局域网（Local Area Network，LAN）是指在某一区域内由多台计算机互联成的计算机组。一般是方圆几千米以内。局域网可以实现文件管理、
应用软件共享、
打印机共享、
工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网是封闭型的，可以由办公室内的两台计算机组成，也可以由一个公司内的上千台计算机组成。
局域网（Local Area Network，
LAN）是在一个局部的地理范围内（如一个学校、工厂和机关内），一般是方圆几千米以内，将各种计算机，外部设备和数据库等互相联接起来组成的计算机通信网。它可以通过数据通信网或专用数据电路，与远方的局域网、数据库或处理中心相连接，构成一个较大范围的信息处理系统。局域网可以实现
文件管理、应用软件共享、
打印机共享、
扫描仪共享、
工作组内的日程安排、
电子邮件和
传真通信服务等功能。局域网严格意义上是封闭型的。它可以由
办公室内几台甚至上千上万台
计算机组成。决定局域网的
主要技术要素为：
网络拓扑，传输
介质与介质访问控制方法。
定义
为了完整地给出LAN的定义，必须使用两种方式：一种是功能性定义，另一种是技术性定义。前一种将LAN定义为一组台式计算机和其他设备，在
物理地址上彼此相隔不远，以允许用户相互通信和共享诸如打印机和存储设备之类的计算资源的方式互连在一起的系统。这种定义适用于办公环境下的LAN、工厂和研究机构中使用的LAN。
局域网一般为一个部门或单位所有，建网、维护以及扩展等较容易，系统灵活性高。其主要特点是：
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覆盖的地理范围较小，只在一个相对独立的局部范围内联，如一座或集中的建筑群内。
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使用专门铺设的传输介质进行联网，数据传输速率高（10Mb/s～10Gb/s）
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通信延迟时间短，可靠性较高
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拓扑结构
局域网通常是分布在一个有限地理范围内的
网络系统，一般所涉及的地理范围只有几
公里。局域网专用性非常强，具有比较稳定和规范的
拓扑结构。常见的局域网拓朴结构如下
星形
星型结构
这种结构的网络是各
工作站以星形方式连接起来的，网中的每一个节点设备都以中防节为中心，通过连接线与中心 节点相连，如果一个工作站需要传输数据，它首先必须通过中心节点。由于在这种结构的网络系统中，中心节点是控制中心，任意两个节点间的
通信最多只需两步，所以，能够传输速度快，并且网络构形简单、建网容易、便于控制和管理。但这种网络系统，网络可靠性低，
网络共享能力差，并且一旦中心节点出现故障则导致全网瘫痪.
树形
树形结构网络是天然的分级结构，又被称为分级的集中式网络。其特点
树形结构
是网络成本低，结构比较简单。在网络中，任意两个节点之间不产生
回路，每个链路都支持双向传输，并且，网络中节点扩充方便、灵活，寻查链路路径比较简单。
但在这种结构网络系统中，除叶节点及其相连的链路外，任何一个工作站或链路产生故障会影响整个网络系统的正常运行。
网桥
网桥（Bridge）是早期的两端口二层网络设备，用来连接不同网段。网桥的两个端口分别有一条独立的交换信道，不是共享一条背板总线，可隔离冲突域。网桥比集线器（Hub）性能更好，集线器上各端口都是共享同一条背板总线的。后来，网桥被具有更多端口、同时也可隔离冲突域的交换机（Switch）所取代。
网桥优点
1、过滤通信量。网桥可以使用局域网的一个网段上各工作站之间的信息量局限在本网段的范围内，而不会经过网桥溜到其他网段去。
2、扩大了物理范围，也增加了整个局域网上的工作站的最大数目。
3、可使用不同的物理层，可互连不同的局域网。
4、提高了可靠性。如果把较大的局域网分割成若干较小的局域网，并且每个小的局域网内部的信息量明显地高于网间的信息量，那么整个互连网络的性能就变得更好。
网桥缺点
1、由于网桥对接收的帧要先存储和查找站表，然后转发，这就增加了时延。
2、在MAC子层并没有流量控制功能。当网络上负荷很重时，可能因网桥缓冲区的存储空间不够而发生溢出，以致产生帧丢失的现象。
3、具有不同MAC子层的网段桥接在一起时，网桥在转发一个帧之前，必须修改帧的某些字段的内容，以适合另一个MAC子层的要求，增加时延。
4、网桥只适合于用户数不太多（不超过几百个）和信息量不太大的局域网，否则有时会产生较大的广播风暴。
特性
数据链路层互联的设备是网桥(bridge)，在网络互联中它起到数据接收、地址过滤与数据转发的作用，用来实现多个网络系统之间的数据交换。
网桥的基本特征
1．网桥在数据链路层上实现局域网互连；
2．网桥能够互连两个采用不同传输介质与不同传输速率的网络
3．网桥以接收、存储、地址过滤与转发的方式实现互连的网络之间的通信；
4．网桥需要互连的网络在数据链路层以上采用相同的协议
5．网桥可以分隔两个网络之间的通信量，有利于改善互连网络的性能与安全性。
