随着大数据的兴起，“言必称数据”逐渐成了我们这个时代一个显著的特征，但问题是，此数据非彼数据。
今天，所有“记录”的结果，甚至包括文字，都被统称为数据。这其中暗含的逻辑是，数据作为一个概念，它的内涵扩大了。传统意义上的数据是人类对事物进行测量的结果，是作为“量”而存在的数据，可以称为“量数”;今天的照片、视频、音频不是源于测量而是源于对周围环境的记录，是作为一种证据、根据而存在的，可以称为“据数”。
量数虽然比据数更接近“数”，但从历史上看，据数的出现要早于量数。人类早期对自身活动的记录，即“史”，就是早期的据数，也可以说，据数是历史的影子。量数则是在记录的实践中慢慢产生的，特别是针对天空、星体、山川等外物的记录，它们追求精确，于是我们逐渐延伸出测量的工具和行为。
一切科学都源于测量，量数是否充沛，决定了科学的种子何时萌芽，决定了科学是否发达，也可以说，量数是科学的母亲，其核心要义是精确。
进入 20 世纪后，由于计算机、互联网和智能手机的普及，据数开始爆炸，相较于 16 世纪的量数爆炸，据数爆炸的规模更大。今天大数据的主体，从体量上来看，毫无疑问是据数，即对人类活动及周边环境越来越多的记录，或称“普适记录”。互联网平台记录的，大部分是据数。
和今天的普适记录相比，过去5 000年的文明看似浩如烟海，但其实相当有限，史书虽然一本比一本厚，但大部分都聚焦在为数不多的帝王将相身上，关于普通百姓的个体性记录，在全世界各个国家都少之又少。随着普适记录的兴起，这种情况正在迅速改变，未来不仅有国家史、社会史、行业史，还会有数量惊人的“个人史”。可供历史学家研究的资料，将会像雪球一样越滚越大，其规模将前所未有。
量数对于中国的巨大意义，自不待言，黄仁宇的“数目字管理”在 20 世纪曾经开启过一场讨论，我的前两本书《大数据》《数据之巅》重点关注的是量数，尤其是《数据之巅》，它延续了黄先生的讨论，而本书更侧重据数。
一场还没有完成的革命
今天的“大数据之热”，热的其实是据数，和精确的量数几乎没有任何关系。
“据数之热”并不奇怪，它源于互联网带来的变革和它已经展现出来的巨大的财富效应，形形色色的手机应用给了每一个人更加直观的感受，不管是电商、社交还是自媒体，哪一个不是跟记录之据数有关呢?
几乎人类的一切行为，今天都可能、可以被记录，并被转化为据数。如果说量数的核心要义是“精确”，那据数的关键就在于“清晰”地留据。
因为智能手机的普及，据数已经无处不在，但我们大部分人对据数的理解是肤浅的，迄今为止，以据数为中心的大数据讨论主要停留在以下三个层面。
一是精准营销，即互联网广告业。和传统的广告业相比，今天的互联网和智能手机通过记录消费者不断产生的数据，可以向终端用户推送个性化的广告，这大大提高了行业效率。这是大数据革命在商业领域的起源。这也是目前互联网企业，无论是中国的 BAT(百度、阿里巴巴、腾讯)，还是美国的谷歌、Facebook(脸谱网)、亚马逊最主要的赢利途径。
二是商业和社会信用，其主体是金融机构。除了精准营销，这是利用大数据赚钱的第二个法门，也是我们看到诸多互联网企业陆续进入金融领域的原因。其商业模式是，通过消费者的消费记录评估消费者的信用，从后续的金融服务中赢利。例如阿里巴巴旗下的“芝麻信用”和腾讯旗下的“微粒贷”，它们在给消费者打“信用分”的基础上，向单个消费者提供贷款等金融服务。
这两种商业模式，都需要通过数据监控消费者在互联网上的一举一动，消费者个体因此成为被观察、被分析、被监测的对象，这就带出了第三个层面的问题—隐私。这两种商业模式的副作用是，我们几乎每天都能听到数据泄露的新闻，时不时还会看到因为它而导致的悲剧。
这就是大众眼中的大数据，前两者为商业利润而生，而隐私问题屡屡成为社会公共话题。
可是，这三个层面仅仅揭开了冰山的一角，难道大数据就是养了几家大公司，方便了公众生活，改善了信用评级体系，让生活更美好或者多了点麻烦这么简单?我认为远不止于此。
在商业层面，大数据还在进一步深化变革，它所催生的互联网应用仍在不断更新迭代。当大数据完全发挥出它的潜力时，其最终形态将是全自动商业，或称智能商业，商业文明将会被重塑和再造。
据数的商业化应用带动了大数据的兴起，但商业只是故事的一个边角，革命是社会化的，未来我们还会看到智能制造业，它所依靠的还是数据，数据引发的变化还在向社会治理和个人生活领域全面拓进，它涉及社会生活的方方面面，将会推动整个社会进入文明新状态，改变社会的全貌。
一个新的故事正在世界范围内浮现。我们必须抛开细枝末节，看到那些更深刻的、方向性的东西。数据的力量正在重塑整个社会甚至人类的天性。
我称之为“数文明”。
一种新文明的兴起
何谓文明?文明是历史沉淀下来的，被绝大多数人认可和接受的发明创造、人文精神以及公序良俗的总和。这些集合至少包括了以下要素：语言、文字、工具、道德、信仰、宗教、法律、家族、城邦和国家。
今天的数据，包括了文字，还超越了文字，文字只是数据的一个子集，如果说文字是金子，那数据就是金属。
在光明和文明之外，数据带来了一种新的“明”。因为数据，人类历史上一些精细的、微妙的、隐性的，甚至曾经难以捕捉表述的关系和知识，在今天都可以变为显性的关系和知识，清清楚楚地为人类所用;因为数据，人类从来没有像今天一样清晰、明白、客观、精确地认知和管理自己所生活的社会;因为数据，大量的事实可以被还原再现，人类的侥幸心理得到了抑制，人性的幽暗之处得以变得光明，人类正在迈向一个更加文明、安全的时代。
在国家和社会的层面之上，我们将会看到更大的变化。越来越多的个人行为在被记录，对国家而言，这意味着每一个国民个体、每一辆车甚至每一个其他物体都可以被追踪。
如果懂得使用数据，那么站在官僚层级的金字塔上，我们的社会将呈现出一种现在就非常清晰而且会越来越清晰的状态，据数就是这个高清社会的纹理。清晰性是有效治理的前提。
《数文明》坚持、发展了黄仁宇的“数目字管理”。我认为，中国近百年来的落后，是源于众多国民对精确的漠视，在中国的历史上量数一度匮乏。
和量数相比，据数为国家治理提供了新的工具和手段。就此而言，用好大数据是通向国家治理现代化的最佳路径。我甚至认为，若论中国，我们的国家治理现代化，舍此途径，无从抵达。
在中国的历史上，曾经长期存在德治和法治之争，德治以仁爱为主，法治倡导峻法，争了上千年，今天中国要建设法治社会已经是共识，《数文明》要提出的，是数治。数治就是凭借对数据的有效收集、处理和分析来治理国家以及与之对应的数据治理，数据治理将是国家治理的重要内容。
对国家而言，以大数据为结果的互联网代表的是新生的力量，它正在重塑传统社会，比如智能摄像头被广泛应用，大量的事实可以被还原再现，人类的侥幸心理得到了抑制，人类的犯罪行为将会大幅减少，数治正在有效地解决人类对安全的根本性需要。
另一方面，大数据、互联网又带来挑战。国家力量已经不可能完全左右互联网连接起来的有机社会了，相反，越来越多的公共功能在向私人公司、社会机构转移。
如何利用这股力量，又约束住这股力量?
这股力量可能会重塑整个社会的结构，催生新的政治文明，数治因此是一个具有挑战性的话题。数治做好了，中国在这个新的时代就会具备“数据优势”，国家是这样，企业亦然，各级地方政府也一样。
一条可靠的成功路径
数文明不仅和国家、社会相关，也直接关系到个人。
对个人来说，掌握未来发展、演进的方向，知道哪些行业将消失，哪些行业又将兴起，这当然非常重要。一个在黑夜中行走的人是走不快、走不远的，他也无法领略到沿途的风景之美。
我认为，在数文明的时代，通过记录赋能，个人会成为高能个体，一个具备数据意识、数据头脑和数据技能的数据公民当然更容易获得成功。新的时代会改变个人的命运，我们也应该调整我们的价值观。
记录可以把伟人还原成普通人，抹去英雄与平民的差别。这不是把历史虚无化，而恰恰是真实的历史。中国人有崇拜先祖的传统，对先祖文明的推崇确保了我们文化的绵延不绝，有其积极意义，但是在大数据时代，我们更要看到另一层意义：伟人也是普通人，凡人也能走向成功，不必高山仰止，妄自菲薄。
记录可以祛魅。祛魅，意味着打破不可知的神秘，凡人也可成功，人人皆有可能成功。
既然人人都可能成功，那在数据时代，一个人究竟如何才能迈向成功?
《数文明》分析了社会和商业的文明史，找出了文明发展的“金线”，而且我认为，这条文明发展的“金线”也同样适用于个人，可以帮助个人获得职业上和专业上的成功。
通往个人专业成功的有效路径就是记录。就记录而言，人脑不如电脑，因为人脑是微分机制，而电脑是积分机制。有效的学习，更需要积分机制。善用记录和数据，我们就能在成功的道路上获得能量“加持”。
个人的成功和一个民族的文明自有相通之处，这个相通之处就是记录。因为普适记录，个人更容易获得成功，而推动文明发展的最终动力则是无数国民源源不断的创新。正因如此，数文明的能量和潜力有可能超越历史上所有的文明。在我看来，数据正在改变所有那些组成文明的要素，就像支付宝改变了传统的银行业，微信改变了传统的通信行业一样，数文明在更优越的模式的基础上，将形成新的法则、新的语言、新的公序良俗甚至新的文化和信仰。数据的新力量，就如同农耕之于古代文明，工业革命之于现代文明，数据将催生一种全新的文明形态。
一类新的隐私观
当然，新文明本身也问题缠身。
当我们拨开大数据表面上的浮云，立刻就可以看到一个商业逐利和社会控制的世界。互联网巨头贪婪地吞噬着大数据的红利。个人向互联网企业让渡的数据反过来为互联网企业的“杀熟”行为提供了便利，无数人的个人生活被圈在一个固定的小天地里，看个性化推荐的新闻，阅读个性化定制的消费指南，他们感觉很舒服，事实上，我们出让的数据正在成为我们的电子脚镣和枷锁。
这是新文明的两个悖论。一方面，数据越清晰、越全面、越真实，就越有利于个性化生产，避免资源浪费，比如精准营销、个性化页面、私人定制服务;另一方面，数据又带来了信息茧房、信息窄化的风险。 一方面，大数据要求更加开放甚至是无限制的联接，另一方面这又将伤害个人的隐私和权利。
那该如何看待新文明的问题? 文明不是生来就是其最终形态的，它会磨合、变幻，才能最终为大多数人所接受，成为一种认同、一种信仰。今天信息技术的发展提供了新的可能，但数文明最终的形态是需要大家一起创造的。
事实上，上述悖论也可能很快被破解。比如，通证经济来临，区块链技术正日臻完善，未来一个人的数据很可能并不保存在大型互联网公司，而是保存在一个公共的区块链上，这些企业使用我们的数据都必须经过我们的同意，被区块链记录。只能说，我们目前所见证的数据革命，还远远没有结束，如果真要说结束，那也只是一个序曲的结束。
即使是隐私问题，随着人工智能的普及，它也在出现新的态势，我认为整个人类，无论东方或西方，亟须建立一种新的隐私观。
例如，被中国大众频繁诟病的“大数据杀熟”和“千人千价”，它们是通过算法对数据的自动处理实现的，主观上它没有泄露任何人的数据。这就是新的情况：你的数据都是算法和机器在处理，并没有被泄露给“人”，在一定程度上，你的隐私并没有受到“人为”的侵犯。人为泄露个人数据的案例和情况当然还会出现，但我相信会越来越少。我们的数据需不需要对算法和机器保密?这才是一个新的问题。
我们不会介意自然环境在注视或监视我们，那我们是否介意算法和机器注视着我们?或者说，我们应该介意吗?未来，算法和机器就是我们生活环境的一部分，让机器了解我们，向机器开放我们的数据，这恐怕是通向智能时代、机器人时代、人机协同时代唯一的选择。
人类新的隐私观，其核心是要为商业和公共领域的算法划定一个使用个人数据的边界。
数文明的发展和延续，我相信是以百年、千年的时间为单位的，探讨数文明，就是思考人类的百年大计、千年大计。不管是国家还是个人，我们需要跟上新文明的演进步伐，否则就可能被新文明所淘汰。
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