什么是正则表达式

http://www.nowamagic.net/librarys/veda/detail/1019正则表达式看上去并不像某种语言或者某个技术那么重要，仅靠它们你无法写出一个应用程序来。然而，它们却总是在你的开发过程中如影随形，不管是进行表单验证，还是高亮显示搜索结果，又或者是进行 URL 地址映射，总是需要使用它们。几乎所有的语言都对它进行了不同程度的支持，由此，足见其在文本匹配这一领域中的地位。

正则表达式应该算是开发人员应该掌握的一个轻量级的技能，然而，它稀奇古怪地匹配模式总让人们联想起外星语言。本文中，我期望能和大家一道，通过丰富地例子，由浅入深地对正则表达式作一个复习和回顾。

什么是正则表达式？

正则表达式也叫做匹配模式(Pattern)，它由一组具有特定含义的字符串组成，通常用于匹配和替换文本。

Wiki：正则表达式（英语：Regular Expression、regex或regexp，缩写为RE），也译为正规表示法、常规表示法，在计算机科学中，是指一个用来描述或者匹配一系列符合某个句法规则的字符串的单个字符串。在很多文本编辑器或其他工具里，正则表达式通常被用来检索和/或替换那些符合某个模式的文本内容。许多程序设计语言都支持利用正则表达式进行字符串操作。例如，在Perl中就内建了一个功能强大的正则表达式引擎。正则表达式这个概念最初是由Unix中的工具软件（例如sed和grep）普及开的。正则表达式通常缩写成“regex”，单数有regexp、regex，复数有regexps、regexes、regexen。

通常情况下，如果一个文本中出现了多个匹配，正则表达式返回第一个匹配，如果将 global 设置为 true，则会返回全部匹配；匹配模式是大小写敏感的，如果设置了 ignore case 为 true，则将忽略大小写区别。

有时侯正则表达式也简称为表达式、匹配模式或者模式，它们可以互换。 这里默认 global 和 ignore case 均为 true。