任天堂的掌上游戏机，从Game&Watch开始就打上了“被淘汰技术”的烙印。但这却是任天堂历代掌机能够大获成功的关键所在。
文/张书乐
刊载于4月24日《人民邮电报》应用版乐游记专栏
“利用被淘汰技术的角度进行平衡思考”是给掌机不断制定规则的横井军平的座右铭，需要注意的是，这句话真的不是一个成功者“正确的废话”，相反，在Game&Watch和Game Boy两款掌机上，到处都可以看到将被淘汰的技术变成核心技术的应用。
Game&Watch的核心卖点是什么？上期专栏谈过，就是将电子计算器变成了游戏机。当时有一个不容忽略的时代背景——在Game&Watch上市之前的五年时间里，日本国内以夏普和卡西欧为代表的两大阵营爆发了一场旷日持久的“掌上电子计算器战争”。这场“红海”大战，胜者也是伤痕累累。用过计算器的人都知道，最终的赢家是夏普，但当时夏普为此付出了沉重的代价，超低价格倾销让夏普占领了市场，但市场很快就饱和了，涨价无望，夏普不得不自掏腰包对市场进行补贴，此后，两条生产携带式微型液晶面板的生产线也处于半停工状态。
横井军平自然没有放过这个机会，因为这时候订购液晶屏会很便宜。但也有个问题，比起当时已经出现的电视游戏来说，液晶屏上呈现出来的像素组合实在是太丑了，简直就是十多年前电视游戏机“玩剩下的”。但任天堂的老板山内溥对他说了一句话：“携带式主机的优势就是‘便携’，无论在汽车里还是飞机上，甚至登山和海水浴的时候，都能够享受无所不在的娱乐。”这让横井军平茅塞顿开。是啊，何必追求极致的游戏享受，只要提供简单而直观的游戏乐趣以排解外出旅途的寂寞即可。
与电视游戏机的豪华画面相比，Game&Watch没有采用变化的游戏背景，甚至直接用泡沫贴纸替代，现在看来，真是够“山寨”的，简直就是“纸糊的游戏”，但最终的结果是便携式游戏机成功了。
因为横井军平在技术上选择平衡，在确保游戏机电量充足的同时，在游戏的玩法上煞费苦心。比如，第一款Game&Watch选择了一款球类的游戏，该游戏需要玩家用左右两个按键不断接住从上空掉下来的球，游戏设计者玩了个小花样，让球体下落速度会不断地微妙变化，时快时慢，玩家刚适应某个节奏，就可能被另一个节奏打败……仅仅8个月，这款游戏掌机就卖出300万部。其实到现在为止，也是不少小游戏惯用的“伎俩”，挑战的就是玩家的“习惯”。
一招鲜，吃遍天。给被淘汰的技术找平衡的策略，横井军平在任天堂的经典掌机Game Boy上又用了一次。1989年，Game Boy发售前后，世嘉等游戏公司也推出了新一代掌机，没别的，就一个亮点——从黑白时代进入彩色时代。但Game Boy却显得特立独行，依然采用四色黑白屏幕。并非横井军平不知道技术进步，而是他很清楚：彩色液晶屏必然导致电池工作时间变得很短，还会让掌机价格变贵。
既然便携式掌机的核心是娱乐，玩家只能玩一小会，再炫也没办法让玩家满意，相比之下，不太耗电的黑白屏能够让玩家在旅途中玩很久都不用换电池，这就足够了。毕竟对于便携式设备来说，电池才是用户心中的痛，能省还是省点。1998年，彩色屏幕版Game Boy才正式发售，结果到2003年，各系列的Game Boy总共卖出1.2亿部，让所有同时代的竞争对手都籍籍无名。
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为什么用淘汰的技术的游戏机竟然最畅销（人民邮电报专栏《乐游记》54)
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