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今天，我读到一篇英语文章，向美国读者介绍腾讯公司的历史。
我觉得，这篇文章整理了好多资料，写得非常清楚。腾讯是怎么发展起来的，只看这篇文章就够了。下面就是它的译文，供大家参考。
1、
1971年，马化腾生于海南。13岁，随家人移居到深圳。
1989年，父母希望马化腾在本地读大学，所以他选择了深圳大学，尽管他的高考分数可以上清华大学。马化腾早年对天文学着迷，打算选择这个专业，但是深圳大学没有天文系，所以马化腾改学计算机工程。
大学里，他开发了一个股票分析软件，后来以5万元人民币的价格卖掉了。这相当于那时大学毕业生3年的工资。
1993年，大学毕业后，马化腾加入深圳润讯公司担任软件工程师。他的大学朋友张志东和许晨晔，继续攻读研究生课程，后来他们成为腾讯的首席技术官和首席信息官。
2、
1994年，马化腾对 FidoNet 产生了浓厚的兴趣。FidoNet 是一个全球性的计算机网络，用于不同的公告板系统（BBS）之间的通信，把它们连在一起。1991年，罗依成立了中国第一家名为 CFido 的 FidoNet。
马化腾决定建立自己的 FidoNet。他用出售股票软件获得的所有资金，购买了4条电话线和8台电脑。值得一提的是，1995年雷军在北京也成立了自己的 FidoNet。
1995年，马化腾遇到了丁磊。丁磊当时积极参与中国的 FidoNet 社区，而马化腾是 FidoNet 深圳地区的管理员。
丁磊也是一名程序员，大学时就想创办一家公司。当时他加入了广州的一家美国软件公司 Sybase，一年后辞职离开，进入一家 ISP（互联网服务提供商）公司。他注意到了电子邮件的革命性潜力，与别人合作开发了第一个免费的中文电子邮件服务"网易"。网易通过向中国电信销售服务赚钱，这使丁磊成为第一个盈利的中国互联网企业家。
丁磊的故事激励了马化腾。1998年春天，马化腾约了张志东在咖啡店见面，跟他说："让我们创办一家公司吧。"马化腾的创业想法是，将互联网与寻呼机结合起来，使用互联网向寻呼机发送电子邮件、新闻等。
张志东被马化腾的激情感染，很快就辞去工作投入创业（当时马化腾甚至还没有从润讯离职）。他们又找来了朋友许晨晔和陈一丹，组成了一个由四名工程师组成的团队。很快，他们意识到团队里没人有销售经验，就又去找了当时在深圳市电信部门工作的曾李青。这就是腾讯的5个创始人。
3、
1996年，三名以色列人开发了 ICQ（I seek U，我寻找你）。这是一种互联网通讯工具。可以在线聊天和共享文件。1998年底，ICQ 拥有约1000万用户，被美国在线 AOL 收购。
（上图是 ICQ 的界面）
腾讯成立后，受到 ICQ 的启发，想做一个中文版的 ICQ，于是开发了 OICQ，其中"O"代表"开放"。于是，腾讯就有两个产品线：寻呼软件和 OICQ。
很快，事情就清楚了。ICQ 代表的即时通讯市场有巨大空间，而寻呼软件没有太大市场。而且，AOL 并购 ICQ 以后，对中国市场并没有兴趣。因此腾讯决定专注开发 OICQ，使其适合中国大陆的用户。他们为 OICQ 添加了脱机消息（ICQ 不支持）和陌生人作为联系人等功能。
推出9个月以后，OICQ 达到了100万用户。随着用户增长，就需要添置越来越多的服务器。但是，腾讯只剩下10,000美元现金，没钱购买那么多服务器，工程师不得不花了很多精力，设法减轻服务器的负担。而且腾讯没有收入模式，OICQ 继续增长变得越来越困难。
1999年，腾讯收到了美国 AOL 律师信：起诉 OICQ 侵犯 ICQ 的知识产权，要求腾讯停止使用域名"OICQ.com"和"OICQ.net"。马化腾知道他们没钱去法院打官司，此时只剩下两种选择：融资并削减成本，或出售腾讯。
4、
没有人愿意收购腾讯，因为马化腾回答不了腾讯如何赚钱。有一次，为了计算腾讯的估值，收购者甚至统计了办公室电脑、办公桌和椅子的数量。
马化腾希望以300万元出售腾讯，但最高报价是60万元。创始团队只好想办法借钱，一个朋友借钱的时候，对马化腾说："如果你真的破产了，不用担心怎么还钱，千万不要把你的股票给我。"
这时，销售专家曾李青建议去找风险投资，"我们现在找的投资者都太老派了，我们需要找到一些更疯狂的人。"这是马化腾第一次了解到 VC 的概念。
当时，中国最著名的风险投资公司是 IDG Capital。曾李青安排了与 IDG 的会面，并准备了一份长达20页的商业计划书。当马化腾和曾李青与 IDG 的王树会面时，他们说道："如果 IDG 现在没有投资我们，腾讯可能会死。但即使你给我们钱，未来仍然是不确定的。"王树问他们对腾讯未来的看法，马化腾回答说："我不知道。"多年后，王树回忆道："那时我觉得他是一个非常脚踏实地的领导者，一个可以信赖的人。"
IDG 内部讨论腾讯交易的时候，高层问："他们如何赚钱？"马化腾只能回答，他们的产品是人们喜欢使用的，但现在还不知道从哪里赚钱。
最终，IDG 同意了投资腾讯。有两个主要原因：首先，OICQ 确实是一种受欢迎的产品，具有吸引力；其次，他们看到了 ICQ 买给 AOL 从而成功退出，因此认为 OICQ 可能也卖得出去。
腾讯的估值为550万美元，创始人团队希望保留公司的多数股权，因此以220万美元的价格向外部投资者出售高达40％的股份。IDG 不愿意独自承担风险，又拉来了另一个投资者----香港的电讯盈科，管理者是李嘉诚的儿子李泽楷。IDG 和电讯盈科分别拿到腾讯的20%的股权。
当 IDG 和电讯盈科投资的220万美元最终到帐时，腾讯已经没有钱了。如果资金晚一步进来，腾讯肯定会死。不仅是因为缺乏资金，还因为那时全球网络股已经开始崩溃了。2000年4月，纳斯达克股价暴跌，雅虎的市值从930亿美元降至90亿美元，亚马逊从220亿美元降至40亿美元。如果马化腾和曾李青没有及时找到并说服 IDG，或者 IDG 的王树对腾讯没兴趣，腾讯今天可能就不存在了。
5、
法院最终判决，腾讯将域名"OICQ.com"和"OICQ.net"归还给 AOL。这意味 OICQ 必须改名。
一位腾讯员工在公交车上听到，一些 OICQ 用户在谈论这个软件时，将它称为 QQ，于是这个名字成了产品的新名称。
腾讯拿到的风险投资，主要用于购买服务器和支付工资，但是依然没有收入来源。很快，不得不又去寻找买家，考虑把自己卖掉。
腾讯询问了搜狐、雅虎中国和其他几家公司，所有人都拒绝。但是，在这段绝望的时期，用户数量继续大幅增长。具有讽刺意味的是，QQ 的用户数量已经达到1亿，而中国没有一个人想收购腾讯。
有一天，一个声称来自 MIH 中国办事处的人，走进腾讯的深圳办公室。这是南非媒体巨头 Naspers 拥有的投资公司。它的中国代表是一个老外， 中文名字叫做网大伟。他每访问的每一个新城市，都要去网吧看一下。他注意到，每个网吧的电脑桌面上都有一个名为 QQ 的程序，因此他认为这肯定是一个强大的互联网公司。每个人的名片都包含他们的 QQ 号码，这进一步激起了他的好奇心。
马化腾向网大为展示了用户增长图，并告诉他 QQ 每天新增50万用户。这导致了 MIH 和腾讯之间的投资谈判。MIH 认为腾讯估值为6000万美元，并希望成为该公司的最大股东。腾讯团队强烈反对放弃公司的多数控制权，但对于一年之内，公司的估值增加了11倍，而感到非常高兴。
IDG 也对 MIH 的估值感到兴奋，这标志着他们投资得到了良好回报。IDG 卖出了其在腾讯20％股权中的12.8％，保留了7.2％，电讯盈科则是放弃了所拥有的腾讯所有20％的股份。MIH 一共拿到了腾讯32.8％的股份，成为继创始人之后的第二大股东。MIH 的这笔交易后来是风险投资史上获利最大的交易之一。
6、
腾讯想了各种办法，多次尝试从 QQ 获利，直到2002年才找到了途径。
产品经理许良了解到一个韩国网站 sayclub.com，允许用户拥有个性化发型、表情、服装等，但必须付费。该网站拥有150万用户，平均每人每月支付5元人民币。许良迅速推动腾讯也提供类似的功能。
在说服高管后，QQ 及时推出了 QQ 秀。用户可以定制自己的头像，方法是先付钱购买"Q币"，然后用其购买 QQ 市场中的头像。所有头像的价格在0.5元至1元人民币之间。付费的 QQ 用户可以在聊天时显示他们的新头像。QQ 秀推出半年后，该服务有大约500万付费用户，每人每月贡献约5元人民币。
为了将 QQ 秀提升到一个新水平，腾讯又推出了名为"红钻会员"的 VIP 会员。每月支付10元人民币，付费用户可以独家获得虚拟礼品，并在头像旁边有一个红色菱形图标，享受 QQ 市场的折扣价。这些货币化努力使腾讯每月可以收入数千万美元。
7、
2001年，90％的计算机使用 Windows 系统。微软公司当时宣布，在中国进一步扩展即时通信工具 MSN 的战略，这对腾讯构成巨大威胁。
2004年，新版 QQ 推出时，它没有得到企业的支持。对企业来说，QQ 看起来像一个普通的聊天应用程序，而不是一个严肃的沟通工具，MSN 才是办公首选。为了反击，腾讯希望进入电子邮件市场。
当时，微软的 Hotmail 是电子邮件巨头，因此腾讯决定收购其在中国的最大竞争对手之一 Foxmail。Foxmail 由张小龙在1996年推出，是一个免费的电子邮件客户端，推出后一年内就有400万用户。
2005年，Foxmail 被腾讯收购，升级成为了 QQ 邮箱。
8、
2010年，美国出现了一款名为 Kik messenger 的应用程序，允许用户通过无线网络与通讯录中的人交换免费消息。在15天内，Kik 就拥有了100万用户。这引起了张小龙的注意，他要求马化腾让他开发一个类似的产品。
（上图为 Kik 的界面）
雷军也注意到了 kik，他的公司小米反应非常迅速。经过短短一个月的开发，小米推出了米聊。不久之后，张小龙团队推出了微信。接下来的几个月里，这两个应用程序相互竞争，米聊支持语音留言，微信也效仿。添加此功能后，微信的用户数量从每天新增 10-20k，增加到 50-60k。微信继续推出新功能，如"摇一摇"（看看谁在附近），"漂流瓶"等等，而米聊没有跟上用户的增长，曾经一天内多次中断服务。
2012年，微信用户达到1亿。它是社交媒体应用程序历史上，用户增长速度最快的软件，只用了433天就达到了这个里程碑。相比之下，QQ 用了10年，Facebook 耗时5.5年，推特4年。
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