将数据平面、控制平面与管理平面分隔开来所实现的软件定义网络（SDN）改善了OPEX及CAPEX，并且使得网络资源的集中调配和管理成为可能——SDN的这些优点广为人知。由于SDN带来的网络资源的集中化创建出了易于管理、易于自动化以及灵活度高的平台，运营商得以按需分配资源，并随着对网络内容的增添或使用的不断变动，实时地定义适当的业务。但是，在运营商网络上实现SDN的最大障碍在于，目前的SDN标准（包括业界钟爱的OpenFlow在内）都尚未涵盖电信级功能的定义。
OpenFlow所面对的是一片未经耕耘的处女地。在此之前，整个行业将以太网从LAN转化成了WAN，实现了电信级以太网。要让运营商接纳OpenFlow，它也必须经历类似的转化，成为“电信级”技术。为了实现这一目标，需要对OpenFlow标准进行若干延伸，比如流量处理、多种OAM（以太网、MPLS、BFD等）、低于50ms的快速重路由的保护倒换、定时与同步、L2/L3VPN以及具体的统计数据采集等等。
我们身处的行业中，诸如此类的改变通常很令人振奋，它将促使整个行业的全面合作，带来创造与创新的大爆发，最终才能在全球电信网络上实现电信级的SDN/OpenFlow。
尽管业界对此网络革新的热情极高，潜在的需求也十分庞大，但是显然，整个生态圈和供应链并未做好必要的准备，因而当前的局面是进退维谷。在一个随时可能随着标准的逐步完善而发生变化的环境中，如何才能既保持行业的创新精神，同时又将R&D投入的风险降至最低？既然终极的目标是实现软件控制的网络，那就不妨从灵活、可编程的数据通道硬件架构开始，后期可以再通过软件对其进行更新。这一战略让运营商得以在最终标准完成以前就开始进行系统部署，后续再随着需求及实现模式的必然演进，通过软件更新来加添新的功能。
下篇博文中，将讲述MPLS-TP OAM及其它实现电信级SDN所需的新功能。
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