从通信的双方信息交互的方式来看，分为三种基本方式。
单工通信、半双工通信和全双工通信。
来源信源的信号常称为基带信号。基带信号中常包含有低频成分，甚至直流成分，许多信道不能传输，所以必须对基带信号进行调制。
调制分为两类：（1）对基带信号的波形进行变换。这称为基带调制。（2）使用载波进行调制，把基带信号的频率范围搬移到较高的频段。这称为带通调制。
信道的极限容量
（1）信道能够通过的频率范围。
（2）信噪比，就是信号的平均频率和噪声的平均频率之比，常记为S/N。
信道的带宽或信道中的信噪比越大，信息的极限传输速率就越高。
物理层下的传输媒体
（一）导引型传输媒体
网线分为双绞线、同轴电缆和光缆。我们通常所说的网线就是双绞线。
双绞线是把两根互相绝缘的铜导线并排放在一起。绞合可以减少对相邻导线的电磁干扰。
同轴电缆，目前主要用在有线电视网的居民小区中。常用于设备与设备之间的连接，或应用在总线型网络拓扑中。同轴电缆中心轴线是一条铜导线，外加一层绝缘材料，在这层绝缘材料外边是由一根空心的圆柱网状铜导体包裹，最外一层是绝缘层。
光缆，光导纤维电缆由一捆纤维组成，简称为光缆。光纤是光缆的核心部分，光纤经过一些构件极其附属保护层的保护就构成了光缆。
（二）非引导型传输媒体
短波通信主要是靠电离层的反射。
传统的微波通信主要有两种方式：地面微波接力通信和卫星通信。
信道复用技术
频分复用、时分复用和统计时分复用
频分复用的所有用户在同样的时间内占用不同的带宽资源。
时分复用的所有用户在不同的时间占用同样的频带宽度。
复用器和分用器总是成对出现。在复用器和分用器之间是用户共享的高速信道。分用器的作用和复用器相反，它把高速信道传送过来的数据进行分用，分别送至到相应的用户。
宽带接入技术
非对称数字用户线ADSL技术是用数字技术对现有的模拟电话用户线进行改造，使它能够承载宽带数字业务。
光纤同轴混合网（HFC网），为了提高传输的可靠性和电视信号的质量，HFC网把原有有线电视网中的同轴电缆主干部分改换为光纤。
FTTx，多种宽带光纤接入技术。
