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英文原版是2002年出的。详细写了古希腊到二战以来的9场战争过程，推导出一个结论：西方的军队是世界上具有杀伤性和效率的作战部队。
这本书我是断断续续看的，9场战争大部分是我不熟悉的，读过差不多就忘了。印象比较深的是1879年英国人跟非洲祖鲁人的罗克渡口战役，和二战中的美日中途岛海战。
罗克渡口战役，特别像穿越小说中的描写，英国人武器先进纪律严明，但是远离本土作战，补给困难，只有小规模部队，祖鲁人是庞大的国家，情况复杂，人口众多，统治者刚刚通过内部斗争取得了最高领导权，士兵众多，善于大部队长途奔袭。最终少量英国人险胜祖鲁大军。
中途岛海战，战术上双方都有各种机缘巧合阴差阳错，美国人先败后胜，战略上则日方一致希望使用计谋因而分散饼里而不是集中力量正面决战，是重要的失败因素。
作者尝试总结出西方军队战斗力始终超过东方军队，结论比较牵强。书中就提到了蒙古大军和西班牙的摩尔人两次例外。最近看的《从丹药到枪炮》则更有力地解释了这个问题：东西方军队战斗力强弱，取决于当时两地国家面临的灭国级别的战争的频度，频度越高军队战斗力越强。16、17世纪欧洲人、荷兰人、俄国人都被中国人打败过。
跟《从丹药到枪炮》比较，本书更像是一本畅销书而不是严谨的学术著作。
总体评价4星，还不错。
以下是书中一些内容的摘抄，#号后面是kindle电子版中的页码：
1：公元前401年夏季，10700名希腊重装步兵——装备沉重护甲、长矛与大盾的战士——被小居鲁士王子雇佣，帮助他夺取波斯帝国的宝座。#203
2：哲学家、修辞学家和谋杀犯并肩作战，迎面冲向敌人，除了希腊，整个地中海世界哪里还会有这样的奇景？又有哪支军队能像他们一样，任何人地位相当，至少是自由的并掌握自己的命运？又有哪支军队能够像他们一样，自己选举自己的领导者？这样的一支小部队，在自己选举的委员会的监管下，在千万敌人的包围圈中，是如何跨越数千英里征途安全回家的？#231
3：和万人远征军一样，绝大多数后来的西方远征军，与占据主场的东方人相比，人数上都处于劣势，而且远离故乡进行战斗。尽管如此，他们总能战胜比自己多得多的敌人，并利用西方文化所带来的种种优势杀死对手，丝毫没有一点儿心慈手软。#273
4：尽管多数历史学家都会同意，欧洲人在军事领域的统治地位在16世纪到20世纪是无可撼动的，但只有少数人相信，自从西方文明诞生之日开始，它就在军事领域享有超出对手的优势，或者说，这种优势并非仅仅源自更好的武器装备，而是建立在更有活力的文化机制之上。#426
5：在温泉关战役之后，除了在西班牙的摩尔人和在东欧的蒙古人，事实上并没有其他非欧洲军队利用非欧洲的武器在欧洲击败本地人的例子。#465
6：对于希腊军队的纪律性波斯人显得一无所知，然而正是这种纪律带来了近身肉搏中的巨大优势。在希腊军阵中，战士的第一要务是固守在行列中，而不是去尽可能多地杀死敌人。这种欧洲人固有的军事素质，在萨拉米斯海战发生一个世纪之后被发挥得淋漓尽致，而这种素质也解释了为什么来自欧洲的色诺芬、阿格西劳斯和亚历山大大帝，仅仅率领几千到数万名士兵，就能横行在亚洲的土地上，并实现薛西斯在亚洲用几十万人都无法达成的伟大战功。#1048
7：汉尼拔在坎尼的胜利，正如日本人在珍珠港所取得的胜利一样，是一场出色的战术胜利，然而对后续战争并没有战略价值，而且这样的胜利并不能使敌人失去战斗的勇气，相反却激励对方动员更多的人力物力决一死战。#2359
8：通过结合标枪、大盾和双刃剑的使用，罗马人成功解决了常年来困扰军队的一系列问题，诸如关于远程与近战孰优孰劣，以及阵形的灵活性和冲击力怎样兼顾等。#2462
9：罗马共和国的军队并不只是一部杀戮机器而已。军团真正强大之处在于，其干劲十足、坚忍顽强的意大利自耕农步兵。这些农民出身的军人在乡镇和社区的公民大会上行使投票权，和其他那些身形高大的欧洲人相比，他们在战场上表现得更为残忍无情。#2505
10：征服墨西哥是历史上少有的、用技术胜过各种各样的个人天才与成就的事例——正处于军事复兴中的欧洲，对抗既无马匹也无轮子，完全没有见过金属和火药的敌人。对北美洲西部的征服过程中，没有涌现出像科尔特斯那样有能力的征服者，而土著民也没有像岛屿都市特诺奇蒂特兰那样集中且脆弱的神经中心，#4364
11：伊桑德尔瓦纳战役，是祖鲁战争中双方的首次大规模较量，此时英军军官们还沉浸在最初的傲慢情绪中，根本没认识到祖鲁人极其擅长动员成千上万的武士进行长距离奔袭，且能够在不被发觉的情况下靠近乃至进入英军营地。#5419
12：祖鲁战争，是欧洲部队最后一次用单发来复枪与土著作战，在伊桑德尔瓦纳也没有加特林枪为当地驻军提供连发火力。#5435
13：开芝瓦约国王得知这样一场“胜利”的消息后，悲痛地说道：“一支短矛刺入了我们民族的身体中。没有足够的泪水来悼念这些死去的战士了。”摧毁一支小规模的英国驻防军队的战斗，让他的武装力量付出伤亡近十分之一的代价。#5508
14：倘若祖鲁人能够协调好他们的来复枪火力，并且进行准确的射击，他们将能够轻易打死英军所有的驻守部队，因为他们有数百名射手，而英军射击部队的规模则小到不足百人。#5643
15：1879年1月23日早上7点。一个庞大的祖鲁人队列，突然出现在基地四周的山脊上，然后这些敌人似乎又缓缓离去了，他们放弃了围攻。事实上，此刻只要进行最后一次冲锋，英国的守军就必败无疑。#5676
16：战后，根据英军的统计，他们消耗了超过两万发子弹，由于实际上只有100名左右的士兵进行了射击，子弹消耗量显得非常之大。在超过8小时持续的开火中，驻军平均每人用掉了200发点45口径子弹。平均每名英军士兵杀死或击伤五名左右的祖鲁人。每一名红衫军被杀，就有超过30名祖鲁人倒下。这和在伊桑德尔瓦纳的情况完全相反：#5686
17：与阿兹特克统治者一样，祖鲁国王在部落战争中和任意妄为的谋杀乐趣中屠戮的土著居民人数，远多于欧洲人在征服战场上杀死的数量。即位前夕，开芝瓦约便已杀害了每一个嫡亲兄弟、庶兄弟、堂表兄弟，以及祖鲁兰内部任何能威胁到他王位继承权的远亲。#5786
18：过去几十年中，祖鲁人通过缴获或贸易获得了不少火枪，但是英国持续正规的密集齐射理念——认真的训练和全面的纪律体系产生的结果——却和他们的非洲式战争风格完全不同，难以模仿。即使在伊桑德尔瓦纳后祖鲁人获得了大约800支现代马蒂尼-亨利步枪和成千上万发弹药，他们的射击依旧显得零散而缺乏准确度，几乎总是没有任何杀伤效果。#5837
19：切姆斯福德勋爵入侵后，开芝瓦约集结了军队，然后命令他的巫医为大约两万名前线部队人员催吐。集中进行催吐之前，要花三天时间对部队进行补充和检阅，然后让他们禁食直到全军“净化”为止，这严重削弱了祖鲁武士的体能。#5857
20：不可否认的是，祖鲁的强大实力来自其军事效能的三项传统资源：人力、机动性和战术。在这三方面，祖鲁人的作战方法，几乎与所有土著非洲人的战斗方式不同。#5943
21：祖鲁军队拥有令人印象深刻的机动能力，这种能力的来源是多方面的，但有两个关键因素经常被忽视。这支军队因为缺乏任何轮式交通工具来运输相当规模的预备弹药，所以携带不了多少火器，#6020
22：可以通过两件密切相关的事件，来理解在中途岛发生的事情：在战斗中，先是一整支美国空军部队被日本战斗机飞行员消灭，在此之后没过多久，同样全军覆没的结局则降临到日本航母的头上。#6438
23：从某种意义上说，美国鱼雷轰炸机被日本零式战机歼灭的结局，一些野猫式战机的缠斗，都为那些驾驶俯冲轰炸机潜伏在云端的战友们赢得了攻其不备的机会。所有美国鱼雷轰炸机都英勇地逼近日本舰队，但没有击中目标。#6441
24：中途岛海战和其后的莱特湾大海战都见证了日军战术的失败，而这一失败很大程度上是因为他们天真地认为应当欺骗敌军，而非遭遇敌军并将其击毁，从而选择分散己方部队。#6826
25：是美国而不是日本处于不妙又不智的两线作战困境之中，而且它的盟友水平低劣，敌人又极为致命。虽然美国明确采取了先击败纳粹的方针，但日本却把几乎全部资源投入到进攻亚太地区的英美军队上。#6876
26：更确切地说，在像中途岛这样的复杂拉锯战中，乃至说在整个太平洋战争当中，帝国舰队都因为日军缺乏局部主动性而浪费了无数良机。事实上，缺乏主动性在日本社会中与其说是例外，还不如说是典型。#6925
27：在中途岛海战中，美国人对个性而非群体共识，对自发性而非死硬服从，对不拘礼节而非等级制度的坚信至少体现在四个重要方面——对日本海军密码的破译、对约克城号航母的修理、美国海军指挥层的天性、美军飞行员的行为——这些因素，都被证明对战争的结果有决定性的影响。#6933
28：其结果是，在约克城号于5月30日亦即周六上午抵达后不到68个小时，它就在电工和机械师依然身处甲板的情况下，装载了新的飞机，补充了飞行员之后离开了干船坞。就在约克城号航母驶出港口，迎战南云中将的航母之后，最后一名修理人员才乘坐摩托艇离开。#6998
29：然而，尽管拥有勇敢的士兵、优良的装备和充足的补给，最终还是美军指挥层自己输掉了这场战争。军方高层之所以会输掉这场战争，是因为他们没有预料到，自己无法适应让这场战争变得相当艰难（但并非无法取胜）的政治稽查和监督条件。#7989
全文完
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