SAML是目前单点登录的流行协议之一。它的具体过程是什么样的呢？本文以故事类比SAML的认证流程。SAML认证流程有很多方式，这里概要介绍最常见的方式。
故事开始
张三开了一家票号（服务提供者，SP）。
李四于吏部任员外郎（身份提供者，IDP）。
票号张三和吏部李四的约定（初始配置，IDP和SP授信过程）
票号张三：“汝之同僚可来吾处无质押贷银。”
吏部李四回曰：“善。若公人贷银，此乃吾之笔迹，留以对之。”
李四将签名（certificate）递与张三，张三亦递签名与李四。
从吏部开始的贷款过程（IDP Initiated Authentication Flow)
王五（user），新官也，致吏部，遇员外郎，曰：“吾欲贷银，于张三票号。”
李四问：“汝何许人也？”
王五呈“告身”（官员委任状）于李四。(identity verification. e.g. username/password)
李四查之，果为官身。遂修书一封：
致：票号张三
此人王五，系我处官身，官居六科给事中，请便宜从事。
落款：吏部员外郎李四
封于火漆信，交与王五：“送去票号张三。”
王五持信，致票号，交与张三。
张三验封缄，对签名，此乃李四亲笔无误。问曰：“汝来何事？”
王五答：“吾欲贷银。”
张三点头：“放银！”
从票号开始的贷款过程（SP Initiated Authentication Flow)
王五于票号问张三：“吾欲贷银。”
张三问：“汝何人？无吏部文书？"
故修书一封：
致：吏部员外郎李四
请查实此人官身。
于：猴年马月狗日猪时第陆仟叁佰捌拾柒
落款：票号张三
封于火漆信封，交与王五：“速与吏部员外郎李四。”
王五交信与吏部李四。
李四验火漆，对落款，无误，问曰：“来者何人？”
王五呈“告身”与李四。
李四查实，果是我处官身，遂修书一封：
致：票号张三
此人王五，系我处官身，官居六科给事中，请便宜从事。
回复：猴年马月狗日猪时第陆仟叁佰捌拾柒
落款：吏部员外郎李四
封于火漆信封，交与王五：“送回。”
王五交信与票号张三。
张三验火漆，对签名，无误。“放银！”
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作者：王南，VMware China EUC Customer Success Team
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