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在C语言中，如果头文件不加任何保护的话，两个头文件相互包含会导致编译出错，如下面两个文件：
a.h
#include "b.h"
b.h
#include "a.h"
使用gcc编译的话，会报下面的错误：
from main.c:2:
b.h:1:15: error: #include nested too deeply
#include "a.h"
^
make: *** [all] Error 1
这是一个无限循环，如果加了保护性的代码，则不会出现这种情况：
// file "b.h" #ifndef _B_H #define _B_H #include "a.h" #endif // file "a.h" #ifndef __A_h #define __A_h #include "b.h" #endif
在C++中，情况也是如此，当然此文的重点并不是头文件的保护这个问题，而是两个类相互引用的问题。如果在类中中有一个类B的引用实例，同时类B中也有A的一个引用实例，或者是有接口的形参是对方的引用或指针，则会遇到类似的问题:
// file "a.h" #ifndef _A_H #define _A_H #include "a.h" class B { B(){}; private: A *a; }; #endif // file "b.h" #ifndef _A_H #define _A_H #include "a.h" class B { B(){}; private: A *a; }; #endif
编译时会报下面的错误：
g++ main.cpp
In file included from a.h:4:0,
from main.cpp:1:
b.h:12:5: error: ‘A’ does not name a type
A *a;
^
make: *** [all] Error 1
我们从a.h的角度来考虑，编译器遇到#include "b.h"语句时，则会把这个文件在原地展开，b.h中的include "a.h"当然不会再起任何作用（虽然a.h的文件内容还是会被复制过来，但是已经不会被编译处理了），但是b.h文件中的其它部分还是会被编译器处理，当遇到class B定义中的A *a;时，因为class A还没有被定义，所以就会报不认识A的错误。
这个时候只要在b.h中class B定义之前，声明一下A是一个类即可。使用这种方法在class A声明之前，只可以定义class A的引用或指针，不可以定义A的实例。
#ifndef _A_H #define _A_H #include "a.h" class A; class B { B(){}; private: A *a; }; #endif
理论上只要在一个b.h中做这样的声明就可以了，a.h中是不需要类似的声明的，但是建议出现这种交叉引用的情况都用一下前向声明比较好。
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原文地址：http://www.cnblogs.com/clpszpp/p/cpp_forward_declaration.html
