在印度，有一种被称为“神奇之树”的植物——辣木树，又称为鼓槌树，是多年生热带落叶乔木，全世界约有14个品种，较常食用的品种有以下三种：印度传统辣木（Moringa oleifera Lam.）、印度改良种辣木（印度 T.N.农业大学的改良种，早生且具高豆荚产量）和非洲辣木（原只产于冈比亚，肯亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部）。辣木树龄约可达20年，树高可达7～12公尺（但可修剪成1至1.5公尺，以利家用式盆栽的栽种），树干直径可达20～40公分，树皮为软木质，根有辛辣味，枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶。
古印度传统医学认为：辣木叶可以预防多种疾病，更被广泛应用在多种慢性疾病上。辣木在国际上已经有十四项药品专利，根据多项研究，辣木树皮及树根等部位可以降低血压及血糖、缓和发炎肿大、肠胃不适、风湿关节疼痛等，也可以舒缓神经系统，对于歇斯底里及止痛有良好的作用。
2形态特征
辣木籽的长相很怪异，它的果荚像豇豆，但它的籽实却一点也不规矩，长得有菱有角的，还穿着白色的象纸一样的衣服。你别看它长得很另类，其实它很好伺候的，表现在在种植的时候，你只要随便挖个坑，丢一粒种子进去，然后浇上几瓢水让土壤湿润，过不几天它就能长出苗了，而且长得很茁壮，一个月就可长到二、三十公分的高度！
3经济价值
由于辣木籽保水的本领很厉害，致使它能在极限干旱地区的恶劣环境中生长，因为它含有能抓住水分的活性成分，因此，辣木籽除少量用于种植之外，大量的用途是用来做生产原料，在食品、医药、保健、化妆品等领域都有着良好的应用价值，如可用于液体净化、提取制造保水、防晒等高档化妆品的活性物质等。
食品应用
辣木的种子和叶子中含有丰富的营养成分。晴林孙（L.S. Ching）等人于2001年发表，100克印度传统辣木的新鲜叶片中的维他命E含量约为9毫克，干燥叶片中的含量约为16.2毫克。根据计算，只要三汤匙（约25克）的辣木叶干粉就含有幼儿每日所需270%的维生素A，42%的蛋白质，125%的钙，70%的铁及22%的维生素C。对怀孕和哺乳中的女性而言，辣木叶片和豆荚亦可帮助本人及胎儿或婴儿维持健康，供给大量的铁质、蛋白质、铜、硫和维他命B。不过，由于有些不法商家为了牟取暴利，在原本纯正的辣木籽中掺有人工培植辣木籽，使辣木本身的营养成分根据环境变化而变异，导致有些患者误食后出现过敏现象，所以，患者在食用辣木籽时最好经服用纯正野生的辣木籽，就比较而言，冈比亚辣木籽营养成分要高于印度辣木籽。
印度当地人民在日常生活中食用辣木，鲜叶可作为蔬菜食用，嫩叶类似菠菜，可以作汤或沙拉。嫩果荚也可以食用，干种子可以打成粉末作为调味料，幼苗的根干燥后也可以打成粉末作为调味料，有辣味。辣木的花在略微变白之后也可以加入沙拉中食用。一九九七年，美国基督教世界救济会开始与塞内加尔组织合作推动一项计划，他们将辣木加入当地人民的饮食中，用以对抗营养失调及预防疾病，有显著的成果。这种耐干旱且成长快速的树木也因此被称为「奇迹之树」，而渐为人所熟知。
化妆品应用
辣木籽广泛用于化妆美容行业。其功效主要有，软化表皮细胞，使皮肤平滑、柔润、营养皮肤、补充人体氨基酸、却除黑色素、抑制酪氨酸霉生成，有杀菌，清洁皮肤功效，可祛痘，祛斑，改善皮肤暗黄，滋润，保湿，瘦身等功效，可广泛用于膏霜，乳液，面膜，洗发护发，眼部。还可用于液体净化、提取制造保水、防晒等高档化妆品的活性物质等。作为卸妆用品时，可以释放植物活性肽和抗氧化物，温和净化肌肤内的有害浊物。
