该片共16集，每集30分钟。该片由谢君文担任总导演，郑燕、王刚、李玲、蔡志刚、杜小荣分别担任五个小组的分集导演，历时3年，足迹踏遍和田、喀什、巴州、阿克苏、克州兵团等地区，以全景的电视视听语言真实呈现塔里木盆地的地理景观以及各民族的生活状态，它让新疆南部再一次以影像的方式走进全国乃至世界的眼帘。
剧情简介
6月29日，由国家新闻出版广电总局扶持、新疆电视台摄制的十六集电视纪录片《塔里木河》将于7月1日—19日在新疆电视台维吾尔语、汉语、哈萨克语三个语种频道首播，并同步在优酷纪实频道全网独播。
该片由新疆电视台历时三年，行程数十万公里，精心制作而成。
十六集电视纪录片《塔里木河》由两条主线贯穿，一条为地理线——塔里木河流的源头到尾闾，包括四源一干的发端、流向、特点等等，另一条为故事线——塔里木河流域最具代表性的典型人物故事构成了全篇另一条主线。两条线索共同串联起十六集纪录片中的几十个故事。
分集剧情
第一集《源起》
世界屋脊——帕米尔高原，它的冰川融水最终汇集成为塔里木河生命之水。
帕米尔高原上的塔吉克族，热爱雄鹰，被称为鹰之部族。鹰笛传承人鲁提克用刻刀和时间延续着鹰笛和鹰舞精彩。
白驹过隙，鹰击长空。年轻人托乎提对鹰舞的执著，少年香港·买买提对知识的渴求，则是他们对外面世界进行探索的途径。
第二集《造物》
库山河给两岸的人们带来泥土、树木与矿藏，并在千百年间滋生出那些卓绝的手艺——英吉沙土陶与小刀。土陶艺人阿卜都·热合曼让造物成为赞美生命最重要的手段。
传承与创新，改变与发展，小刀的辉煌与没落终将挑战一代刀王“吾普尔·皮恰克其”老人响绝于世的终极秘密！
第三集《大城》
喀什噶尔，丝绸之路上第一座大城，一座包罗万象的大城，时尚与传统，世俗与信仰共容的大城！
导游阿丽娅每天穿梭在城里，讲述着大城的故事和传奇。
巴扎的繁华，丝路的美食，吐地·阿吉却享受着维吾尔茶文化独特的芳香。技艺精绝的达瓦孜，永远是孩子们挑战勇敢者的游戏。你可以一眼望穿喀什噶尔的五脏六腑，却无法读懂她悠远的眼神。
第四集《宝物》
玉石、艾德莱斯、桑皮纸——塔里木河三大宝物！
哪里有浪花，哪里就有美玉，这是热杰甫的生活，是李虎山的玉缘。
一枚蚕茧与水相遇，开始缫丝；
一捧大麦与水沸腾，开始染色；
一把丝线与水融合，开始编织······
在梭子与踏板的变奏中，在塔里木河静静流逝的时间里，布亚老人编织的艾德莱斯绸绝无雷同的花纹、绝世无双。
桑皮纸，人类造纸术的“活化石”。托乎提·巴克在传承，在续写桑皮纸千年不浸、永不褪色，不被虫蚀的传奇。
第五集《河沿》
克里雅人，最后的沙漠部落。生在沙上，埋在沙里，一生与沙为伴。库尔汗渴望现代生活，求学是她走出沙漠的途径。
只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生。沙漠第一村亚通古斯，这里盛产世界上最出名的甜瓜——以河流命名的安迪尔瓜。有了沙漠公路，木沙家的安迪尔甜瓜走向了全国，希望在这里延伸。
第六集《前方》
河流必须向前，前方才是归宿。
留长辫子，是维吾尔姑娘的传统，长辫子对她们来说，是美的象征。
古再丽阿依今天举办了“居宛托依”成年礼，这是丈夫对妻子最隆重的赞美。
从此，她就是这个家庭的主妇，要用智慧和勤劳带领家人走向幸福的前方。
第七集《水土》
一方水土养一方人。
新疆的一方水土，养育着八方人。
克里雅河水与塔克拉玛干沙漠的沙土互相激发，托乎提老人的地里开出娇艳却也带刺玫瑰花。一年又一年，艾合买提买老人的石榴熟了又熟，他们在幸福中微笑。
再贫瘠的水土都有不可思议的物产，再艰难的人生都有笑逐颜开的时刻。
第八集《礼物》
塔里木河是条任性的河流，水涨水落，孕育出万千生命，万物生灵应各有所享。上游河谷地带，沙棘是上天的馈赠，也是阿布都热合曼一家安身度命的宝贝。塔河中游，遍布着大大小小的水湾，吾斯曼老人以捕鱼为生，而买买提明老人却以摆渡为乐，这是大河两岸子民生生世世的选择。
第九集《渡口》
哪里有奔腾的河流，哪里就有世俗的欢乐，哪里就有相遇的渡口。世俗的抗争、信仰的膜拜，最终都是龟兹大地上的人情世故。玛日古丽期望用乐舞抚摸家乡人民最柔软的地方，因为古龟兹是众神欢聚之地，而乐舞就是人们表达心有所依时的那种欢乐仪式。
第十集《家园》
心在哪里，哪里便是家园。101岁的艾姆拉罕老人，以种植棉花为生，往来于河道与棉田之间。老人说：“我爱塔里木河，不去其它地方。我生在这里，也在这里老去”。枕河而居，便是家园。渔民、米农、棉农三个人物故事，诠释着家园真正的意义。
第十一集《刀郎》
聚集繁荣的地方，每天都有新的传奇。生活在叶尔羌河畔的刀郎人买买提传承祖辈的手艺，手工制作着世间仅有的刀郎“慕萨莱思”；上海商人陈乃宝不远万里来到新疆，开启了“慕萨莱思”走向世界的征途；本地农民王小平建造了一个刀郎部落，自诩为“刀郎酋长”······梦想家园正在缔造，慢慢长路，滚滚长河，什么是刀郎，刀郎就是勇敢的活下去。
第十二集《信仰》
塔里木河，穿越丝绸之路中枢地区，佛陀、真主、耶稣全部在这里相遇共振。
佛在高处，俯瞰世间一切。
古尔邦节，伊玛目吐尔逊带领众多信徒正在进行隆重的晨礼，敬主爱人是穆斯林的首要美德······
父亲艾尔登·巴特尔请来喇嘛为早夭的儿子诵经度亡。他相信，在另一个世界里，生命的轮回已然开始……
第十三集《改道》
夏季，昆仑山上的110户阿羌村牧民共同期盼的是他们的新家。山下，忐忑，抓阄，喜悦。山上，打包行囊、告别大山、难舍乡邻。如河流下山，色依提一家从此一去不回。接下来，生活该怎样继续呢？
孔雀河畔的依亚斯一家也将要从城郊的棚户区搬到城里的新楼房，
正当一切美好扑面而来时，意外却接踵而至，短短一个月的时间，爷爷走了，爸爸也离去了，依亚斯常常觉得这个夏天自己在做一个醒不过来的噩梦……
改道，是为了更好地活下去。无论河流还是人生，都必须拥抱变化。
第十四集《收获》
喀什噶尔河水系，激流涌动着青春，岁月沉淀着厚重；
足球，让米克热努尔收获了爱情、荣誉和理想；
大棚蔬菜，让大叔玉素甫一年四季都收获着浓浓亲情。
开都河畔，百亩条田，辣妹子邓淑芳重振豪情，期待秋天满目嫣红。
第十五集《瀚海》
古称“西海”的博斯腾湖里有鱼，吸引了来自全国各地的打渔人家来此安身立命，山东渔民徐清水在这里懂得凡事不可贪求，不可涸泽而渔。
别称“沙海”的塔克拉玛干沙漠里有商机，它并非人们通常想象中的不毛之地，来自河南的刘家兄弟在沙漠里种下上千亩枣树，期待枝头飘红，却接二连三遭遇风沙的侵袭。残酷的现实面前，人们努力寻找与大自然的和谐相处。
第十六集楼兰
楼兰还在，精神不灭。
3800年前的楼兰美女沉睡如昨，但今天的楼兰美女热依拉却痴痴念念不忘楼兰的千年一梦。这个楼兰，世人不曾了解，不曾碰触……
在广袤的罗布大地，楼兰的一线血脉，正化为星星点点的红枣。这是楼兰大地最神奇的馈赠。
作品评价
国家新闻出版广电总局宣传司司长高长力表示：“要想让世界了解中国，纪录片是一个非常好的形式。该片的推介词中说,读懂塔里木河就读懂了新疆，这还远远不够，我们可以说读懂塔里木河才可以读懂中国。人类文明都孕育于河流，不能让塔里木河只成为新疆的塔里木河，十六集电视纪录片《塔里木河》的魅力就在于它关注了塔里木河沿岸生存的这些普通百姓的故事，从而让世界了解中国。”
中国电视艺术家协会纪录片学术委员会原会长刘效礼将军观影后深切感慨：“用一句话来概括纪录片《塔里木河》，就是用诗一样的语言呈现了诗一样的中国面貌。新疆的纪录片人非常能吃苦，非常能战斗，就像新疆的馕一样，那么踏实，那么筋道。《塔里木河》是新疆纪录片的一个里程碑。”
中央电视台著名导演，总编室宣传统筹部副主任陈真说，他一口气看了八集《塔里木河》，他觉得确实是近年来看到的最好的一个讲河流的片子。整个系列在主题表达、影像纪实和艺术观赏性上成功的进行了一次创新努力。做到了四个方面的结合：官方语境和个性化表达的结合；自然与人文的结合；历史与现实的结合；深刻表达与情感宣泄的结合。
《塔里木河》总导演谢君文说：“29年后，当我们重新拿起摄像机，将镜头对准这条流域的时候，我想我们想展示的不仅仅是新疆少数民族文化民俗的奇观和个人生命成长的轨迹。我们想发现和记录的是家国情怀，是普通人为之奋斗的精神和梦想。我们希望呈现并构建起一个完整意义上的今日新疆的形象。”
