CUDA：Supercomputing for the Masses (用于大量数据的超级计算)-第一节

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第一节

CUDA 让你可以一边使用熟悉的编程概念，一边开发可在GPU上运行的软件。


Rob Farber 是西北太平洋国家实验室（Pacific Northwest National Laboratory）的高级科研人员。他在多个国家级的实验室进行大型并行运算的研究，并且是几个新创企业的合伙人。大家可以发邮件到rmfarber@gmail.com与他沟通和交流。

您是否有兴趣在使用高级语言（比如C编程语言）编程时，通过标准多核处理器将性能提升几个数量级？您是否期待拥有跨多个设备的伸缩能力？ 

很多人（包括我自己）都通过使用NVIDIA的CUDA（Compute Unified DeviceArchitecture，即计算统一设备架构的简称）获得了这种高性能和可伸缩性，以编写廉价的多线程GPU程序。我特别强调“编程”是因为CUDA是为您的工作服务的架构，它不会“强迫”您的工作适应有限的一组性能库。使用CUDA，您可以发挥您的才能，设计软件以便在多线程硬件上获得最佳性能——并从中获得乐趣，因为计算正确的映射是很有意思的，而且软件开发环境十分合理和直观。

本文是这一系列文章的第一节，介绍了CUDA的功能（通过使用代码）和思维过程，帮助您将应用程序映射到多线程硬件（比如GPU）以获得较大的性能提升。当然，并不是所有问题都可以有效映射到多线程硬件，因此我会介绍哪些可以进行有效映射，哪些不能，而且让您对哪些映射可以运行良好有个常识性的了解。

“CUDA编程”和“GPGPU编程”并不相同（尽管CUDA运行在GPU上）。以前，为GPU编写软件意味着使用GPU语言编程。我的一个朋友曾将这一过程描述为将数据从您的肘部拉到眼前。CUDA允许使用熟悉的编程概念开发可以在GPU上运行的软件。通过将软件直接编译到硬件（例如，GPU汇编语言），可避免图形层API的性能开销，这样可以提供更出色的性能。

您可以任选一种CUDA设备。图1和图2分别显示了运行在一个笔记本和一个台式机的离散GPU上的CUDA 多体模拟（N-body simulation）程序。 

图 1: 运行在使用了Quadro FX 570M的笔记本上的多体天体模拟程序。

图 2: 运行在使用了GeForce 8800 GTS 512MB的台式机上的多体天体模拟程序。

CUDA真的可以将应用程序性能提高一到两个数量级——或者这只是一种夸张，而非现实呢？

CUDA是一种相当新的技术，但是在一些书中和网络上，已经有很多样例突出介绍了这种技术，在使用当前商用GPU硬件时对性能的极大提升。图表1和表2总结了NVIDIA和BeckmanInstitute网站上相关内容。CUDA的核心是，让程序员能够使数千线程保持忙碌的工作状态。目前这一代NVIDIAGPU能够有效地支持大量线程，因此它们可以将应用程序性能提高一到两个数量级。这些图形处理器的价位区别很大，几乎所有的人都使用得起。较新的主板将通过提供更大的内存带宽、异步数据传输、原子操作和双精度浮点计算等多项硬件技术改进，扩展CUDA的功能。随着技术的不断进步，CUDA软件环境将不断扩展，最终GPU和“多核”处理器之间的区别也会逐渐消失。作为程序开发人员，我们可以预计，具有成千上万活动线程的应用程序将变得很常见而且CUDA将会运行在多个平台上，包括一般用途的处理器。 

表 1: NVIDIA总结，www.nvidia.com/object/IO_43499.html

表 2: Beckman Institute表格，自 www.ks.uiuc.edu/Research/vmd/publications/siam2008vmdcuda.pdf


在20世纪80年代，我还是Los Alamos NationalLaboratory的科研人员，当时我有幸使用了拥有多达65,536个平行处理器的ThinkingMachines超级计算机。CUDA被证明是天生用于现代大量平行（即高线程）环境的框架。它的性能优势显而易见。我的一段生产代码，现在用CUDA编写并且运行在NVIDIA GPU上，与2.6-Ghz四核Opteron系统相比，具有明显的线形伸缩和几乎两个数量级的速度提升。

启用CUDA的图形处理器作为主计算机内的联合处理器运行。这意味着每个GPU都被认为有其自己的内存和处理元素，它们是与主计算机分开的。要进行有效的工作，数据必须在主计算机的内存空间和CUDA设备之间传输。因此，性能结果必须包括IO时间才更有意义。同事们喜欢将其称为“诚实的数据”，因为它们会更准确地反映将要交付生产的性能应用程序。

我坚持与现有技术相比，一到两个数量级的性能提升是一个巨变，可以在很大程度上改变运算的某些方面。例如，以前可能需要花费一年时间的运算任务现在只要几天就可以完成，几个小时的运算突然变得可交互了，因为使用新技术它们可以在几秒钟内完成，过去不易处理的实时处理任务现在变得极易处理。最后，它为具有正确技能集和能力的顾问和工程师们提供了良好的机会，使他们可以编写高线程（或大量平行）软件。对于您来说，这种计算能力又能给您的职业、应用程序或实时处理需求带来哪些好处呢？

开始不需要任何成本，您只需要从CUDA Zone主页下载CUDA（查找”获取CUDA”）。然后，按照您的特定的操作系统安装指导操作。您甚至不需要图形处理器，因为你可以直接使用软件模拟器，在你的笔记本或者工作站上运行，开始工作。当然，使用启动CUDA的GPU，可以获得更好的性能。或许你的计算机应该有一个这样的GPU了。在CUDAZone 主页上查看支持CUDA的GPU链接（支持CUDA的GPU包括共享的片上内存和线程管理）。
如果要购买一个新的图形处理器卡，我建议您依次阅读以下文章，因为我将探讨不同的硬件特性（如内存带宽、注册数量、原子操作等）将如何影响应用程序的性能。这样有助于您为应用程序选择恰当的硬件。另外，CUDA Zone论坛提供了关于CUDA各个方面的大量信息，包括购买哪些硬件。

安装完毕后，CUDA Toolkit将提供一个合理的C语言程序开发工具集，它包括：

• nvcc C编译器；

• GPU 的CUDA FFT和BLAS库

• 性能分析器

• alpha 版本（截至2008年3月）的GPU的gdb调试器

• CUDA运行时驱动程序（现在还可以在标准的NVIDIA GPU驱动程序中得到)

• CUDA编程手册

nvccC编译器完成了将C代码转换成将运行在GPU或模拟器上的可执行程序的大部分工作。幸好，汇编语言编程不要求达到很高的性能。下面的文章将介绍从其它高级语言，包括C++、FORTRAN和Python使用CUDA的内容。我假设您熟悉C/C++。不需要有平行编程或CUDA经验。这与现有CUDA文档是一致的。

创建和运行CUDA C语言程序与创建和运行其它C编程环境的工作流是一样的。面向Windows和Linux环境的明确构建和运行说明在CUDA文档中。简言之，这一工作流就是：

• 使用最喜欢的编辑器创建或编辑CUDA程序。注意：CUDA C 语言程序的后缀为.cu。
• 使用nvcc编译程序创建可执行程序（NVIDIA提供了带有示例的完整makefiles。通常用于CUDA设备时您只需键入make，用于模拟器时只需键入make emu=1）。
• 运行可执行程序。

表1是一个带您入门的简单CUDA程序。它只是一个简单的程序，调用CUDA API将数据移入和移出CUDA设备。并没有添加新内容，以免在学习如何使用工具构建和运行CUDA程序时发生混淆。在下一篇文章中，我将介绍如何开始使用CUDA设备执行一些工作。

 1 // moveArrays.cu
 2 //
 3 // demonstrates CUDA interface to data allocation on device (GPU)
 4 // and data movement between host (CPU) and device.
 5 
 6 
 7 #include <stdio.h>
 8 #include <assert.h>
 9 #include <cuda.h>
10 
11 int main(void)  
12 {  
13    float *a_h, *b_h;     // pointers to host memory
14 
15    float *a_d, *b_d;     // pointers to device memory
16 
17    int N = 14;  
18    int i;  
19    // allocate arrays on host
20 
21    a_h = (float *)malloc(sizeof(float)*N);  
22    b_h = (float *)malloc(sizeof(float)*N);  
23    // allocate arrays on device
24 
25    cudaMalloc((void **) &a_d, sizeof(float)*N);  
26    cudaMalloc((void **) &b_d, sizeof(float)*N);  
27    // initialize host data
28 
29    for (i=0; i<N; i++) {  
30       a_h = 10.f+i;  
31       b_h = 0.f;  
32    }  
33    // send data from host to device: a_h to a_d 
34 
35    cudaMemcpy(a_d, a_h, sizeof(float)*N, cudaMemcpyHostToDevice);  
36    // copy data within device: a_d to b_d
37 
38    cudaMemcpy(b_d, a_d, sizeof(float)*N, cudaMemcpyDeviceToDevice);  
39    // retrieve data from device: b_d to b_h
40 
41    cudaMemcpy(b_h, b_d, sizeof(float)*N, cudaMemcpyDeviceToHost);  
42    // check result
43 
44    for (i=0; i<N; i++)  
45       assert(a_h == b_h);  
46    // cleanup
47 
48    free(a_h); free(b_h);   
49    cudaFree(a_d); cudaFree(b_d);  

试下这些开发工具吧。对初学者的一些建议：可以使用printf语句看看在模拟器下运行时（使用make emu=1构建可执行程序）GPU上会发生什么。还可以随意试验调试器的alpha版本。

CUDA：Supercomputing for the Masses (用于大量数据的超级计算)-第一节

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