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1903年1月4日,托马斯·爱迪生做了一件被广为宣扬的事情:给一只大象实施了电刑,为了演示交流电的危险性。只不过硬要说交流电对什么有最直接的威胁的话,那一定是爱迪生自己发现的直流电了。
在此之前,爱迪生已经将直流电设定为配电的标准,生活主要靠专利使用费支撑,他当然不想失去这笔可观的钱财,尤其是当乔治·威斯丁豪斯和尼古拉·特斯拉携交流电从天而降的时候。
爱迪生对交流电的疯狂抵制从对一系列动物用交流电实施电刑开始(他将这个过程称为“被威斯丁豪斯”)。迷路的猫狗是最容易找到的实验对象,他甚至还抓了几只牛和马。
当位于康尼岛(Coney Island)上的月亮公园动物园(Luna Park Zoo)决定抛弃托普希(Topsy)——一只暴躁的母象,在三年内弄死了三个驯养员(包括一个试图喂她一根点燃的香烟的一个白痴)——的时候,爱迪生觉得他的好机会来了。
动物园官方本来准备吊死托普斯,但由于动物保护协会(SPCA)认为这不人道而最终作罢,于是有人提议让这“厚脸皮”的生物体验一回“驾驭闪电(ride the lightning)”,一个自1890年以来一直被用于美国刑罚系统,被用来处决被判死刑的罪犯的方法。爱迪生很高兴地接受了。
当那一天终于来临时,托普希被一根轮船上用的缆绳控制住,缆绳一头连在一台辅助发电机上,一头系在一根桩子上。带有铜制电极的木头凉鞋连在托普希的脚上,一根铜制导线则连接到爱迪生的电灯工厂——那里他的邪恶机器正蠢蠢欲动。
为了保证托普希不会大发脾气伤及无辜,在6600伏特的交流电流击中她的身体之前一点点时间,她被喂食了涂有氰化物的胡萝卜。他们其实用不着担心,托普斯被当场电死,而爱迪生也证明了他的观点,至少在他看来是这样的。
现场有1500人目睹了托普斯被处死,爱迪生在一旁把全程录了下来并在不久之后发布,取名为“电击一头大象”。
只是最终爱迪生的“努力”换来的只是一串动物尸体,包括不幸的托普希,还有一种很快就过时的电流形式,因为交流电以其在低致命性上的优势取代直流电成为配电的标准。
这篇文章最早于2008年1月4日出现在Wired.com上。
直流电和交流电之争:为了证明自己的观点,爱迪生烤焦了一头大象
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原文地址:http://www.cnblogs.com/beingonline/p/7454516.html