句是在对原句理解的基础上对整句进行了意译，而后句译文可谓出色，因为译者参考了原句的回文格式。虽然严格来讲，后句不属于回文，但已经很不错了。

后来，马红军先生也提出了两种译法，或许是迄今为止此句翻译的巅峰：

「落败孤岛孤败落」

「若非孤岛孤非若」

在遵守原意的同时，马红军先生成功地使用了回文的结构，真正达成了「信」「达」「雅」。

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最后，感谢我的大学英语老师，孔玮老师，让我真切地感受到了语言与翻译的魅力。

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2015.08.26
国外http://quoteinvestigator.com对此句话进行了考证。结论为，该回文是由巴尔的摩一位姓名缩写为J.T.R.的人所创造，在逐渐引用的过程中被误认为是由拿破仑所创。

英文就不贴了，大意为：有“water poet”之称的John Taylor写过这样一段回文：“Lewd did I live & evil I did dwell”。这句话引起了J.T.R.的深思，并使他产生了「试图写出更完美的回文」的想法（由于lewd与dwell的不对称）。一段时间的思考过后，他写出了这样一句话：“Snug & raw was I ere I saw war & guns.”从表面上看，这句回文的结构几乎很完美了，但J.T.R.仍不满意，决定写出真正完美的回文，而非使用符号（&）来完善结构。几经斟酌，J.T.R.终于写出了这句完美的回文：

“Able was I ere I saw Elba.”

这句话几近是拿破仑被放逐时的内心写照。由此，该回文在被引用的过程中，逐渐被误认为是由拿破仑·波拿巴本人亲口所说。

链接（FQ可看）：
http://quoteinvestigator.com/2013/09/15/saw-elba/