基本含义
视觉暂留(Persistence of vision)现象是光对
视网膜所产生的视觉在光停止作用后，仍保留一段时间的现象，其具体应用是电影的拍摄和放映。原因是由
视神经的
反应速度造成的。是动画、电影等视觉媒体形成和传播的根据。视觉实际上是靠眼睛的晶状体成像，感光细胞感光，并且将光信号转换为神经电流，传回大脑引起人体视觉。
感光细胞的感光是靠一些感光色素，感光色素的形成是需要一定时间的，这就形成了视觉暂停的机理。
视觉暂留现象首先被中国人运用，走马灯便是据历史记载中最早的视觉暂留运用。宋时已有走马灯 ，当时称 “马骑灯 ” 。随后法国人保罗·罗盖在1828年发明了留影盘，它是一个被绳子在两面穿过的圆盘。盘的一个面画了一只鸟，另一面画了一个空笼子。当圆盘旋转时，鸟在笼子里出现了，这证明了当眼睛看到一系列图像时，它一次保留一个图像。
物体在快速运动时,
当人眼所看到的影像消失后，人眼仍能继续保留其影像0.1-0.4秒左右的图像，这种现象被称为视觉暂留现象。是人眼具有的一种性质。人眼观看物体时，成像于视网膜上，并由视神经输入人脑，感觉到物体的像。但当物体移去时，视神经对物体的印象不会立即消失，而要延续0.1 -0.4秒的时间，人眼的这种性质被称为“眼睛的视觉暂留”。
局限性
这被认为是电影和动画电影中运动感知的解释，但这一理论早已被科学家抛弃。
在威廉·本杰明·卡彭特（William Benjamin Carpenter）1868年的一篇文章中，人们质疑所谓的“光学玩具”中的运动效应，如phénakisticope和zoetrope，是由于视网膜上残留的图像引起的。他认为幻觉“相当于精神而不是视网膜现象”。
狭义定义，视觉暂留论认为人类对运动的感知（以大脑为中心）是视觉持续性（以眼睛为中心）的结果。这个理论的版本在电影发明之前就被抛弃了，并且在Wertheimer于1912年在电影的背景下被反驳，但在许多经典和现代电影理论文本中仍然引用。一个更合理的解释运动知觉的理论（至少在描述层面）是两种截然不同的感知幻觉：phi现象和beta运动。
被称为标志性记忆的视觉形式的记忆被描述为这种现象的原因。虽然
心理学家和生理学家已经拒绝了这种理论与电影视觉的相关性，但电影学者和理论家通常都没有。现在一些科学家认为整个标志性记忆理论是一个神话。
当将视觉持久性理论与phi现象的理论进行对比时，会产生一种理解，即眼睛不是摄像机，也没有帧数这个概念。大脑必须理解眼睛提供的视觉数据并构建一个连贯的现实图景。约瑟夫·安德森（Joseph Anderson）和芭芭拉·费舍尔（Barbara Fisher）认为，这些现象特别是电影中的
建构主义方式（David Bordwell，NoëlCarroll，Kirstin Thompson），而视觉的持久性则是现实主义的方法（AndréBazin，Christian Metz，Jean-Louis Baudry）。
实验操作
利用Flash cs6 软件，将帧频调至100，即1帧0.01秒的播放速度（flash8以前的版本调不到100）
1、在第一帧插入一张图片，第二帧插入空白关键帧，让第一张图像消失。
2、在第六帧插入另一张图片，第七帧插入空白关键帧，并延长至第十帧。
3、循环播放，并观看画面，此时无法同时看到两张图片。
4、每张图片后删除一帧，再进行观看，此时已有同时看到两张图片的状况，但并不是每次。
此时从第一张图片消失到第二张出现，共经过4帧，由此得出结论，视觉暂留约0.4s。
暂留时间
眼睛的一个重要特性是视觉惰性，即光象一旦在视网膜上形成，视觉将会对这个光象的感觉维持一个有限的时间，这种生理现象叫做视觉暂留性。对于中等亮度的光刺激，视觉暂留时间约为0.1至0.4秒。
