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前言

Lua中每个值都可具有元表。 元表是普通的Lua表，定义了原始值在某些特定操作下的行为。你可通过在值的原表中设置特定的字段来改变作用于该值的操作的某些行为特征。

例如，当数字值作为加法的操作数时，Lua检查其元表中的"__add"字段是否有个函数。如果有，Lua调用它执行加法。

我们称元表中的键为事件（event），称值为元方法（metamethod）。前述例子中的事件是"add"，元方法是执行加法的函数。

可通过函数getmetatable查询任何值的元表。

在table中，我可以重新定义的元方法有以下几个：

__add(a, b) --加法
__sub(a, b) --减法
__mul(a, b) --乘法
__div(a, b) --除法
__mod(a, b) --取模
__pow(a, b) --乘幂
__unm(a) --相反数
__concat(a, b) --连接
__len(a) --长度
__eq(a, b) --相等
__lt(a, b) --小于
__le(a, b) --小于等于
__index(a, b) --索引查询
__newindex(a, b, c) --索引更新（PS：不懂的话，后面会有讲）
__call(a, ...) --执行方法调用
__tostring(a) --字符串输出
__metatable --保护元表

Lua中的每一个表都有其Metatable。Lua默认创建一个不带metatable的新表

t = {}
print(getmetatable(t)) --> nil

t1 = {}
setmetatable(t, t1)
assert(getmetatable(t) == t1)

接下来就介绍介绍如果去重新定义这些方法。

算术类的元方法

现在我使用完整的实例代码来详细的说明算术类元方法的使用。

Set = {}
local mt = {} -- 集合的元表
 
-- 根据参数列表中的值创建一个新的集合
function Set.new(l)
    local set = {}
     setmetatable(set, mt)
    for _, v in pairs(l) do set[v] = true end
     return set
end
 
-- 并集操作
function Set.union(a, b)
    local retSet = Set.new{} -- 此处相当于Set.new({})
    for v in pairs(a) do retSet[v] = true end
    for v in pairs(b) do retSet[v] = true end
    return retSet
end
 
-- 交集操作
function Set.intersection(a, b)
    local retSet = Set.new{}
    for v in pairs(a) do retSet[v] = b[v] end
    return retSet
end
 
-- 打印集合的操作
function Set.toString(set)
     local tb = {}
     for e in pairs(set) do
          tb[#tb + 1] = e
     end
     return "{" .. table.concat(tb, ", ") .. "}"
end
 
function Set.print(s)
     print(Set.toString(s))
end

Set = {}
local mt = {} -- 集合的元表
 
-- 根据参数列表中的值创建一个新的集合
function Set.new(l)
    local set = {}
     setmetatable(set, mt)
    for _, v in pairs(l) do set[v] = true end
     return set
end

local set1 = Set.new({10, 20, 30})
local set2 = Set.new({1, 2})
print(getmetatable(set1))
print(getmetatable(set2))
assert(getmetatable(set1) == getmetatable(set2))

mt.__add = Set.union

local set1 = Set.new({10, 20, 30})
local set2 = Set.new({1, 2})
local set3 = set1 + set2
Set.print(set3)

1. 对于二元操作符，如果第一个操作数有元表，并且元表中有所需要的字段定义，比如我们这里的__add元方法定义，那么Lua就以这个字段为元方法，而与第二个值无关；
2. 对于二元操作符，如果第一个操作数有元表，但是元表中没有所需要的字段定义，比如我们这里的__add元方法定义，那么Lua就去查找第二个操作数的元表；
3. 如果两个操作数都没有元表，或者都没有对应的元方法定义，Lua就引发一个错误。

比如set3 = set1 + 8这样的代码，就会打印出以下的错误提示：

lua: test.lua:16: bad argument #1 to ‘pairs‘ (table expected, got number)

function Set.union(a, b)
     if getmetatable(a) ~= mt or getmetatable(b) ~= mt then
          error("metatable error.")
     end
 
    local retSet = Set.new{} -- 此处相当于Set.new({})
    for v in pairs(a) do retSet[v] = true end
    for v in pairs(b) do retSet[v] = true end
    return retSet
end

__tostring元方法

写过Java或者C#的人都知道，Object类中都有一个tostring的方法，程序员可以重写该方法，以实现自己的需求。在Lua中，也是这样的，当我们直接print(a)（a是一个table）时，是不可以的。那怎么办，这个时候，我们就需要自己重新定义__tostring元方法，让print可以格式化打印出table类型的数据。
函数print总是调用tostring来进行格式化输出，当格式化任意值时，tostring会检查该值是否有一个__tostring的元方法，如果有这个元方法，tostring就用该值作为参数来调用这个元方法，剩下实际的格式化操作就由__tostring元方法引用的函数去完成，该函数最终返回一个格式化完成的字符串。例如以下代码：

mt.__tostring = Set.toString

如何保护我们的“奶酪”——元表

我们会发现，使用getmetatable就可以很轻易的得到元表，使用setmetatable就可以很容易的修改元表，那这样做的风险是不是太大了，那么如何保护我们的元表不被篡改呢？在Lua中，函数setmetatable和getmetatable函数会用到元表中的一个字段，用于保护元表，该字段是__metatable。当我们想要保护集合的元表，是用户既不能看也不能修改集合的元表，那么就需要使用__metatable字段了；当设置了该字段时，getmetatable就会返回这个字段的值，而setmetatable则会引发一个错误；如以下演示代码：

function Set.new(l)
    local set = {}
     setmetatable(set, mt)
    for _, v in pairs(l) do set[v] = true end
     mt.__metatable = "You cannot get the metatable" -- 设置完我的元表以后，不让其他人再设置
     return set
end
 
local tb = Set.new({1, 2})
print(tb)
 
print(getmetatable(tb))
setmetatable(tb, {})

{1, 2}
You cannot get the metatable
lua: test.lua:56: cannot change a protected metatable

__index元方法

是否还记得当我们访问一个table中不存在的字段时，会返回什么值？默认情况下，当我们访问一个table中不存在的字段时，得到的结果是nil。但是这种状况很容易被改变；Lua是按照以下的步骤决定是返回nil还是其它值得：

1. 当访问一个table的字段时，如果table有这个字段，则直接返回对应的值；
2. 当table没有这个字段，则会促使解释器去查找一个叫__index的元方法，接下来就就会调用对应的元方法，返回元方法返回的值；
3. 如果没有这个元方法，那么就返回nil结果。

下面通过一个实际的例子来说明__index的使用。假设要创建一些描述窗口，每个table中都必须描述一些窗口参数，例如颜色，位置和大小等，这些参数都是有默认值得，因此，我们在创建窗口对象时可以指定那些不同于默认值得参数。

Windows = {} -- 创建一个命名空间
 
-- 创建默认值表
Windows.default = {x = 0, y = 0, width = 100, height = 100, color = {r = 255, g = 255, b = 255}}
 
Windows.mt = {} -- 创建元表
 
-- 声明构造函数
function Windows.new(o)
     setmetatable(o, Windows.mt)
     return o
end
 
-- 定义__index元方法
Windows.mt.__index = function (table, key)
     return Windows.default[key]
end
 
local win = Windows.new({x = 10, y = 10})
print(win.x)               -- >10 访问自身已经拥有的值
print(win.width)          -- >100 访问default表中的值
print(win.color.r)          -- >255 访问default表中的值

在实际编程中，__index元方法不必一定是一个函数，它还可以是一个table。当它是一个函数时，Lua以table和不存在key作为参数来调用该函数，这就和上面的代码一样；当它是一个table时，Lua就以相同的方式来重新访问这个table，所以上面的代码也可以是这样的：

-- 定义__index元方法
Windows.mt.__index = Windows.default

__newindex元方法

__newindex元方法与__index类似，__newindex用于更新table中的数据，而__index用于查询table中的数据。当对一个table中不存在的索引赋值时，在Lua中是按照以下步骤进行的：

Lua解释器先判断这个table是否有元表；

1. 如果有了元表，就查找元表中是否有__newindex元方法；如果没有元表，就直接添加这个索引，然后对应的赋值；
2. 如果有这个__newindex元方法，Lua解释器就执行它，而不是执行赋值；
3. 如果这个__newindex对应的不是一个函数，而是一个table时，Lua解释器就在这个table中执行赋值，而不是对原来的table。

那么这里就出现了一个问题，看以下代码：

local tb1 = {}
local tb2 = {}
 
tb1.__newindex = tb2
tb2.__newindex = tb1
 
setmetatable(tb1, tb2)
setmetatable(tb2, tb1)
 
tb1.x = 10

loop in settable

引用博客：http://www.jellythink.com/archives/511

Lua中的元表与元方法

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原文地址：http://blog.csdn.net/rexuefengye/article/details/40405677