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想要理解这些孩子的情感特征，不能单靠“缺乏情感”这样的抽象名词。这些孩子的情感特征，同其他人群有着本质上的差异，主要表现为内在情感与外在表现的不协调。
——汉斯.阿斯伯格
丰富的临床经验和许多阿斯伯格综合征人士的回忆录表明，虽然阿斯伯格综合征个体普遍拥有不错的智力水平，尤其是在了解事实方面，但他们在情感方面却相当幼稚，经常产生困惑。因此，阿斯伯格综合征的诊断中必须评估情感认知和表达能力。这项评估除了能够确认诊断结果，还可用来筛检被评估者是否患有其他情绪障碍(特别是焦虑症和抑郁症)。
汉斯.阿斯伯格医生首先提出阿斯伯格综合征个体情感认知和表达能力与普通人有着本质上的差异，目前这项特征己经成为诊断标准之一。DSM-IV中阿斯伯格综合征诊断标准之一是“缺乏社会性和情感的互动”；ICD-10的诊断标准指出“无法建立同伴关系，包括共享相同的兴趣、活动与情感”。缺乏社会性和情感的双向互动指的是“回应他人情感的能力有缺陷或偏差，以及/或者无法配合社会情境调整其行为，以及/或者统合社会性、情感和沟通行为的能力薄弱”。克里斯托弗.吉尔伯格医生的诊断标准提到了“不适当的社会性和情感行为，以及有限或不适当的脸部表情”；彼得.绍特马里和同事的诊断标准提到“难以感知他人的情感，无法与他人的感受相连结，呆板的脸部表情，无法从他们的脸部表情读出情感，无法用眼睛表达内心想法”。换句话说，这些诊断标准都表明，阿斯伯格综合征个体在认识、表达和调节情感方面的能力出现了临床意义上的障碍。
DSM-IV的说明部分指出，阿斯伯格综合征通常会合并附加型或继发型的情绪障碍，特别是抑郁症和焦虑障碍。目前的研究指出，大约有65%的阿斯伯格综合征青少年兼有情感或情绪障碍，其中最常见的是焦虑障碍；不过，抑郁症的发病率也相当高。也有研究指出，双相障碍(bipolar disorder)的出现率极高，另外一些研究证明了阿斯伯格综合征与妄想障碍、偏执症和行为规范障碍之间的关系。阿斯伯格综合征青少年出现附加的情绪障碍，似乎是一种常态，而非特例。
有研究表明，在孤独症和阿斯伯格综合征儿童的家族史中，家族成员出现情绪障碍的发生率比对照组要高。结合这些研究调查的结果，我们再回忆一下父母在孩子出生之前的情绪状态，仿佛验证了一句带有挖苦性质的老话——“你从孩子身上得知：疯狂是可以遗传的”。目前，父母一方患有情绪障碍和孩子患有阿斯伯格综合征之间是否有直接的关联，我们尚不得知，但是，我相信今后的研究一定会得出更明确的结论。
如果父母当中有一方曾出现过情绪障碍，那么阿斯伯格综合征儿童就有出现强烈情绪问题的遗传倾向。这或许可以解释阿斯伯格综合征个体为何具有高强度的情绪，为何在情感管理方面存在困难。不过，这肯定不是唯一因素。我们认为，除了在社会性推理、同理心、交流能力、独特的学习方式和高度敏感的感知觉方面存在困难，阿斯伯格综合征个体也更容易感受到压力、焦虑、受挫和情感耗竭带来的困扰。另外，他们更容易遭受到同龄人的排斥，经常受到捉弄和欺凌，因而产生自信心低落和抑郁感。到了青少年时期，当他们逐渐觉察到自己缺乏成功的社交经验，也越来越了解自己跟别人不一样——这又是造成反应性抑郁症的一个重要因素。因此，遗传和环境两大因素可以用来解释阿斯伯格综合征个体情绪障碍发生率何以偏高。
此外，从认知心理学发展而来的孤独症理论框架，以及神经心理学和神经影像的研究结果，都解释了阿斯伯格综合征儿童和成人容易出现继发性情绪障碍的原因。很多关于心理理论的研究(请参见第五章)证实，阿斯伯格综合征个体很难确认和定义他人与自己的想法和感受。对于他们来说，不管是人际间的情感交流，还是自己内在的情感世界，都是一个未知领域，这种状况当然对他检查和管理自己的内在情绪，以及与其他人互动时表达和控制情绪的能力产生了影响。
一项针对阿斯伯格综合征以及执行功能的研究发现，阿斯伯格综合征个体具有无法抑制情感和冲动的特征，同时也缺乏能够影响一般执行功能的直觉能力。执行功能方面的缺陷也会影响依靠认知控制情绪的能力。临床经验发现，阿斯伯格综合征个体经常不加思索地直接对情感线索做出回应。这种快速又冲动的反击行为，常被视为是一种行为规范障碍，或是愤怒情绪管理方面的问题。
运用神经影像技术检测孤独症和阿斯伯格综合征个体大脑的相关研究发现，他们大脑中主控情感认知和调节的部位——杏仁核，出现了结构和功能异常。杏仁核主要调节各种情绪，包括愤怒、焦虑和悲伤。神经解剖学的证据也证实阿斯伯格综合征个体会出现情感感知和调节的问题。
也有一些研究结果指出，阿斯伯格综合征个体可能出现面部认知困难，也就是无法看懂脸部表情。他们通常无法解读别人的脸部表情。普通人的大脑有一个特定区域具备处理脸部表情信息的功能，不过阿斯伯格综合征个体似乎不具备这种能力，他们只是将别人的脸看做一个物体，而且通常只关注脸上的单一部位。这种倾向容易导致错误地解读他人的情感表达，比如，他们往往认为皱眉的动作只代表生气，而皱眉也可能是在表达困惑的情感。普通孩子会综合考虑脸上的所有表情信号以及当时的环境氛围，来确定对方到底在传递什么情感。
心理学名词“情感表述障碍”可以描述阿斯伯格综合征的另一个特征，即他们在确认和描述情感感受能力方面存在缺陷。临床经验和研究结果证实，通过阿斯伯格综合征个体在测试中的表现可以明显看出这个特征。阿斯伯格综合征儿童和成人通常无法用较多的词汇形容情感感受状态，特别是那些微妙和复杂的情感。
评估情感沟通能力的第一个步骤是确认儿童或成人情感表达的成熟度，表达和描述情感的词汇量，以及调节和控制情绪以及压力的能力。我注意到阿斯伯格综合征儿童的情感成熟度通常比同龄儿童落后至少三年，一些研究结果证实了我们的观察。他们表达愤怒和爱意的能力往往落后于实际年龄，表达情感的词汇也相当有限，情感的表达往往不够微妙，没有太多变化。比如，其他孩子会感到伤心、困惑、尴尬、焦虑或嫉妒时，他们却只有一个反应——生气。他们的负面情绪(生气、焦虑或悲伤)通常表现得非常强烈，就像开关只设在最大音量档。
在评估辨识脸部表情的能力时，可以给被评估者看一些脸部照片，要求他们说出照片中的人物表达了什么情感，记下他们说错或感到困惑的地方，以及回答问题所花的时间。虽然有时答案正确，但他们却花了很多时间分析，并需要参考曾看过的类似表情；而对普通儿童或成人而言，这种活动非常简单，根本不需要花时间思考。阿斯伯格综合征孩子通常能够顺利辨识强烈的基本情感，如强烈的悲伤、愤怒或快乐；不过对于比较细微的情感表达，如困惑、嫉妒或怀疑，就不容易辨识。
进行诊断评估时，我会要求被评估者用表情表达指定的情感。普通的学龄前儿童很容易按照要求做出快乐、悲伤、愤怒或者害怕的脸部表情；相比之下，我发现一些阿斯伯格综合征儿童和成人却无法完成这项任务。他们会刻意地操纵脸部肌肉，却常常集中在某一个特定位置，比如做出特定的嘴形来表示悲伤，或做出一个完全不符合人类情感表达习惯的怪样。他们对此的解释是，自己内心没有感受到这种情绪，所以很难做出表情。
在评估孩子理解、表达和调节情感的能力时，可以向父母询问以下问题。
与父母交谈时，可以询问孩子在学校里是否会刻意压抑自己的困惑和挫折情绪，然后回到家尽情发泄。我曾提到过有些阿斯伯格综合征孩子就像有双重人格——在学校里是小天使，在家里是小魔鬼，有文献将此称为“面具表演”。不幸的是，往往是父母受到指责，人们认为他们没有能力处理孩子在家里的情绪问题。有位老师在报告中说：“孩子在课堂上行为表现良好，因此，不当行为必然是因父母在家处理孩子情绪时的错误方法导致的。”这些老师尤其是学校主管人员需要了解的是，阿斯伯格综合征孩子在学校里有时会刻意压抑自己的情绪，回到家后把这些痛苦情绪发泄在年幼的弟妹和慈爱的父母身上。等孩子再回到学校，会变得更加困惑、受挫，其中的压力远超过身体语言所能表达的程度，而这些受压抑的情绪最终还是会在家里表现和释放出来。我们要明白导致这一现象的主要原因是孩子在学校里无法表达强烈的压力情绪，而不是父母不知道如何在家管理孩子的情绪。
在诊断评估的过程中，我们也需要了解孩子感到痛苦时是否会出现任何不合适或不合常规的情绪反应，比如咯咯地傻笑，或情绪反应迟钝。孩子或许一直在忧虑某件事，却不敢告诉父母真实感受，最终累积的情绪会在几个小时甚至几天之后突然以“火山爆发”的形式发泄出来。这些孩子通常不愿意说出自己的想法，只是在脑子里反复回忆发生过的事情，希望能想明白到底是怎么回事。对他们来说，每一次回忆都会带来一次相关情绪的发作，最后导致实在无力应对；当挫折感、恐惧或困惑情绪达到某种程度，就只能以非常强烈的行为方式表现出来了。通常情况下，如果父母发现孩子好像在反复回忆，最好仔细询问，让他表达出来，以随时帮助他解决问题。不过我们应当了解，这些孩子几乎没有能力清楚地陈述和说明自己的感受，或主动提醒父母注意他的痛苦，而且他们好像也不知道父母可以帮助他们理解并解决问题。
有些阿斯伯格综合征儿童和青少年会觉得别人生气或苦恼一定是由自己引起的，他们会开口向别人道歉或妥协，虽然事实上与他/她无关。温迪.劳森解释说：
直到不久之前，我还认为如果周围有人生气，那一定是由于我的缘故。现在我才开始了解，人们不高兴或是生气其实有很多不同的原因，事实上可能跟我没有任何关系。
阿斯伯格综合征孩子可能会在年幼的时候就表现得过度依赖父母或疏远父母。在常规作息时间和预期安排计划改变或遭受挫折和失败时，他们会出现强烈的情绪反应，还可能由一种情绪快速转换到另一种情绪。我也会询问父母，孩子的情绪是否会在较短时间内像弹子一样来回蹦跳，在某些情绪之间快速转换，并且越来越强烈。温迪.劳森曾记录自己的情绪并解释说：
生活对我来说，不是“快乐”，就是“不快乐”；不是“生气”， 就是“不生气”，而没有在两个极端之间的过渡情感。我总是一下子 从极度冷静跳到彻底惊慌失措。
不少父母曾提到阿斯伯格综合征孩子或成人只有在独处或沉浸在自己的特殊兴趣时最快乐。一些阿斯伯格综合征个体不会和其他人分享快乐，当别人表现快乐时也不知道自己该做什么。有时他们会以一种不成熟或奇特的方式来表现快乐，比如，开心得直跳脚，或是兴奋地使劲儿拍手。
医护工作者观察到阿斯伯格综合征孩子和普通孩子的外在表现有本质的不同。汉斯.阿斯伯格医生注意到阿斯伯格综合征孩子的脸部缺乏细腻的情感表达，就像是木头人或戴了面具，有时还会出现不自然的表情，或过于严肃。一位阿斯伯格综合征成人对我说：“我刚刚才学会一种新的脸部表情。”另一个人说：“人们告诉我要微笑，可是我心里感觉已经很开心了。”
在对阿斯伯格综合征儿童进行诊断评估时，我会先讲几个故事，然后提一些问题要求他们回答，以此确定他们的心理理论能力的成熟程度(请参见第五章)。这些故事的内容包括如何描述人物的感受，比如兴奋和失望。我仔细观察他们听故事时脸上的表情和身体语言，判断他们的情感表现是否同步反映了故事中的情感。我发现普通孩子脸上的表情呈现出他对故事主角的同情，而阿斯伯格综合征孩子虽然很专注地听故事，脸上却没有任何情感表现。我也注意到阿斯伯格综合征成人不会表现对影片人物的同情，当剧院中的其他观众都表现出同情时，他们仍然保持着“扑克脸”。
阿斯伯格综合征成人往往非常理性地感受情感，鄙视一些人的过度感性，他们也表示自己无法了解一些特殊的情感，比如爱情。此外，阿斯伯格综合征成人也常常表现出明显的情感不成熟，例如，一位有阿斯伯格综合征的数学教授的情感成熟度可能只有普通青少年的水平。虽然他们常会因小事大发雷霆，在周围人中名声不太好，不过我注意到有些成人在紧急关头不会像一般人那么慌张，反而出奇地冷静。对于担任医院紧急救护人员或执行紧急任务的军人来说，这样的能力倒非常有用。
对于“一个人可以同时存在两种情感”的观点，比如因职务升迁而感到开心，同时因为马上有新的责任而感到焦虑，阿斯伯格综合征个体会有特别的甚至幼稚的看法。肖恩.巴伦这样解释：
直到二十岁出头，我才明白了一个简单的社交常识——人们在同一时刻能够而且经常体验一种以上的情感。这一发现为我更好地理解他人打开了一扇大门。简直难以置信有人会在开心的状态下突然对某个具体事情发怒——同一个人竟然可以在同一时间表现出两种互相矛盾的情感！
对阿斯伯格综合征的诊断评估不仅要评估认识和表达情感的能力，还应包括修复情感的能力。我用一个故事来评估儿童是否了解如何平复别人的情绪。我会要求孩子想象如下情境：他刚从学校放学回家，走进厨房，看到妈妈站在厨房的水池边，背对着他。当孩子问候她的时候，她转过身来，这时他注意到妈妈正在哭，而且看起来很难过。我跟孩子说明妈妈并不是因为他做了什么事而难过，然后问：“如果她在哭而且很难过，你应当做什么呢？”
普通孩子和阿斯伯格综合征孩子的第一个反应都是问妈妈出什么事啦。我表扬了这个回答，之后再问他：“接下来你可以说些什么或做些什么让她感觉更好一些呢？”普通孩子很快就提出一些方法，比如，让妈妈开心的语言和安抚动作，而阿斯伯格综合征孩子则倾向于做一些让她感觉好的实际行动，比如，给她几张纸巾擦眼泪，泡一杯茶，自己乖乖去做功课，或者和她谈自己的特殊兴趣(因为孩子自己觉得这是件令人开心的事)，或是让她独处(因为阿斯伯格综合征孩子认为独处是让人最快平复情绪的方法)。
有些阿斯伯格综合征孩子也会提出给妈妈一个拥抱，不过当问到这个动作为何有帮助时，他们往往回答不知道，只是听到其他人说过要这么做。阿斯伯格综合征孩子的确关心他人，也真心希望妈妈可以感觉好一些，不过他们主要是通过一些实际行动，比如让她独处，或者模仿别人的建议，来帮助妈妈平复情绪。他们明显缺乏表达情感的词汇和动作(或表达的程度不够)，这种特征具有临床意义，不仅可以作为诊断评估的依据，也可以找出对孩子有效的情绪平复方法。医护工作者可以质化和量化孩子的情绪平复方法，作为诊断评估的一部分内容。另外，当他们需要接受情绪障碍的治疗时，也有助于确定哪些方法最有效。
除了理解、表达、调节和平复情绪的能力问题之外，这些孩子往往没有足够的自信心做出适当的回应。不久以前，我在一个年幼男孩家中进行诊断评估，并确定他为阿斯伯格综合征。评估结束后，这个男孩去了邻居家，让我能和他父母专心讨论诊断结果、干预策略和可能的预后。当我向男孩的父母确认诊断时，对此早有怀疑的妈妈终于忍不住痛哭起来，发泄长久以来积累的压抑情感。这时她流下的眼泪代表一种解脱，而不是绝望。我直觉地认为她需要亲人的安慰，由于她就坐在丈夫旁边，我想他肯定会安慰她。不过他却毫无表情，完全没有安慰的表示。之后，我们又谈了一些有关家庭和家人关系的话题，当丈夫离开房间时，孩子妈妈问我她的丈夫是否也有阿斯伯格综合征症状。从他自己刚才所描述的童年生活和目前的能力来看，的确呈现出不少典型特征。当他回到房间以后，我问他可不可以告诉我刚才妻子哭泣时他在想什么。他回答说：“我知道她生气了，不过我不想做错什么，所以我什么都没做。”
总而言之，阿斯伯格综合征个体很难理解与情感相关的线索，就像有一个孩子在妈妈哭泣时问她：“为什么你的眼睛会下雨？”同样，他们也困惑于如何回应这些情感线索，比如，某个孩子看到妹妹从秋千上掉下来，当妹妹哭着跑过来的时候，他问妈妈：“我脸上到底应当做出什么表情？”那些最终能够发展出情感解读能力的阿斯伯格综合征个体，也可能因为担心做出错误的回应而没有信心付诸行动，因此，他们平复情绪的方法相当有限。
情感评定量表
医护工作者目前会使用一些自制量表评估普通儿童和成人的抑郁、焦虑或愤怒情绪的程度，这些量表在修正之后也可以用来评估阿斯伯格综合征儿童和成人。被评估者可以根据自己的经验用数字更准确地评价自己的情绪反应强度，而不需要使用具体和精细的词汇。我会使用“情感温度计”、条形图或“音量量表”等工具，这些模拟的测量方法既可以建立情感评估基准线，也可以在今后治疗情绪障碍的教育方案中使用。
情感理解和表达能力的评估还应当包括与情感变化相关的行为指标。这些指标也包括那些与阿斯伯格综合征特征相关的变化，比如，在某些情感的作用下，独处和沉迷于特殊兴趣的时间增加；由于焦虑或抑郁，思考过程中固执或前后不连贯的现象增加；或是出现想要控制他人日常生活的行为和凌驾于他人之上的行为倾向。这些行为指标是对常见的行为指标(比如，恐慌性攻击、自我评价过低和大发脾气)的补充。
阿斯伯格综合征个体和家人也可以通过撰写情感日记确定情绪变化是否有自然周期，或分析容易引发情绪的特定因素。比如孩子出现焦虑障碍时，父母可以观察孩子白天的焦虑表现，并以1~20的分数来记录孩子的焦虑程度。分数接近0表示这一天很轻松；10分代表孩子焦虑程度中等；分数接近20则说明孩子当天处于高度焦虑状态。经过一段时间之后，我们也许可以看出一种曲线模式，其变化可能与生理或月亮周期，或一年当中某个特定的时间段有关，或就是一个与环境无关的情绪涨落模式。我们可以通过医学生理检査了解阿斯伯格综合征个体的荷尔蒙是否有不正常的变化，或存在由双相情感障碍所引起的情绪波动。
普通人不时也会出现轻微的焦虑症状，但是许多阿斯伯格综合征儿童和成人大部分时间都处在焦虑状态中，或对某一特殊事件感到极度焦虑。已故的马克.西格是位阿斯伯格综合征人士，他在《孤独症思想者之战》—文中提道：“通常孤独症人士很擅长忧虑。”我曾和一些因慢性焦虑接受治疗的阿斯伯格综合征人士交谈，很多人提到自己很少有不焦虑的时候，即使在幼儿时期也是如此。我不太确定这是由他们的生理特质所决定的，还是由他们每天都要面对的社交、不可预期事件、感觉超负荷所带来的心理负荷持续过度造成的。
可能引起焦虑情绪的特殊事件包括预期计划的改变(比如代课老师上课)，常规作息突然被改变，在公共场合被批评或鼓励，或是某项感知觉问题。如果阿斯伯格综合征个体的感知觉尤其是听觉非常敏感，会非常痛苦。我的妻妹最害怕的是狗叫声。她一度认为自己得了广场恐惧症(agoraphobic)，害怕走出家门去附近的商店，因为一路上可能会听到狗叫声。感知觉敏感会导致焦虑情绪，不幸的是，焦虑感反过来也会强化感知觉的敏感度，两者的交互作用对他们的生活品质产生了很大影响。
焦虑的状态会影响一个人的思考，因此，我们要想办法降低焦虑程度。当我们心情放松时，身体也会柔软灵活；当我们焦虑时，肌肉会收紧变得僵硬。同理，思考和解决问题的能力也会受焦虑影响。当感到焦虑时，阿斯伯格综合征个体的思考会变得更僵化，“思路狭隘”和“单轨思维”的思考模式会反映他们的焦虑状态。马克.西格曾说过:“忧虑会带来很多问题，尤其在你解决某个难题的时候，忧虑会让你分心，无法专注于本来能做好的事情上。”
不幸的是，阿斯伯格综合征对易焦虑情景的逃避，会被他人视为具有控制或对抗外界的人格特征。其实孩子只是藉由发脾气、情绪恐吓、固执反抗以及不顺从等举动来回避那些让他们感到焦虑的场合。他们还会通过退缩到独处世界中，或专注于自己的特殊兴趣来逃避焦虑场景。一般而言，阿斯伯格综合征最大的焦虑感来自社交场合，独处可以让他们避免犯下社交错误，受到别人的羞辱或欺负。特殊兴趣能让他们全神贯注而且乐在其中，焦虑也就不会侵入他的大脑。医护工作者还必须注意一点，使用不良药物(比如饮酒或吸大麻)也是一种降低焦虑感的方法。
焦虑程度过高、持续过久，会导致现实感消失，出现妄想症。当某些固执的想法变成妄想，特别是当事人不再努力抗拒偏执，内心洞察力消失，他的想法会变得没有条理，甚至有精神分裂的嫌疑。如果出现这样的特征，需要转介给专门治疗阿斯伯格综合征合并情绪障碍的精神科医生，接受进一步的治疗。
由于长期处于焦虑状态，阿斯伯格综合征个体对任何可能增加焦虑感的场合都非常敏感，而且很容易惊恐。这也会影响那些为有慢性焦虑障碍的阿斯伯格综合征个体提供辅助支持的家人，降低他们的生活品质。他们的家庭生活也常常因此受到影响：为了避免可能的焦虑发作，阿斯伯格综合征个体和家人就像行走在充满焦虑的雷区之上，时时刻刻生活在紧张之中。
有些阿斯伯格综合征个体会担心一些根本不可能发生的事。马克.弗莱舍曾写过一本讨论阿斯伯格综合征生存之道的书，他在书中如此描述自己的焦虑感。
我有一个重要的发现：我担心的事有99%是根本不可能发生的。孤独症谱系里的人通常浪费许多精力，身体每个部分都处于紧张状态，结果是他们焦虑的事情可能永远不会发生。
阿斯伯格综合征儿童和成人最常出现的焦虑障碍类型包括：强迫症、创伤后应激障碍、厌学症、选择性缄默症和社交焦虑障碍。
约有25%的阿斯伯格综合征成人具有明显的强迫症临床症状。一些本人并不想要的念头会不断侵入强迫症患者的大脑，这种念头被形容为痛苦和不愉快的自我失调。在普通人中，侵入念头通常会是洁癖、侵略、宗教和性方面的问题。临床经验和研究结果指出，阿斯伯格综合征儿童和成人呈现的强迫思维会偏向洁癖、欺凌、取笑、犯错误和遭受批评等主题。普通人和阿斯伯格综合征人群最容易出现强迫症的年龄都在10~12岁之间，或者青壮年时期。针对强迫症的治疗包括心理治疗，比如，认知行为治疗(请参考本章后面的内容)和药物治疗的结合。
有时父母也会将孩子的特殊兴趣描述为一种“强迫症状”，担心孩子患了强迫症，不过特殊兴趣与临床强迫症之间有着明显的本质差异。阿斯伯格综合征个体非常享受自己的兴趣，这并不是一种自我失调，因此不符合强迫症的诊断标准。
强迫行为指的是一系列降低焦虑感的动作和仪式，通常反复进行，比如，不断洗手以免被细菌感染，或再三检查屋里所有电器的开关。阿斯伯格综合征儿童的典型行为常常包括反复或强迫的动作，比如，确定所有的东西都排成一条直线或对称的模式，囤积大量东西并反复计数，上床睡觉前必须完成某一特定的仪式等等。虽然这些都是阿斯伯格综合征的行为特征，不过，如果表现程度超过一般情形而达到临床意义，还是可以做出强迫症的诊断。至于行为特征是否达到临床意义，则要凭心理医生或精神科医生的主观判断了。
创伤后应激障碍指的是经历单独的创伤性事件或一连串创伤性事件之后的结果，其临床症状包括：想要逃避意外事件发生或有关意外事件的记忆，出现与突发意外事件相关的焦虑、抑郁、愤怒甚至幻觉反应。普通人的创伤后应激障碍常与经历战争和性侵害、身体与情感方面的虐待有关。我发现，阿斯伯格综合征儿童如果遭遇严重而且重复出现的欺凌事件，也可能引发创伤后应激障碍(请参见第四章)，而且他们因为害怕欺凌过程中遭受身体方面的伤害，常感到无比焦虑。
创伤后应激障碍患者的脑海中会不断出现创伤事件的侵入性记忆，很难停止。有位阿斯伯格综合征青少年告诉我，这种侵入性想法(害怕成为恶意欺凌的对象)往往在不断地与其内心想法争论。他提到自己发现一个侵入声音，“它不让我这么容易就冷静下来，这个声音不停地提到发生了什么，以及别人如何恶意地对我。”最初发生的事件带来了明显的创伤，之后侵入性想法以及心理上的反复重现，会让他们不断体验相同程度的害怕和痛苦。
创伤后应激障碍的主要治疗方式是药物治疗和心理治疗。我采用连环漫画对话的方式画出单线条人物和想法框及对话框，来探索孩子或大人的创伤经验，并解释为何会发生此类事件，当事者对此都有哪些不同的看法，以及每个参与者(包括患者本人)当时的想法和动机。之后我们采用认知行为疗法中的认知重构策略(请请参见本章后续内容)来改变当事者的想法和反应，最终达到妥善处理，或终止症状。
普通孩子拒绝上学有很多原因，包括感到焦虑，试图逃避某一科目，或者想跟朋友一起在校外玩，而阿斯伯格综合征孩子的厌学，通常都源于焦虑感。年龄较小的孩子可能是分离焦虑，他不想离开妈妈的陪伴，需要父母在身边提供安全感和指导。教室对他们来说是一个很吓人的地方，容易引发相当强的焦虑感，继而出现与焦虑相关的生理症状，比如想吐、头疼和肠道问题。
面对学校和家庭迥然不同的生活方式和环境，年龄较大的孩子可能出现厌学问题。功课表现不佳、社会交往不佳、害怕遭受欺凌以及对教室里或操场上大量的不愉快经历感到痛苦，都可能导致他们对学校的恐惧反应。在厌学症的治疗方案里，我们首先必须确认是学校的哪些因素引发了孩子的焦虑感，然后再进一步鼓励孩子在功课和社交互动上取得成功。
女孩比男孩更容易受到选择性減默症的影响，她们不愿意开口讲话的原因通常是焦虑。感到焦虑时，可能会出现对抗、逃避或僵硬的反应，会让人变得激动不安(表现出对抗)，试图逃走或回避，或者身体僵硬到无法参与对话。阿斯伯格综合征儿童如果在很小的时候出现选择性減默症，那么，在相对轻松的气氛下，还是可以流利说话的，比如家里；而在学校环境中，由于焦虑感变得非常严重，他们就无法或不愿意开口说话。治疗方案应首先找出容易引发焦虑的环境，然后采取相应策略鼓励孩子学习放松和恢复信心。
阿斯伯格综合征个体也常出现社交恐惧症或社交焦虑障碍，尤其到了青少年和成年阶段，他们逐渐意识到自己对社会情景感到困惑，经常做出错误的社交举动，经常遭受别人的嘲笑。普通人也会出现社交恐惧症，他们通常过于关注别人对自己的看法，而且害怕碰到难堪的事情。我注意到，附带社交恐惧症的阿斯伯格综合征年轻人最想躲避的是自我批评，而不是别人对他的批评，而且病态地担心会犯下社交错误。社交焦虑障碍的治疗方案包括药物治疗和认知行为治疗。如果阿斯伯格综合征个体合并有社交恐惧症，也需要对他们同时进行社交技能的指导，鼓励他们不必太过自责，并学习正确应对社交中产生的错误。
情绪障碍的心理学和生理学模型指出，长期焦虑和抑郁症会持续共存。一个人感到焦虑时会想：“如果发生了这件事，应当怎么办？”如果处在抑郁状态，这个人就会假设必然发生最恶劣的后果。幸好，药物疗法和认知行为疗法对焦虑障碍和抑郁症都有正面的效果。
抑郁症的特征包括生理和心理的耗竭感，感到悲伤或空虚，不再喜欢以前感兴趣的事情等等。此外，也会出现社会性退缩，食欲改变导致体重增加或减少，睡眠习惯的改变，变得嗜睡或失眠。当事者自述感觉自身没有价值和出现罪恶感，无法集中精神，以及可能产生自杀意图。
阿斯伯格综合征个体很容易出现抑郁症。调查指出，大约三分之一的阿斯伯格综合征儿童或成人会出现临床意义上的抑郁症状。引发阿斯伯格综合征个体抑郁症状的因素有很多，比如感觉不被社会接纳和理解，自尊心长期受到不利的影响；试图获得社会性成功但往往导致心力疲惫；感觉孤单；容易被同龄人欺凌和取笑；悲观的认知取向；总是想着一些负面的事情。我发现，具有临床抑郁症状的阿斯伯格综合征青少年常提到“我觉得我不属于这个世界”。这种抑郁情绪可能导致严重的社会性退缩，不想跟别人接触，没有任何成功的社交经验，最终感觉人生变得毫无意义。
阿斯伯格综合征个体通常是完美主义者，对犯错误特别敏感，格外害怕失败。他们也缺乏乐观的心态，总是预期事情会失败，或者担心自己无法控制事态发展。随着认知能力水平的提高，他们会越来越了解自己的与众不同，明白自己存在着不可弥补的缺陷，理解自己在社交中笨拙的表现。
阿斯伯格综合征的某些特征持续越久，抑郁强度就会随之增加。一些阿斯伯格综合征个体不愿意公开自己的内心感觉，宁愿退缩到独处的世界，逃避与人对话，尤其是当谈话内容涉及自我感受和经历时，他们宁愿依靠主观的思考来解决自身的抑郁情绪。普通人通常都比较善于也比较有信心表达自己的情感，同时知道其他人可以提供更客观的意见，帮助自己修复情绪。对普通人而言，家人和朋友安全、爱抚性的语言和动作可以暂时有效平息或缓解他们的情绪，周围的人也可以通过有趣的事情或幽馱话语来转移抑郁者的思维。但这些情绪救援策略未必对阿斯伯格综合征个体有效，因为他们习惯依靠自己解决人际交往和实际问题。对他们来讲，关爱和同情心不是平复情绪的有效工具。
阿斯伯格综合征个体的抑郁症状与普通人的症状相似，不过专门研究阿斯伯格综合征的医护工作者发现，还有一些其他症状也能显示他们患有抑郁症。他们展现出来的特殊兴趣通常偏向于物理世界的信息，而不会从社会世界去获得乐趣(请参见第七章)。如果他们出现抑郁情绪，特殊兴趣就会变得有些病态，甚至会全神贯注于死亡的话题。
导致特殊兴趣转移到一些可怕话题的原因，有时有些不可思议，不过这却是孩子试图表达自己的疑惑、悲伤和不确定感的途径。帕特.豪林在她撰写的一本有关孤独症和阿斯伯格综合征的书中曾提到一个故事。乔舒亚的父亲是一位战地新闻摄影记者，有一次参与某个任务，几天失去联系，家人都极为担忧。乔舒亚开始不断询问妈妈有关战争时双方使用的武器，以及有多少人会被杀死之类的问题。在全家人倍感焦虑的这段时间，乔舒亚并未表现出忧虑或试图寻求家人的安慰。等到父亲终于平安归来，乔舒亚最想知道的问题是，父亲所拍的照片中有多少尸体。当问到乔舒亚为什么似乎表现得缺少关心和同情时，他表示自己能意识到妈妈和姐姐都很担心，不过他不知道如何去安慰她们，因为谁也不知道爸爸到底发生了什么事，而他又不想撒谎说爸爸没事儿——所以他根本不知道该说什么。其实他那些病态的兴趣和问题就是渴求他人帮助的信号，他确实在尝试表达并理解自己的感受。父母和医护工作者需要看到特殊兴趣背后的含义，进一步了解这些难以被理解、难于表达自己情感的人，是否在用一种不常见但却是他们力所能及的方法来表达自己的情绪障碍(焦虑或抑郁)。
临床经验证实，确实有一些阿斯伯格综合征青少年和成人因患临床抑郁症而视自杀为结束感情痛苦和表达绝望的唯一方法，他们通常会花很多时间来计划自杀方案。不过，阿斯伯格综合征儿童和一些青少年可能会出现之前提到的“冲动自杀”现象，就是不经计划，一时兴起而戏剧性地做出结束生命的决定。利利安娜是位阿斯伯格综合征成人，她认为自己强烈的抑郁症状是一种“心理偏头痛”。我们知道有时普通人也会出现恐慌冲动行为——即快速而无预期地做出冲动行为，此时人们会突然出现一种强烈而不可抑制的焦虑感。在抑郁症冲动发作的时候，阿斯伯格综合征个体可能会突然出现强烈的和不可抑制的抑郁情绪，非常冲动而戏剧化地企图自杀，他们可能会突然冲向行驶中的汽车，或突然从桥上跳下去结束生命。身边的人事先不会发现他有任何明显的自杀企图，只是感觉到他有轻微的烦躁，就像通常遭受嘲笑或犯错误时出现的强烈情绪反应一样，而这些都有可能造成抑郁冲动行为。如果他们还有能力去克制和避免自己受到伤害，而且过一阵子就能回复平常的情绪状态，这就应该不是严重的临床抑郁症。
一个人如果陷入抑郁，也容易出现自伤行为。妮塔.杰克逊在自传中提道:
抑郁症的另一个后果是，任何事情都可能引发我落泪：一个音调，一首曲子，一张照片，一个不在原位的物体，相框上的一粒灰尘……之后盘旋在我脑子里的，只有如何赶走痛苦，而唯一能达到目的的方法就是对身体进行伤害。自伤的方法有很多，并不一定要用刀子。
阿斯伯格综合征并不总是以自我中心和不关心别人的人。我的许多阿斯伯格综合征朋友都说，他们会尽量保守自伤的秘密，因为不想让家人担心。
治疗阿斯伯格综合征个体的临床抑郁症，通常必须结合药物治疗、认知行为治疗，鼓励社交成功的经验，鼓励培养自信心和更乐观的心态。本章后面的小节会对此进一步加以讨论。
我们并不知道阿斯伯格综合征儿童和成人出现愤怒情绪管理问题的概率有多高，不过我们知道，当他们出现愤怒情绪的表达问题时，他们和家人一直在非常积极地降低愤怒情绪的发生频率、强度和可能的后果。对阿斯伯格综合征人士来说，一个微小事件引起的愤怒情绪，其快速发作程度和强度往往非常强烈。如果用音量控制从一到十的刻度来比喻情绪的表达强度，普通孩子的愤怒情绪表达是逐渐由强度一提升到强度十，而阿斯伯格综合征儿童和成人可能只有两个强度指数，从一到二，和从九到十。如果某一事件导致普通孩子出现从三到八的情绪强度，阿斯伯格综合征孩子可能会出现九到十的反应。因此，某些阿斯伯格综合征个体的情绪调节和控制机制似乎天生失灵，难以具备有效控制愤怒表达的能力。
在生气的时候，阿斯伯格综合征个体没有办法依靠自己的智力和与年龄相符的控制能力来平复情绪，或者考虑用愤怒之外的方法处理当时的情景，而往往表现出明显没有经过仔细思考的瞬间身体反应。当他们的愤怒情绪强度太高时，很容易处在一种“盲目愤怒”的状态，以至于无法看到要停止的信号。
愤怒的情绪也可能出现在其他情绪的背景之中。我注意到阿斯伯格综合征个体容易将悲伤的情绪表现为愤怒。在一个针对阿斯伯格综合征青少年进行情绪管理的认知行为治疗活动中，我曾经询问每个成员如何表达悲伤。有些人的答案和普通孩子无异，如独处、散步，有时会哭，不过有好几位成员提到试图打破玻璃、玩暴力电子游戏和打枕头。如果普通孩子出现这些行为，通常是处于愤怒而非悲伤的情绪中。还有一种将愤怒和抑郁情绪混淆的现象，卢克.杰克逊的一段话可以印证：“我生气时，总是叫着要杀掉自己。”
活动中有位成员提到悲伤时会对那些“想要让他高兴起来的人感到气愤”。对他来说，安慰的话语和动作并不能平复情绪，反而会造成更加愤怒和攻击的反应。有位女孩提道，“痛哭对我没有帮助，所以我就会开始生气，扔东西。”对她来说，眼泪显然并不是发泄情绪的渠道。虽然对他们来说，身体反抗或破坏性动作的确能够平复悲伤情绪，不过其他人通常会干涉这种代表愤怒和攻击的行为。当普通孩子或成人出现负面情绪或想法，比如感到悲伤、焦虑、困惑或者尴尬的时候，往往会使用许多丰富的词汇清楚地表达自己的情感，让别人很容易就了解，而阿斯伯格综合征个体则缺乏这种表达能力，因为他们表达情感的词汇也相当有限，所以很容易被人误解。
还有一些理由可以解释愤怒情绪管理为何会成为阿斯伯格综合征个体常见问题。对于年幼的孩子，甚至某些成人来说，攻击是获得独处的方法。学龄前幼儿如果被其他孩子干扰，或被要求一起玩的时候，容易感到生气，他很快就会发现如果使用一些攻击冒犯型的语言和动作，能让其他孩子与他保持距离，他或许会终身使用这种方法。道格表示，“如果我看起来有威严，别人就不会轻易靠近我。”
面对冲突情景时，年幼的普通儿童也会变得愤怒，容易产生攻击举动，从而获得物品拥有权、小团体优势地位或控制权。不过随着事件推移，这些攻击和威胁的举动会渐渐被协商、妥协和合作的态度所取代，而且他们也会认识到态度和善更容易达到自己的目的。而阿斯伯格综合征儿童不容易学会这些策略，他们还是习惯于依赖不成熟但快速有效的对抗，以及情绪恐吓的‘方法。我注意到，有些阿斯伯格综合征孩子会出现行为规范障碍，他们常常利用威胁或暴力行为来控制周围的环境和他们的体验。例如，威胁妈妈如果坚持要他上学，就会伤害她；或使用暴力，让妈妈答应买与自己特殊兴趣有关的物品。耐人寻味的是，这些对抗、对立和攻击行为并非模仿自家成员，而他们的父母也常常是那种性格柔顺，面对冲突情景缺乏信心回应和不够果断的人。
如果阿斯伯格综合征个体对别人做的事情感到愤怒，也可能出现攻击的举动，并将之视为有效制止对方行为的方法。比如，阿斯伯格综合征儿童遭受到欺凌或捉弄的时候，他们能选择的制止方法非常有限。第一个选择可能是直接告诉对方停止，如果无效又不能摆脱对方，也无法跑去通知大人，他们唯一能做的就是还击，以尽快结束面前那些无法忍受的捉弄和折磨。我用“事不过三”这句话来形容他们屡次请求对方停止捉弄或折磨后的反应，如果这个方法无效，这时他唯一能采用的制止方式就是暴力。虽然他们多多少少明白暴力行为是不被允许的，还有可能造成严重的后果，但是他们实在无法继续忍受折磨，已经无计可施。
在第一章中我们提到，如果孩子察觉到自己与他人不同，而且具有阿斯伯格综合征特征表现和行为时，会出现四种心理反应，其中一个反应就是变得傲慢自大，对自己和他人都抱有过高标准的期待。如果感到困惑或受挫，他们会非常生气，认为其他人很愚蠢，或是别人在故意混淆或扰乱自己。这种愤怒的感觉很快就会演变为报复、破坏、惩罚和暴力还击的想法。
本章前文提到阿斯伯格综合征儿童和成人抑郁症的发病率很高。典型抑郁症具有缺少精力、自尊心低落和自我谴责等症状，这些症状是内化型的。不过有时抑郁症也可能是外化型的(责怪别人)，并且伴随着周期性的强烈情绪发作，在医学中被称作“外化型烦躁抑郁症”。通常前来就诊的阿斯伯格综合征儿童和成人如果合并有愤怒情绪管理问题，在评估过程中必须首先确定他们的某些愤怒情绪表现本质上是否是临床抑郁症的表现，以便及时对症处理。
常规情绪管理和愤怒情绪管理问题也有神经学的解释。我们知道大脑内部有一个部位叫做杏仁核(杏仁核是大脑中认识和调解情绪的部分)，阿斯伯格综合征儿童和成人的杏仁核可能存在结构和功能异常。杏仁核有很多功能，包括感知和调节情感，尤其是害怕和愤怒两种情绪。打个比方，在高速公路上开车，大脑的额叶是司机，由他决定车子要怎么开，开到哪里等等；杏仁核的功能就像是汽车的仪表盘，向司机提供各种信息，包括发动机的温度、油箱的油量、车速等资料。阿斯伯格综合征个体的“仪表盘”无法正常运作，不能向司机提供有关情绪热度和发动机状态(情绪和压力程度)的准确信息，无法及时有效地发出即将产生故障的警告。
杏仁核功能异常可以用来解释阿斯伯格综合征儿童和成人无法意识到自身逐渐增加的情绪压力，他们的想法和行为也无法作为判断情绪恶化的指标。最终，他们的情绪压力会高涨到无法忍受的地步，而此刻为时己晚，他们的认知和意识已经无法控制住情绪的发展。总之，阿斯伯格综合征个体的外在行为缺乏提醒情绪崩溃的警告信号，让别人无法及早发现并帮助他们；而他们的意识中也缺乏警告信号，使他们无法及时进行自我控制。
虽然杏仁核的功能异常可以解释阿斯伯格综合征个体在情感沟通和调节情绪方面的困难，不过，这并不能作为逃避贵任和后果的借口。我不希望听到阿斯伯格综合征孩子说自己天生不能控制愤怒情绪，可以随意打破东西或伤害别人，然后将全部过错推卸给没发育好的杏仁核。
还有其他原因可能会导致愤怒情绪管理问题，比如无法用语言表达自己的情绪感受(述情障碍，alexithymia)，无法运用身体动作表述心情和发泄情感能量。有时，阿斯伯格综合征个体会试图通过故意针对他人的恶意行为平复自己的愤怒情绪。有个女孩在学校里非常有礼貌，一向遵守纪律，不过回到家里的表现却完全相反，非常可怕。不管在教室里还是操场上，她都会尽量克制自己内心的压力，但一回到家马上把情绪发泄到妹妹身上，对妹妹施加言语和身体上的凌虐。我问那个女孩为何回家之后对妹妹那么粗暴，她看着我，理所当然地回答：“因为这样能让我自己感觉舒服一点。”心理学上把这种行为称为负强化：伤害妹妹的举动可以终止她自己的痛苦，因此成为维持攻击行为的一个有力强化物。
有时，阿斯伯格综合征孩子的攻击举动是一种先发制人的策略。根据经验，他们相信某个孩子对他一贯不怀好意，因此，在对方还未出现任何挑衅之前，他会预期有冲突发生，抢先出手，“他一定想欺负我，所以我就先打他”。
但是，愤怒感受和随之发生的攻击行为，会进一步阻碍他们和同龄人之间的积极互动。由于同龄人通常不会把阿斯伯格综合征孩子当作朋友，也就不认为自己有责任安抚他们的愤怒情绪。
管理盛怒
下一部分就要讨论适合愤怒情绪管理的认知行为疗法，不过在此之前，读者还应该知道当阿斯伯格综合征个体处于极度愤怒和迅速自我失控的时候(例如发脾气失控，进入盛怒状态)，周围的人应该做和不做什么。
虽然我也认识一些基本不会发脾气的阿斯伯格综合征儿童和成人，但每个人都有生气的时候。一个人愤怒的感觉非常强烈，导致爆炸式的盛怒，在DSM-IV中被诊断为“间歇性爆发障碍”。
无法抵抗冲动，导致多次无关联的严重暴力或破坏事件。攻击行为的严重程度与促发其产生的心理社会压力源之间的关系，完全不成比例。这些症状不符合其他心理障碍的诊断，比如，人格障碍、精神障碍、行为障碍或是注意力缺陷多动障碍，或酒精和毒品依赖。
因此，如果阿斯伯格综合征个体出现愤怒情绪管理问题，并间歇性发作相当激烈的愤怒情绪，需要诊断他们是否患有“间歇性爆发障碍”，以便及时接受合适的治疗。
要想管住一个愤怒的阿斯伯格综合征个体，必须首先了解哪些行为容易激怒他，是提高声音、对抗的姿态、讽刺的语言，还是情绪化以及对他使用身体约束等。提高声音和对抗的做法容易激化现有事态，使他们更加激动而且思维更加僵化，以至于无法考虑其他可以降低愤怒情绪的方法；讽刺的语言会让他们感到困惑；而对方变得情绪化，无论是生气还是亲密，都会对他们产生反效果，起到“火上浇油”的作用。
我曾与一个阿斯伯格综合征孩子讨论哪些策略可以帮他避免陷入盛怒情绪。我问他:“妈妈的拥抱是否能让你感觉好一点？”他坚决回答说:“不！这会让我更发疯。”这是很有用的信息。身体接触，特别是试图对身体进行约束，可能会提高阿斯伯格综合征个体的愤怒情绪和能量。有时就连问他们一句“怎么啦”都可能激化事态，因为在经历严重的情绪痛苦时，他们的陈述能力显著降低，试图与他们对话会给他们带来更多的挫折感。
当阿斯伯格综合征儿童和成人盛怒时，我建议不必询问生气的原因，而是使用温和及肯定的语气，把重点放在分散注意力或更有建设性的释放情绪能量的方案上，包括建议他们投入特殊兴趣活动，因为这能让他们全神贯注并得到很大乐趣，愤怒情绪自然被排除了；独处也可以让情绪慢慢稳定下来；或者为他们安排耗费体力的活动，比如长跑，来消耗破坏性的能量。
我们知道，阿斯伯格综合征个体的心理理论能力存在缺陷或发育迟缓，无法了解别人的想法和感受，甚至无法了解自己的想法和感受。当他们被转到诊所接受情绪障碍治疗时，医生们通常关注的是焦虑、悲伤和愤怒等情绪。不过，我通过多年的临床经验发现，还有第四种情感问题值得注意：那就是对爱的理解和表达。
普通孩子都喜欢寻求父母的爱，也能解读别人期待自己表达爱意的信号，他们知道什么时候应当表达情感，与别人相互传递爱意，或修复别人的情感。小于2岁的孩子己经知道那些和爱相关的词汇和动作是最有效的情感修复工具。不过，阿斯伯格综合征个体往往不太理解为什么普通人如此执着于相互表达爱意和情感。对他们来说，拥抱很可能是一种身体被挤压的不舒服的体验，有些年幼的孩子很快就学会不哭，因为一哭就会引来别人对他的身体的不舒服挤压。
唐娜.威廉姆斯在自传中写道：
安妮坐在床上，有位专家和她坐在一起，并在她身边放了一个洋娃娃。这时安妮突然歇斯底里地大叫起来，仿佛这一情景让她更惊慌。哦，这个正常的安慰符号——洋娃娃——变成了可怕的提醒。在普通人看来，如果自己不能安慰一个人，至少“人的符号——娃娃”会让对方感觉舒服。但是这一“常识”对安妮不起作用。
在表达爱的感受时，阿斯伯格综合征个体可能会喜欢简短而低调的表达方式，当他们体验到更高或超过预期的爱意表达时会变得困惑或感到负荷过度。不过，相反的情景也会出现，一些阿斯伯格综合征儿童和成人渴求频繁的爱抚(有时为了得到安全感)，而且爱意的表达接近别人无法承受的地步。他们表达爱的方式往往不是通过丰富的情感词汇，也与年龄不相符，有些人的表达甚至很过火。有位成人对我说：“我们能感觉并表达爱意，不过要么是言不达意，要么是强度不对。”
埃德加.施奈德在自传中解释了自己对爱的困惑：
有一次妈妈很生气，对我说：“你知道问题在哪里么？你就是不知道如何爱别人！你要学着怎样去爱！”我吃了一惊，完全搞不清她的意思，直到现在也没明白。
有针对阿斯伯格综合征群体的心理分析研究指出，这些人不大会谈恋爱。我曾经协助夫妻中有一方是阿斯伯格综合征的夫妇进行婚姻关系咨询，要求他们分别描述对爱的看法。以下回答来自非阿斯伯格综合征的一方。
爱是：容忍、不作评判、给予支持。
爱是：与我们童年语言和经验连结的一种信念组合，当你遇见一个人，具有你所欣赏的特点，或你不具有的特点(但是是你赞许和尊重的)——或者他们(你所欣赏的人)会投射出你的理想自我——你希望自己成为的形象，或认为自己就是和对方一样的人。
爱是：热情、接纳、爱慕、安全感、共同享受。
爱是：当我和那个人在一起的时候，我能感受到自己。
以下回答来自阿斯伯格综合征的一方。
爱是：帮助你的伴侣，为她做事。
爱是：想要与别人的情感连结在一起。
爱是：相互陪伴，有人依靠你，并以正确的方法帮助你。
爱是：我不知道它具体指什么。
爱是：容忍、忠诚，允许有私人的空间。
爱是：我不知道正确答案是什么。
爱是：目前还没感受和体验到。
玛克辛.阿斯顿在她的书《爱河里的阿斯伯格》中写道：
在伴侣关系中，阿斯伯格综合征男性大多诚实、忠诚和努力工作，大部分人终生忠于自己的伴侣。他们尽自己的能力给予爱。如果他们的伴侣了解阿斯伯格综合征，那么会很感激他们以实际行动的付出。阿斯伯格综合征男性不太可能给对方提供情感支持或同理心，而有些女性无法生活在由此引发的空虚感和孤独感中。
阿斯伯格综合征个体可能因为看到别人承受身体痛苦而表现出明显的同情心，也可能因为看到饥荒或天灾的照片而感动。不过，有时我不得不向某些阿斯伯格综合征人解释，滴着血的伤口表示身体正在承受疼痛，而留着泪的面孔则表示正在承受情感上的痛苦，此时他可以采取一些实际行动来减轻别人的情感痛苦。
阿斯伯格综合征孩子的父母，尤其是母亲，常常因为孩子不会用语言和行为来表达爱意感到遗憾。当妈妈对孩子表达爱意，比如伸手拥抱孩子时，他的身体常常变得僵硬，别人的爱意也经常无法安抚他的痛苦。妈妈们常常不知道应当如何安抚孩子，因为她的爱和关怀总是被拒绝，看上去根本无法有效平复孩子的情绪。
阿斯伯格综合征儿童常常困惑于或误解父母表达的爱意，比如，每天晚上临睡前妈妈总是躺在一位有焦虑情绪的8岁男孩身边陪他，这是妈妈习惯表达爱意的行为，保证当他入睡时有一个爱他的人就在旁边。不过当我问他：“为什么你妈妈要躺在旁边？”他回答说：“她累了，她说我的床是天底下最舒服的一张床。”
老师们通常很快意识到，阿斯伯格综合征孩子不喜欢带有关爱含义的动作或接受有感情的公开表扬。阿斯伯格综合征个体不能忍受别人的爱意和感性行为。克里思解释说：“我厌恶多愁善感，我认为这种故意显示出来的空洞情感其实毫无用处。人们应该尽量避免情感的泛滥，因为过于感性会让真实的情感变得毫无价值。”
虽然阿斯伯格综合征个体喜欢而且有能力表现微弱的爱意，不过等到青少年和成人早期，可能会因为迷恋上某个人而产生麻烦。这时候，爱的表现和表示爱意的举动可能变得非常强烈，别人的善意行为会被误解为具有特殊的爱的涵义；再加上他们的心理理论能力的缺陷和发育迟缓，常认为别人也有同样程度的爱意，因此，总喜欢粘在这个人身边，想要和他说话。这样的举动容易被视为跟踪骚扰而受到指控。
虽然我们有一些治疗方案和药物可以处理焦虑、抑郁和愤怒情绪，不过医护工作者还未曾遇到前来求诊“爱情障碍”的例子。专家们认识到，阿斯伯格综合征儿童和成人需要接受一些课程来理解和学习如何表达感情和爱意，如何表达喜欢和赞美，陷入爱河之后怎么办，以及伴侣如何期待自己在爱情中表现得感性、浪漫和热情。有关爱和伴侣关系的教育方案中应当包括运用一系列的社交故事或社会性文章(请参见第三章)，说明为什么普通人喜欢情感联系并从中受益；如何表现出你喜欢某些人，以及如何判断他们也喜欢你；如何在阿斯伯格综合征个体喜欢的情感程度以及家人和朋友对爱意表达的期待之间达成共识。
夫妻或父母当中如果有一方是阿斯伯格综合征，训练内容则应包括教导有阿斯伯格综合征的一方何时、如何以及用什么频率表达爱意和感情。有时我也会运用认知行为疗法的策略，比如，通过情感教育帮助他们了解“爱”的概念和感受；用认知重构策略来改变他们的思考和行为；用脱敏疗法降低与爱的感受相关的焦虑、困惑和挫折感。我希望能逐渐增加他们的容忍度、愉快感和能力，让他们有信心表达由喜欢到爱的一系列微妙情感。
天宝.格兰丁曾这样说过:
从我的大脑扫描发现，位于大脑额叶皮层和杏仁核之间的某些情感回路并没有连结在一起——这些回路影响到我的情感，并且与我对爱的感受能力有关。我能体会到爱的情感，不过跟一般神经系统正常的人所感受的方式不同。难道这就说明我的爱比其他人的更缺乏价值么？
如果某些阿斯伯格综合征儿童或成人己确诊有情绪障碍，临床心理医生或精神科医生需要根据他们独特的认知能力调整常规处理情绪障碍的心理治疗方案。情绪障碍的主要心理治疗方案是己经发展和完善了数十年的认知行为疗法(Cognitive Behaviour Therapy，简称CBT)。调查研究发现，认知行为疗法能有效改变一个人的思考方式，提高处理焦虑、悲伤和愤怒情绪的能力。认知行为疗法的重点目标是情感的成熟度、复杂度、敏感度、用来表达情感的词汇、情感功能失调和不合逻辑的思考以及对情感不正确的假设。因此，这套方法适用于心理理论能力存在缺陷和发育迟缓的阿斯伯格综合征儿童和成人，有针对性地解决他们难以了解、表达和控制情感的问题。认知行为疗法所采用的情感理论模式与当前研究人类情感的科学模式极为一致，换言之，认知行为疗法可以帮助阿斯伯格综合征个体有意识地察觉到个人的情感状态，了解如何回应各种情感，以及帮助他们更加敏感地感受他人的情感。到目前为止，已经有一些个案研究和客观的科学证据证明，认知行为疗法能有效减少阿斯伯格综合征儿童和成人的情绪障碍。
认知行为疗法包括几个阶段。首先，我们使用自填量表和临床会诊评估阿斯伯格综合征个体情绪障碍的自然特征和严重程度。接下来是提高情感知识的情感教育，通过一系列讨论和活动探索想法、情感和行为之间的联系，并且帮助他们界定情感和各种不同场景。人们对情感的认识越多，就越能适当地表达和控制情感。认知行为疗法的第三个阶段是认知重构，通过修正原来的扭曲概念和不正确的认识，帮助他们更积极主动地控制情绪。最后一个阶段是制定现实活动计划，练习新的认知技能，处理真实生活中出现的各种情绪问题。
我设计过两种以阿斯伯格综合征儿童和青少年为对象的特殊认知行为疗法，名为“情感探索”，一种是处理愤怒情绪，一种是处理焦虑情绪。认知行为疗法通常由临床心理人员执行，不过，我设计的这两套“情感探索”方案适用于教育或临床心理人员、精神科医师、教师、语言病理学家、感觉统合治疗师和父母。
本章前面提到，一些适合阿斯伯格综合征儿童和成人的评估策略可以测量情绪障碍的程度，并找出与情绪控制困难有关的特殊情景。真正的治疗开始于学习情感，即心理医生所说的情感教育阶段。
在认知行为疗法中的情感教育阶段，阿斯伯格综合征个体可以学习各种情感的特点，辨认自己和他人如何通过语言和行为来表达不同程度的情感。针对儿童，这个方案可以从一个科学探索小项目入手，每次探索一种情感。我们首先从正面的情感开始，然后过渡到临床所关心的负面情绪。心理医生或治疗师通常会先选择一种情感，如幸福或快乐。下面我们列出一些可以用于认知行为疗法情感教育的活动和策略。
教学方案最初的几项任务可以包括制作一本能表示情感的剪贴簿，在里面粘贴和阿斯伯格综合征个体本身情感有关的图画或说明，如果要表示自己很幸福和快乐，可以展示一种稀有蜘蛛的照片(因为他的特殊兴趣是昆虫和蜘蛛)。我们要注意的是，这本剪贴簿里展示的只是他们生活中的愉快事物，但不一定被其他儿童和成人所喜欢。我注意到，阿斯伯格综合征成人在愉快剪贴簿里会放很多图片，其中大部分是风景或动物，几乎看不到人物形象。
低龄儿童可以从杂志广告和各种快乐情景的图片中剪下有快乐表情的人物图片贴在剪贴簿上；也可以选择一些图片，说明某一困难如何被解决。比如，有张图片显示孩子正处在学习某种技能的初级阶段，比如骑自行车，旁边可以写上注解，说明孩子这个时候还不会骑车，以及他的形象表现了某些情感，如焦虑感和挫折感。紧接着贴上一张孩子已经成功学会骑车的图片，说明他现在的表情非常开心。这本剪贴簿上也可以贴孩子喜欢的食物、玩具和人物的相关图片和描述。
教学方案中也可以包括探索与味觉、嗅觉和触觉等有关感受的任务，这些都可以记录在剪贴簿里。此外，剪贴簿也可以作为个人日记，记录他们得到的赞赏和优良表现，比如各种证书、与快乐时光有关的纪念品等。这本剪贴簿需要定时更新，也可以用于认知行为治疗的后期，帮助改变某种特殊的负面心情，增强自信心和自尊心。
幸福和快乐的剪贴簿还可以用来展示对某一情景的不同感觉。比如进行团体治疗时可以比较不同参与者的剪贴簿内容，这时我们可以明显看到，一个人喜欢的主题不见得就能吸引其他人，比如，某个参与者喜欢讨论火车，而别人都觉得无聊。因此，情感教育还应说明，能引起一个人愉快体验的主题不一定能让其他人高兴。
认知行为疗法中情感教育的另一个重要组成部分是帮助阿斯伯格综合征人士学习通过身体感觉、行为和想法，找到明显的线索，觉察自身情感的特定状态。这些情感线索可以作为早期的警告信号，提醒他们可能升级的情感状态。情感教育的部分作用是弥补杏仁核的缺陷功能，通过认知能力向大脑额叶发送有关压力升高和情感被激发的信息。此外，我们也可以使用听觉肌电图—类的生物反馈仪器，找出身体的内在线索，以鼓励他们更好地意识自己的情感状态，在失去认知控制能力之前有效把握自己的情绪。
情感教育还包括学习如何解读他人的情感状态。妮塔.杰克逊在自传中写道：
我发现自己一直无法解读他人的脸部表情，以及他们说话的内容和方式。回顾小时候在学校的日子，我终于意识到，为什么有人哭的时候，我会感到好笑，因为我认为他是在笑。我不了解自己为何有这种错误的想法——我只知道自己当时就是这么认为的。
对某些人来说，哭和笑这两种极端的表情非常相似，因为这两种情感都可能表现为流泪。阿斯伯格综合征个体为此感到困惑，绝对是可以理解的，不过这常常会被其他人误解。阿斯伯格综合征儿童会对别人取笑自己做过的事或说过的话感到十分痛苦。他们不知道为什么其他人会觉得某段话或某个动作有趣，他们也搞不清楚其他人究竟想和他一起开心，还是在取笑他。情感教育活动包括一些提高心理理论能力的策略(请参见第五章)，以及解读面部表情和辨识别人意图的任务，能够帮助孩子分辨某个特定动作是友善的、不小心的或恶意的。
情感教育也应当包括从别人的面部表情、声调和身体语言解读情感信息。面部是情感的信息中心，阿斯伯格综合征个体常犯的错误是无法辨别哪些线索是相关的或多余的，以及误解某些线索。治疗师利用一系列游戏和资源，让他们学会一下子“击中信息”，并且能够解释信息的多元含义。例如，眉头紧皱可能表示生气或者困惑，或仅仅是皮肤老化的一种迹象；大声说话$不一定意味着生气。参与者可以参考大量图片比较反映不同情感的面部表情，并讨论在表达不同情感时五官的组合表现。
参与者要学习从声音线索识别心情。他们可以通过聆听某人说话的录音带，记录声调和重音的变化，也可以学习使用不同的声调，自己重复说同一个句子，来代表不同的心情状态，如以低语、大声吼叫、叹气或快速的口气说出“你过来”这句话，就代表不同的含义。有关利用肢体语言沟通的教学，可以运用改编过的“动作字谜游戏”，要求参与者不说话而做出一些动作，同时脸上也配合特定的表情，再由其他参与者猜出其动作和情感的含义。比如，做出打网球的动作加上困惑的表情，洗碗的动作加上放松的表情等。
我们也可以设计一些情感教育活动增加情感表达的词汇量。阿斯伯格综合征个体容易忽视一些细微的情感表达，比如，介于轻微恼怒和盛怒之间的状态，或是感觉有一点难过和指望自杀才可以解脱痛苦的抑郁状态。父母通常都有过孩子因为一件小事却显得过于激动的经历，比如孩子发现自己喜欢的果酱没有了，家里也没有其他的果酱，而商店已经关门了，此时他的反应可能非常激烈，脸上挂着眼泪来怪罪妈妈，并且认为妈妈根本不爱他。对父母来说，这实在是可笑又伤人的一种过度反应，不过本质上也是一个因为缺乏表达词汇而出现过度情绪反应的例子。
有一位阿斯伯格综合征青少年每个星期总有几次表示想要自杀，他妈妈对此非常担心。我立即为他做了一个临床抑郁症的测试，结果表明他并没有抑郁症的症状。接着我向他说明了“情感温度计”的概念，如何度量情感强度，并用一张小纸写下他说过的能引起别人强烈关注的话“我要杀了我自己”。情感温度计总共有十个刻度(从一到十)，我请他针对说出这句话时的心情选一个合适的刻度，他选了二。我们发现他描述失望和伤心的词汇非常有限，由于他记得曾看过的一部影片中主角因悲伤而选择自杀时说的就是这句话，因此，他认为表达所有悲伤情绪的方式就是这句话。
阿斯伯格综合征个体往往搞不清楚什么样的情感反应是合适的，这时增加他们的情感表达词汇量就能发挥作用。斯蒂芬.肖尔在自传中提道：
很多时候，我有兴趣研究情绪和感受，特别是当我看到某人出现强烈情绪，或是我感觉自己在某些情况下不会出现“合适的”情绪反应时……我发现音乐可以成为内心感受的扬声器。如果我有某种特殊的心情，听音乐或脑子里回响起一段乐曲，就可以帮助我表达出这种情感……有时我觉得自己应该有某种特殊的情感，但是的确就是感受 不到……当我的女朋友到瑞典读书一年后，我弹奏“马勒第九交响曲”，特别是最后一段乐章，此时突然发现我终于体会到与离别有关的悲伤和失落，并且最终意识到，我们的情侣关系结束了。
在完成辨别某一特定情感的步骤之后，我们需要使用测量工具来确定情感的强度。治疗师可以运用“温度计”、“计量器”或“音量控制器”等模型，以及一系列活动定义情感表达的强度。比如，挑选一系列表达不同快乐程度的面部表情，分别对应测量工具中合适的刻度。此外，也可以选择不同的字词，形容不同程度的快乐感，对应测量工具的不同刻度。
其他的情感，比如悲伤、愤怒或爱意等，不太容易找到适合的图片。我曾收集过《新闻周刊》中有关悲伤情景的图片，比如，人类遭受天灾时的痛苦表情，或从运动杂志里剪切一些愤怒表情的照片。至于有关爱意的图片，则比较容易从流行的娱乐杂志里找到。
在情绪管理治疗期间，必须确保阿斯伯格综合征儿童和成人对于字词和肢体动作的定义与解释和治疗师保持一致，语义不清之处也必须事先澄清。根据临床经验，某些阿斯伯格综合征个体在情绪激动时容易使用过于强烈的言辞。情感教育也可以增加一个人的情感表达词汇量，并确保用词清晰和准确，进而避免造成极端、攻击或伤害性的不适当表达。
斯蒂芬.肖尔是位音乐教师，他提到有个阿斯伯格综合征学生无法分辨和表达不同强度的情感。斯蒂芬教他掌握层次变化的概念，并学习应用到身体情感上。斯蒂芬和学生通过轮流练习体验完整的情感动态范围，帮助这个学生将层次的概念转换到情感和生活中的其他方面，而不仅仅是开和关两种状态。
测量工具的使用方法明确之后，就可以用来确定某一特殊情景中情感感受的程度。如果想要了解阿斯伯格综合征个体某一特定的情感，可以问“如果……你会感到有多么快乐/悲伤/愤怒？”这时，除了让他们体会测量工具显示的数字之外，还要让他们知道相关的文字、面部表情、音调和身体语言，都可以用来表现情感的强弱程度。
这个活动特别适于确定阿斯伯格综合征个体在面对某种可能引起焦虑、悲伤或愤怒情绪的特殊状况时的情绪反应，也可以用来了解其他人使用的语言和动作如何影响他们的情绪感受。我注意到，因为心理理论能力和同理心缺乏，阿斯伯格综合征个体也无法判断自己的话语和行动如何影响别人。我们可以询问“如果你跟妈妈或者伴侣说你爱她，你觉得她会有多开心？”或者“如果你说了……你朋友会有多伤心？”这些问题的答案为交流双方提供很重要的信息线索。
情感教育的训练内容还可以包括制作一本相册，在里面贴上孩子和家人表达各种表情的照片，或者孩子在真实生活中表现各种情感的录像带。对生气行为的记录也是很有价值的资料。另外，还可以玩“猜猜看”的游戏，通过表演特别的及不明显的线索来学习情感表达，例如，咳嗽声是警告信号，或眉毛上扬代表怀疑。
介绍各种情感的书籍也是训练方案中很有价值的组成部分。当然，必须选择符合孩子阅读能力的书籍，例如，年幼的孩子可以阅读由罗杰.哈格里夫斯写的《先生们》系列，其中有《快乐先生》和《坏脾气先生》等不同的代表人物丛书。此外，现在也有一些适合不同年龄、讨论各种不同情绪障碍的书籍，在一些故事书中也有描写主角如何了解和学会控制自己情绪的内容。
对阿斯伯格综合征儿童和成人来说，某些电脑软件也是学习识别他人想法和情感的有价值的教材。其中最常用的是西蒙.巴伦.科恩和同事们开发的《想法解读：关于情感的互动式指导》。另外，也有一套由我和丹麦同事特别为阿斯伯格综合征个体设计的情感教育新教材“CAT-kit”(详细资料请参考www.cat-kit.com)。
将特殊兴趣与训练方案结合的做法非常有效，可以促进孩子的学习动机，提高注意力和概念化能力。举例来说，我曾建议对气候有浓厚兴趣的阿斯伯格综合征青少年通过预报天气的方式来表达自己的情感，可以安排那些对飞机有浓厚兴趣的孩子参观机场，观察乘客在道别和欢迎亲朋好友时的动作表情，以及等候安全检查的人的各种情感表现；对主题乐园有兴趣的孩子，则可以去体会坐过山车的惊吓感，以及乘坐鬼魂火车的恐惧感觉。
情感教育方案中，还有其他一些表达情感的方式。我注意到，有些阿斯伯格综合征个体虽然无法用语言表达情感，但可以通过其他方法表达，比如，写电子邮件，写日记或作诗，挑选和演奏音乐，用绘画表达情感，或回忆一部电影的画面。这时候，他们能够展现出色的表达技巧和深刻的洞察力。
在阿斯伯格综合征个体理解了某种令人愉快的正面情感，比如快乐或爱意，以及表达情感的程度之后，紧接着是利用类似的活动和步骤了解一些负面的情感，比如焦虑、悲伤和愤怒。在我们探讨焦虑和愤怒等负面情感时，也需要通过一些策略学习对抗、逃避和麻木等行为概念，从而理解觉察危险或威胁时的反应。孩子们需要探索焦虑和愤怒等负面情感如何影响自己的身体反应和思考能力，因为肾上腺素会造成心跳加快、呼吸急促和肌肉紧张，从而影响感知能力、解决问题能力和身体力量。经过成千上万年的演化，人类这些无意识的身体反应成为面对焦虑或生命威胁时的一种优势，不过在现代社会，当我们面对一些想象或误认为的威胁事件时，也会体验到相同强度的生理和心理反应。我们也必须知道，人在情绪激动时会变得比较没有逻辑性和理性，而且会影响到问题解决能力和决策能力。学习时刻保持镇静和沉着，可以帮助孩子勇于面对各种人际关系中的问题和实际生活场景。
根据我的临床经验，有些阿斯伯格综合征个体对于探索和表达自己难以控制或容易引起困惑和负面结果的情感，常表现得过度敏感。有个孩子因为愤怒情绪管理的问题被转到我这里治疗，不过当我开始和他讨论愤怒情绪时，他表现得非常不情愿，甚至抗拒最基本的对话。面对这种情况，我会先开始讨论另一个负面情感并逐步探索可以到达的程度，让孩子有信心能控制这个情绪，然后再专注于有临床意义的问题情绪。
认知行为疗法中的认知重构能够帮助个体矫正导致焦虑、愤怒以及自信心不足的想法。治疗师运用推理和逻辑，帮助个体改变想法、情感和行为。认知行为疗法通过运用阿斯伯格综合征个体在逻辑性和智力方面的特有优势，来鼓励他们更有信心，更加乐观。
认知重构的第一个阶段需要确定针对某一特定想法或信念的证据，充分了解被治疗者。因为心理理论能力存在缺陷或发育迟缓，阿斯伯格综合征个体容易对环境和他人的意图做出错误的猜测，也容易仅仅依据字面上的意思断章取义，或用极端的方式解读事件。例如，学校里有孩子对阿斯伯格综合征孩子非常生气，然后在气头上说：“明天你如果来学校，我就要杀死你。”这个阿斯伯格综合征孩子仅仅从字面上理解这句话，因此，非常担心自己会被杀害。另一个错误解读他人感受和意图的例子与爱意有关：一个5岁的阿斯伯格综合征女孩忧心忡忡地从学校回家，并开始打包行李，坚持让妈妈当天晚上带她出城。最后妈妈终于发现她离家的原因是某个同龄小男生对她说:“我明天要和你结婚。”
认知重构最必要而有效的步骤是挑战被治疗者有关事实和逻辑的某些信念，提供一些可以了解别人真正意图的信息，并说明某个特殊事件在统计意义上风险不大，也不会危及生命安全。我们都可能有错误的概念认知，但阿斯伯格综合征个体缺乏建立观点、寻求澄清或考虑不同解释或反应的能力。在认知行为疗法中，我们运用“你在开玩笑”或“我不明白你刚刚说的话”之类的问题或意见，来鼓励他们更加灵活地思考，并澄清以往的一些片面认识。这类表述也可以在有可能误读别人意图时使用，比如，先提问“你是认真的吗”或“你是故意这么做的吗”，或在做出不适当的反应之后，以“我很抱歉冒犯你”或“哦，亲爱的，我应该怎么做呢”等方式挽救局面。斯蒂芬.肖尔用下面的问题来帮助澄清事实：“我可以看到你脸上的表情，不过不知道那是什么意思，是不是我说的哪句话让你感到困惑？”
认知重构的另一个环节是增加对某个情况的积极反应，不过在面对容易引起焦虑或愤怒情绪的状况时，阿斯伯格综合征儿童和成人通常只能做出极少的反应。治疗师可以和儿童一起列一份清单，列出恰当和不恰当的反应以及每一种反应可能导致的后果，然后把不同的选择画成流程图，以帮助孩子最后确定对所有当事人都最适当的反应。
卡萝尔.格蕾开发的连环漫画对话(请参见第五章)可以说明所有当事人的不同观点，矫正原本的错误认识和错误假设，从而帮助阿斯伯格综合征人士了解在某种状况下所有当事人的想法、信念、认识和意图。这一策略通过讲故事的方式画出一个事件或一系列事件，用单线条人物代表每一位当事人，用对话框和想法框代表他们的谈话和想法。孩子和治疗师使用不同颜色的签字笔，每一种颜色代表一种情感。在他们撰写对话框和想法框时，孩子选择的颜色代表他所认为或想表达的情感和想法。这个培训方案可以帮助孩子澄清对事件的理解，说明自己的想法和反应；还能帮助孩子找出并矫正错误的认识，了解不同的反应怎样影响其他当事人的想法和感受。
连环漫画对话也可以帮助孩子分析和了解对话和互动中的信息和含义。我发现，阿斯伯格综合征儿童常常假定别人的想法都和自己一致，或者认为别人也是想什么说什么。因此，连环漫画对话可以说明大家对某个情况的想法、感受和意见不一定完全一致。这个技巧也可以用来了解一些人回应治疗师和孩子所设定的各种反应时可能出现的想法或做法。这时，孩子在思考、说话和行为时可以选择对所有人都有利的内容。
通常孩子很小的时候就知道工具箱里有各种工具，用来修理机器或家里物品。我最近提出的“情感工具箱”被认为是认知重构以及治疗阿斯伯格综合征儿童焦虑和愤怒情绪非常有效的策略。这一策略的主要想法是找出不同类型的工具平复负面情绪，特别是焦虑、愤怒和悲伤带来的问题。工具的类型包括快速、积极释放情绪能量，或缓慢释放情绪能量的工具，以及促进思考的工具。治疗师协助阿斯伯格综合征儿童或成人及其家人找到不同的情绪平复工具，同时也找出可能让情绪或后果更糟糕的工具。在头脑风暴中大家一起使用纸和笔画出工具箱，注明各种工具和活动的含义及用途，鼓励积极地平复情绪。
阿斯伯格综合征儿童和成人的情绪管理，可以说是“能量管理”的问题，即难以积极控制和释放过多的情绪能量。相对而言，他们没有能力运用放松和反思的方式缓慢释放情绪能量，反而会采用比较激烈的动作平复和释放情绪。
我要求他们列出在工具箱里找到的工具，并用不同类型的工具代表不同的能量管理策略，一把锤子可以表示通过积极运动释放身体情绪能量。接下来在一张大纸上画一把锤子，由阿斯伯格综合征个体和治疗师一起讨论哪些运动可以释放身体能量，既安全又合适。低龄孩子可以跳蹦床或者荡秋千，年龄较大的孩子可以跑步、锻炼或跳舞，这些活动都可以发泄精力和释放情绪能量。有个孩子选择网球练习，因为“它可以带走我体内想打架的冲动”。其他有益的活动还包括骑自行车、游泳或打鼓等。有些家务劳动也可以有效释放过多的能量，比如在厨房里榨橙汁，或是用力拍打肉排，整理花园或重新布置室内物品等。
某些阿斯伯格综合征儿童和成人认为，破坏是一种非常有效的工具，可以快速终止受挫的不愉快感。某些家务活动有助于积极、令人满意地释放破坏性的能量，也无需昂贵的修复费用，比如压扁罐头和包装箱用于回收，撕碎衣服当抹布等等。这种“创造性的破坏”可以作为情绪平复的首选方案。
放松工具可以帮助阿斯伯格综合征个体冷静下来，降低心跳速度，并缓慢释放情绪能量。水彩绘画就是一种平复情绪的放松工具。放松工具和活动还包括阅读、聆听平静的音乐等，这些都能缓慢解开心结，放松害怕的情绪。阿斯伯格综合征个体常常会发现独处能有效放松自己，喜欢撤退到一个安静的隔离避难所去平复情绪。我们需要在家里布置一个有助于情绪复原的避难所，孩子的卧室是一个很好的选择；同样，学校也需要设置避难所，可以是教室里的一个隔离角落，或者是远离操场好斗孩子的安全区域(请参见第四章)。年幼的孩子可以通过一些温和的摇摆动作，或做一些重复行为来放松心情，比如玩挤压球、魔方，或者能让人放松的念珠之类的东西。重复和可预测这两个特点可以带来放松的感觉，阿斯伯格综合征青少年和成人可能会选择反复听同一首歌，虽然其他人并不觉得这种方式可以放松。
肖恩.巴伦曾说过：
我不知道其他人有多少种方法处理乌云压顶的惊恐感觉，对于我生活中所有的一切，最有意义的三种方法就是重复，重复，再重复！
打扫房间或整理物品等重复性的家务事，可以让阿斯伯格综合征成人在完成工作后感觉满足和放松。在教室里，老师可以利用一些例行工作帮助阿斯伯格综合征孩子。举个例子，如果老师发现孩子的情绪变得不安，可以安排一个较高责任感的任务，让孩子暂时脱离周围的压力环境，如帮老师将一份重要文件送到学校办公室，或者安排孩子收拾物品以转移注意力，整理教室的小书架，将书籍按照字母顺序排列好。阿斯伯格综合征成人可以自行选择在家或工作场所能够让自己放松的工具。
认知行为疗法还包括放松技巧的训练，通过呼吸、肌肉放松以及冥想产生平静的感觉来控制情绪。在阿斯伯格综合征个体面对事情无法思考或感到问题无法解决而情绪特别激动之时，这些技巧尤其有用。我常向阿斯伯格综合征孩子解释，如果你能保持冷静，就能变得更聪明；如果你容易激动，就会显得很愚蠢。对阿斯伯格综合征成人，我则解释说，如果你在解决问题时变得焦虑，智商会下降30点；如果你变得愤怒，智商就会下降60点。如果能一直保持冷静而且控制住情绪，不影响智力，自然而然会有解决方法。
如果阿斯伯格综合征儿童因为没有找到解决问题的办法而急躁，我常要求父母或老师首先帮助他们冷静下来。只有情绪冷静下来，孩子才能运用聆听和灵活思考能力，开始考虑别人的意见或寻找其他解决方法。
社会性工具是利用与人或动物的相处来平复情绪。在相处过程中，双方的社会性交互应该是愉快的，没有压力的，有时无需刻意回避社会互动尤其涉及到多人互动的场合。
在这种支持性的社会互动中，需要有人真诚赞美和关爱孩子，给予赞许，而不是批评，用恰当的语言帮助平复他们的情绪。可以帮助进行这种社会性情绪修复的人，可以是某位家人、朋友，或学校的工作人员，他们有时间有耐心陪伴孩子，不带观点地聆听，认同孩子的感受并表示理解。最能帮助低龄孩子平复情绪的应当是祖父母一辈。有时我会建议不和孩子住在一起的祖父母录下一些安抚的话语，这样当阿斯伯格综合征孩子处于压力之中，或需要放松，如难以入睡的时候，可以拿来听。
有时，阿斯伯格综合征个体最好的朋友可能是一只宠物。他们经历了白天大量负面情绪和压力事件之后回到家，小狗看到主人回来很开心，高兴地摇着尾巴，无条件地爱慕着主人，而且明显喜欢主人的陪伴。对于他们而言，动物的陪伴是一种非常有效的情绪平复方式，宠物是最好的聆听者，它不会做任何批评，而且比人类更具有宽容心。
对阿斯伯格综合征青少年来说，网络聊天也是一种可能有效平复情绪的社交活动。阿斯伯格综合征个体通过打字而不是说话，能够更流利和深刻地表达自己的想法和感受。在网上与别人交流不需要眼神接触，也不需要解读别人的面部表情，费力了解对方音调或身体语言的变化。而聊天的对象也可能有阿斯伯格综合征，正好具有真诚的同理心，能够对某些情况提供建设性的意见，帮助自己平复情绪。我认识好几位成熟的阿斯伯格综合征成人，能给其他年轻的阿斯伯格综合征成人提供明智的支持和建议，并帮助他们管理情绪。
帮助他人和被他人需要一也就是利他行为，也是能够平复沮丧情绪的社会性工具和活动。我注意到，除了有些儿童也包括是成人，在帮助别人的时候，会从自我批评和悲观主义变成自我肯定和充满热情。这种利他行为还包括利用孩子的天赋和专长帮助别人，比如帮大人修电脑，或帮没有数学天赋的同学讲解习题。成人能够从所投入的志愿服务工作中获得愉快和有益的情感，尤其是当他的服务对象是老人、幼儿和动物时，这种成就感更甚。对所有人来说，被需要和感激绝对是一种重要的情绪平复方法，这当然也包括阿斯伯格综合征人士。
阿斯伯格综合征儿童或成人可能会挑选某种类型的工具，比如改锥或扳手，来代表可以改变想法或认识的工具。使用各种技巧，特别是运用自己的智力优势来控制情绪，会受到鼓励。学习自我对话——即内在对话一帮助我们控制情绪和行为，是一个很有效的情绪管理策略。鼓励当事人使用各种想法和内在语言，比如面对压力时，在内心告诉自己“我肯定可以控制自己的情绪”，或“我有能力保持冷静”，都有助于安心和提升自信心。
埃文是位阿斯伯格综合征年轻人，他开发了一套有利于自己思考的工具模型，并创造出适合自己的“消除有毒想法的解药”。他的主要做法是想出可以抵消或化解负面(有毒)想法的意见。举例来说，负面想法是“我不会做”，可以通过“寻找帮助是解决困难的一个聪明做法”来抵消；或者“我是一个失败者”，可以通过“我贏过象棋比赛”来化解。治疗师和埃文一起将负面想法列出清单，然后再针对每一个想法找出一个化解策略。埃文无论到哪里都随身带着这张清单，需要时可以当场执行或帮助回忆。这个解决策略的依据就是个人合乎逻辑和理性的能力以及思考力。
另一个思考工具是尽量客观地思考问题，并采用现实的方式验证。这个方法是利用逻辑和事实资料询问一系列的客观问题，比如，“还有其他商店可以买到这个电脑游戏吗”，或“其他孩子嘲笑我对天文学的热爱，这会阻碍我成为天文学家的愿望么？”
天宝.格兰丁曾解释说：
我二十多岁的时候，安妮姨妈成功地运用认知疗法帮助了我。在我沮丧和抱怨的时候，她提出一个无可置疑的客观事实，说明我应当感到快乐。她告诉我：“你有一辆很酷的新皮卡，看看我的大破车。”她还给出另外一些例子，说明我的生活中的确存在正面和美好的事情。我在脑子里面比较了两辆皮卡的样子，精神马上就振作了。这个做法很具体，很实在，帮我了解到自己的某些想法其实是不合逻辑的，是与实际情况不符的。有时负面情绪的确让理性思考变得更困难。
妮塔.杰克逊写道，她现在终于能够从另外一个角度看待过去会引发强烈愤怒情绪的事件。
现在如果有事情让我生气，我已经不会搞得满屋子鸡飞狗跳，把自己气得面红耳赤或七窍生烟了。相反，我会采取好朋友和导师乔迪教我的办法——先把精力集中在其他事情上面，比如我喜欢的研究资料，我喜欢的音乐或看一会儿小说，先转移生气的注意力，再回过头来面对刚才遇到的问题，试着找出解决办法。老实说，这样一来，原先的问题看来还没有当时感觉的一半那么严重，因为我已经站在另一个角度来看待它了。
阿斯伯格综合征儿童还可以利用学业成就作为思考工具，改善情绪和自信心，这通常不是其他孩子会选择的情绪平复方法。当他情绪比较激动的时候，老师可以试着让他完成某些他感兴趣而又具有天赋的功课，比如做数学题或者拼写单词。这种状况可能刚好与其他孩子相反，当普通孩子遇到压力的时候，一般会选择逃避学校的功课。
符号控制放松法也是有效的思考工具。我们可以在孩子口袋里放一个象征放松的东西，或者通过典型条件反射和联想，当孩子一想到这个东西，就会感觉放松。卡罗琳这本小说，通常她会在口袋里面放一把钥匙，象征“打开通往秘密花园的门”，那是一个能让她感觉放松而且快乐的想象世界。触摸或注视一会儿钥匙，她的脑海里就会浮现出书中描述的美好景象，从而感到放松，心态也趋向正面。成人可以在钱包里放一张特殊的照片，比如心目中渴望的森林风景，来唤起他们独处和安宁的回忆。
阿斯伯格综合征儿童和成人沉浸于自己的特殊兴趣时，会感到无比快乐(请参见第七章)。这种愉悦感的程度可能会远远超过其他愉快体验，因此，绝对是非常有效的情绪平复工具。有时这种特殊兴趣让人过度着迷并主宰了所有的想法，不过也正因为如此，它可以有效排除焦虑和愤怒等负面情绪。因此，特殊兴趣可以作为“思维阻断”装置，作为愉快感和放松感的重要来源，在情绪激动时可以用作“关闭其他想法的开关”。
即使对普通人而言，例行常规、仪式和重复动作都能让人心情平静，阿斯伯格综合征儿童和成人特殊兴趣的明显特征就是常伴随重复、例行常规和程式化活动。有位青少年对日本文化有浓厚兴趣，每当感到焦虑，她就会完整操作一遍茶艺的仪式，这种做法显然可以安抚她的情绪。卢克.杰克逊也是一位阿斯伯格综合征青少年，具有很强的电脑操作能力，他说分门别类整理自己感兴趣的东西就像是“整理个人磁盘”，这能让他产生舒适感和安全感。
我观察到，阿斯伯格综合征个体投入特殊兴趣的动机强度和时间，与压力、焦虑感和情绪激动的强度成正比。个人体验到的忧虑、困惑和不安感越强烈，特殊兴趣就会越突出地呈现在他们的脑海中，甚至主宰其日常生活。如果阿斯伯格综合征儿童和成人得到放松和快乐的方法有限，他们的情绪平复工具箱中只有少数几样工具，那么当压力很大的时候，寻求放松或快乐的方法就可能变成一种强迫行为，就像强迫症。如果特殊兴趣成为放松或逃避的唯一办法，他们就难以抗拒这个特殊兴趣的吸引。如果制止他们没完没了地使用这一强大的情绪平复方案，反而可能制造更大的压力。
我们可以设计定时或控制方案防止他们在特殊兴趣上花费过多时间。不过在玩自己最喜欢的东西的时候，孩子总是感觉时间过得飞快，因此，我们需要事先与孩子商量时间的限定规则。
在情绪极度不安的时候，儿童平复情绪的工具通常只剩下三种：释放身体能量、独处或沉浸于自己的特殊兴趣。特殊兴趣不仅是他的快乐来源，也能够让他全身心投入，从而避免负面想法的侵入。我发现可以在特殊兴趣里设定一个有效的“关闭开关”。例如，如果某个青少年对足球队、联赛结果和联赛排行榜特别感兴趣，建议他在极度不安的时候抄写上周六各球队的比赛结果，会有很好的安抚作用。这种做法并非鼓励刻板行为，而是在情绪处于紧急关头，工具箱里没有其他工具的时候唯一防止情绪恶化的快捷方法。
药物常常用来协助阿斯伯格综合征儿童和成人控制情绪。当他们出现明显的情绪障碍临床特征，可以考虑将药物作为情绪管理的工具。临床经验证实，药物可以有效地治疗他们的焦虑、抑郁和愤怒情绪，不过也有一些个体及其父母质疑这种效果。来自家长和医生的一个疑问是，至今没有任何纵向研究证实精神科药物对阿斯伯格综合征幼儿的长期影响。不过我们知道，低剂量的药物的确对某些成人有益。
家长、老师，特别是阿斯伯格综合征儿童和成人关心药物是否影响大脑的思考能力。许多人报告说，药物明显阻碍他们的思考，妨碍他们的认知能力。阿斯伯格综合征个体对自己清晰的思维能力一向很自豪，当提到自己对药物的反应时，某位成人对我说，“就像自己被锁在家门外一样。”也有几位服用精神科药物管理愤怒情绪的成人告诉我，药物并没有改变他们的本质，只是抑制了情绪的能量。
有时阿斯伯格综合征个体的情绪障碍非常严重，类似认知行为疗法的各种心理治疗方案无法帮助他们有效处理强烈的情绪。此时，药物可能会改善情绪或降低情绪的强度，从而促进其他策略更有效地发挥作用，甚至可以慢慢减少对药物的需求。事实表明，有些个体长期服用低剂量的药物减缓焦虑和抑郁症状，的确益于有效管理情绪，提高生活品质。
虽然控制情绪的药物非常有效，但我担心由于相对便宜且方便使用，药物常常变成某些人情感工具箱中唯一的工具。事实上，我们应当重视为什么会出现某种情绪感受，侧重寻找和解决情绪发生的本质原因。
情感工具箱中还有其他工具，比如观赏喜欢的喜剧节目诸如此类的快乐活动，有时开怀大笑本身就是非常有效的情绪平复手段。另一个工具是阅读阿斯伯格综合征青少年和成人的自传，过来人的妙计、激励和建议。目前市面上己经有不少这样的书可供选择。
认知行为治疗师还会使用一类重要的工具——教导那些帮助阿斯伯格综合征个体，以及经常与之互动的人群改变对他们的认识和态度。通过改变其他人群的态度，可以避免对他们造成强烈的情绪困扰。在美国参加一个会议期间，我曾遇到一位阿斯伯格综合征青少年，他穿着印有抗议口号的T恤衫，上面写道：“因为有你这样的人，我不得不吃药。”
另一种工具是通过奖品或奖励鼓励阿斯伯格综合征个体控制自我。奖励的内容可以包括：赢得做自己喜欢活动的机会、特殊兴趣，甚至金钱。我注意到，有些阿斯伯格综合征孩子天生就是精通利益关系的资本家，不过他们今后肯定要面临怎么处理通货膨胀和经济操纵的问题，也就是利益和道德的冲突问题。
还有一种工具是感官工具。我们可以评估阿斯伯格综合征个体应付感官世界的能力，找出有用的策略让他们避免某些特别的感觉体验(请参见第十一章)。举个例子，可以改变孩子在教室里的座位或老师的工作台，从而降低噪音，调整灯光强度，远离清洁剂柜子。在第九章介绍认知能力的时候，我还会介绍更多可以降低孩子学习困惑和挫折感的策略。
如果知道某种特殊情况会造成阿斯伯格综合征个体的极度困扰，我们最好尽量避开。举例来说，如果知道老师会请假，由代课老师完成当天的课程，阿斯伯格综合征幼儿必然会因此变得极度焦虑，这时可以为孩子事先准备社交故事，帮助他们适应日常计划的变动、教室不同的气氛，以及其他孩子的行为改变。如果没有特别有效的应对策略，家长也可以让孩子当天留在家里学习。
繁杂的学校生活带来的压力感及其造成的疲惫情绪，会对孩子的心理健康造成长期的不利影响。利用“温度计”量表随时记录情绪温度和撰写心情日记，可以预防可能出现的崩溃。父母、治疗师和老师可以考虑孩子是否需要离开学校暂时休息一段时间。得了某种常见疾病的孩子应该在家好好休养，同理，对于心理疾病也应该采用同样的处理方法。不过，老师和家长需要警惕孩子是否真的有必要短期离开学校，还是他们为了控制大人的想法而故意表现出这些行为。
为了完整了解情感工具箱的策略，治疗师和阿斯伯格综合征个体还需要一起讨论哪些是不合适的工具。就像人不能用锤子修理电脑一样，暴力、自杀想法和报复举动也不能平复情绪，它们都是不合适的工具。逃避到幻想世界也是一个不合适的策略。通常普通青少年也会通过幻想作品和游戏逃避现实，不过当这个办法成为主要甚或唯一的应对挫折的办法时，就值得注意了，此时幻想和真实之间的界限已经模糊。对阿斯伯格综合征个体来说，更要仔细观察他们是否出现了精神分裂的迹象。治疗师也需要了解阿斯伯格综合征青少年和成人会不会通过服用违禁药物和酗酒来调控自己的情绪压力和心情，如果确实有此类情况，就需要考虑处方药可能不是安全有效的办法。其他不合适的工具还包括通过对别人施加暴力来释放自我压力、自伤或破坏贵重物品。
治疗师还需要评估父母、家人和老师常用的情绪平复工具，剔除一些不合适或造成反作用的工具。他人的某种情绪，比如爱意表达，常常会困扰阿斯伯格综合征儿童和成人，这也是造成他们情绪不安或困惑的主要原因。一位青少年说自己有时会非常难过，此时“如果有人想哄我开心，往往会让我更生气”。他人用讽刺的语气回应阿斯伯格综合征个体的情绪问题，也会增加他们的困惑和不安，“你再哭就不要你了”之类的威胁也会让现状恶化。认知行为疗法之所以对阿斯伯格综合征个体特别有效，原因之一是这种策略是建立在逻辑理性而非惩罚的基础上。我多年的临床经验表明，惩罚绝对无法改变他们的情绪和行为。家长和老师可能偶尔会使用惩罚这种工具，但是当明显感到无效的时候最好还是不要使用。
最后值得注意的是，情感工具箱不仅能有效平复阿斯伯格综合征个体的情绪，也能教他们学会平复别人的情绪。通过学习使用情感工具箱帮助朋友和家人，不但有益于阿斯伯格综合征个体的社会性发展，也因为了解别人使用的工具而丰富了自己的情感工具箱。
将概念付诸实践
当孩子拥有一系列的情绪平复工具之后，治疗师可以帮他组合一个工具箱。我们可以用一个索引卡片盒子代表工具箱，每张卡片代表某一类型的工具，卡片上可以贴上实际工具的照片，比如锤子或改锥，并列出此类工具的活动和策略。治疗期间可以陆续把新发现的工具和活动加入清单之中。为了方便，家长可以把情感“温度计”贴在冰箱上，孩子放学一回家就能马上指出自己当时感受到的情绪或压力程度，并决定选择哪种工具来降低情绪温度。成人可以使用其他方式替代卡片盒，比如在装信用卡的皮夹里装满卡片，每张卡片写上不同类别的工具，并按顺序放在皮夹里以供查询。
我们可以撰写社交故事描述情感工具箱的实际使用情况。以下未发表的这篇社交故事是我和卡萝尔.格蕾为一位阿斯伯格综合征青少年写的。
如何运用工具箱保持冷静和控制自我
青少年每天都可能出现伤心、焦虑、困惑或受挫的情绪，不过他们也有感觉自信、平静和一切都在掌握之中的时刻。情绪管理的技巧和艺术，在于学习和借鉴积极的情感和处理策略，平稳度过困难时刻。
保持平静和学会控制，绝对是聪明人的做法。
随着年龄增长，人们慢慢学会利用智力控制情绪，这样周围的人都会感到轻松自在。与朋友交往以及与他人合作时一定要控制好自己的负面情绪。每个人都有责任避免自己的情绪对别人造成太大影响。
想让一切尽在掌握，首先需要先了解自己的情绪什么时候会变得激烈。每个人都有特定的线索预知情绪正在升温。
我使用的线索有：(一系列清单)
当情绪变得强烈时，每个人都要学习使用自己的情绪平复工具来控制局面。
我的工具包括：(一系列清单)
如果其他人知道我的工具箱并了解我的感受，他们就能帮我控制局面。
在阿斯伯格综合征个体提高了对自己情感的认知能力，并建立起一些控制情绪的策略(或工具)之后，下一个阶段就是循序渐进的练习。在练习的第一个阶段，首先由治疗师和阿斯伯格综合征个体通过角色扮演示范适当的想法和行为，并叙述可以监控认知过程的想法。接下来按照循序渐进的原则，先从困扰和激动程度相对不高的情景开始练习。根据治疗开始的评估结果，我们列出所有可能引起某种特定情绪的状况和诱因，并把每种状况写在一张小卡片。然后，阿斯伯格综合征个体使用情感“温度计”，或情感教育活动中使用的其他测量工具来为这些状况排序，最受困扰的情景放在温度计的最顶端。随着治疗的持续推进，可以根据情绪的强度逐步依次练习。
经过一段时间的练习，我们可以为阿斯伯格综合征孩子或成人拟定一套计划，帮他们将新掌握的知识和能力运用到真实生活情景当中。身临其境的成功练习经验是认知行为疗法的必要部分。治疗师必须与那些经常在日常生活环境中为他们提供支持的人沟通与合作。每次练习之后，治疗师要和他们一起讨论目标完成的程度，通过连环漫画对话听取意见，并通过颁发证书、制作荣誉簿或撰写社交故事记录成功的情绪控制案例等手段，对成果进行正强化。
练习阶段的重要任务是泛化。阿斯伯格综合征个体通常极为刻板，不知道如何将新学到的策略应用到与练习阶段完全不同的场景之中。因此，我们需要确保这些策略可以用于各种不同的环境中，而不能想当然地认为他们能够举一反三。
练习的时间主要取决于成功的频率，以及有多少相关的问题。治疗师会慢慢减少直接的指导和支持，鼓励他们建立自信，独立运用这些新策略。这是为目前和将来可能发生的问题做好准备，提供一个自立模式；不过为了避免问题复发，这种指导和支持需要持续一段时间。
阿斯伯格综合征个体难以理解自己和他人的情感，也不能以合乎环境氛围的方式表达情感。我们开发的一些策略可以帮助他们学习和认识情感，并对继发性情绪障碍采取有效的心理治疗。不过，普通人通常无法对这种经验产生同理心，只能凭空想象每天生活在困扰和超负荷的情绪压力之中到底是怎样一种情形。利利安娜曾向我解释，阿斯伯格综合征人士选择情感隐居生活的理由是“我们缺少情感保护层，就像赤裸裸毫无遮掩的人，所以会选择躲起来”。
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