中国加入世贸组织后, 正面临着经济环境、政策环境和创新观念的全球化。中国外贸公司的组织形式和业务操作流程发生巨大的变化，传统的管理方法已处于尴尬的局面，企业的发展受到了极大的阻力。随着带有企业管理角色的ERP系统的发展和推广之下，为我国外贸领域的发展带来了生机，并且成为了外贸企业保持核心竞争力的重要手段之一。
一、ERP在外贸行业中的现状
在许多外贸企业实施ERP系统的过程中，由于外贸企业业务的复杂性，多变性和多样性加剧了ERP系统在外贸企业中项目管理的难度。项目管理的成败最终决定着ERP效益的充分发挥。据媒体不完全统计，我国目前已有近百家外贸企业购买了MRP－II/ERP软件，而在所有的ERP系统实施中，存在下面的三种情况：
1、情况成功实施实现系统集成的只占10%- 20%；
2、情况没有实现系统集成或实现部分集成的只有30%-40%；
3、实施失败的却占50%，在实施成功的企业中大多为外资企业。
ERP实施失败的关键原因在于缺乏有效的至始至终的项目管理，有些企业并不了解ERP项目管理的内涵，没有通过科学的项目管理方式，而是按照自己的思路展开实施，最终由于各种原因，如内部人事矛盾、选型错误、功能无法扩展以及用户感到流程麻烦而不愿意使用系统等等导致实施失败。
二、外贸企业ERP的发展
ERP项目管理的从一个企业ERP选型开始，就始终引导着ERP的发展，ERP的提升和优化都离不开ERP的项目管理，在一些成功实施ERP的外贸企业中,ERP的项目管理已经成为企业管理不可缺少的一部分，并且引导企业通过ERP做出企业决策。例如上海三菱电梯有限公司成功实施ERP后，各种产品的销售价格都是从ERP系统中自动产生的[以上这些事实无疑让ERP专家们深刻认识到： ERP实施项目管理的好坏已经成为制约ERP成败及其效益发挥的一大瓶颈因素,在分析了一些实施失败的外贸ERP案例中，发现外贸企业ERP项目管理过程中都存在着一些相同的弊病，主要集中在以下几个方面：
企业内部缺乏项目组织管理 有的企业认为实施ERP只要有软件咨询公司的实施策划就可以了，企业内部没有必要提供专职的项目经理和相关小组，甚至对于培训管理、文档管理和进度管理等都由软件咨询公司全权负责，于是导致企业在以后的ERP实施和维护中处于被动状态。企业内部实际上作为实施阶段管理的重心已从软件公司转移到了企业内部。外包公司自己不可能了解整个公司的实际业务和相关细节，不可能长期驻留在被实施的企业中。所以在企业内部建立一个自己的项目管理小组是非常必要的。 数据管理工作没有跟上ERP需要准确的基础数据，但是许多外贸企业在这方面却做的很不够，常常发生一些很令人费解的现象。
一方面企业花费大量资金购进或开发各种管理软件，但是当需要各种数据时总是残缺不全；另一方面，企业部门之间的信息沟通很不通畅，信息孤岛现象普遍存在。在实施过程中经常遇到业务部门提供一些分类不正,中英文混排乱的基础数据，甚至还有重复的数据。同时外贸行业的管理人员通常需要从多种角度查看数据，如何有效的对数据分类和编码成为外贸ERP项目管理的一大重点。
总之，缺乏对外贸流程全面的考虑由于外贸行业经营方式的多样性，如：仓储贸易、代理贸易和Indent贸易等，同时许多软件咨询公司不能很好地了解外贸行业流程，导致外贸业务流程不能完全融入到ERP工作流程中去，甚至由于流程设计不当，直接致使ERP失败或加大了业务人员的工作量，有的还因为流程设计错误，导致物品的成本出错。企业方最了解自己的业务流程, 软件咨询公司最了解ERP的工作流程，所以双方更需要联合起来，全面地考虑设计ERP流程。
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