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认证完成后，下一步就是关联（Association）。
工作站与基站进行关联，以便获得网络的完全访问权。关联属于一种记录（record keeping）过程，它让分布式系统（Distribution System）得以记录每个移动式工作站的位置，以便将传送给移动式工作站的帧，转送给正确的基站。形成关联之后，基站必须为该移动式工作站在网络上注册，如此一来，发送给该移动式工作站的帧，才会转送至其所属基站。其中一种注册方式是送出一个ARP信号，让该工作站的MAC地址得以跟与基站连接的交换端口形成关联。
关联只限于基础型（Infrastructure）网络，在逻辑上等同于在有线网络中插入网线。一旦完成此过程，无线工作站就可以通过分布式系统连接互联网，而其他人也可以经由分布式系统予以回应。IEEE802.11在规格中公开禁止工作站同时与一个以上的基站形成连接。
和认证一样，关联过程是由移动式工作站发起的。在此并不需要用到顺序编号，因为关联程序只牵涉到三个步骤。其中所用到的两个帧，被归类为Association管理帧。和单点传播（Unicast）管理帧一样，关联程序的步骤是由一个连接帧及必要的链路层回应所组成：
1、一旦移动式工作站与基站完成认证，便可送出关联请求（Association Request）帧。尚未经过身份认证的工作站，会在基站的答复中收到一个解除关联（Deauthenticaton）帧。
2、基站随后会对关联请求进行处理。IEEE802.11标准并未规范如何判断是否请允许关联；这因基站的实现而异。较常见的方式是考虑帧暂存所需要的空间大小。以Association Request帧中的聆听间隔（Listen Interval）字段来推算，大致上可以粗略推算出。
a. 一旦关联请求获准，基站就会以代表成功的状态代码0及关联识别码（Association ID，简称 AID）来回应。AID本身是数值形式的识别码，在逻辑上则是用来辨识暂存帧所要传递的行动式工作站。
b. 关联请求如果失败，就只会返回状态码，并且中止整个过程。
3、基站开始为移动式工作站处理帧。在常见的产品中，所使用的分布式系统媒介通常是Ethernet。当基站所收到的帧目的地为与之关联的移动式工作站时，就会将该帧从 Ethernet桥接至无线媒介，如果该移动式工作站处于省电（Power-Saving）状态，则为之暂存帧。在共享式Ethernet中，该帧会被送至所有基站，不过只有正确的基站会进行桥接处理。在交换式Ethernet 里，该工作站的MAC地址得以跟某个特定的交换端口（Switch Port）形成关联。当然，该交换端口必须连接到当前为该工作站提供服务的基站。
图1 关联过程
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【智能家居篇】wifi网络接入原理（下）——关联Association
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