关联引用允许开发者为任何对象附着键值数据。
这种能力有很多用法，一种常见的用法是：
1）让分类为属性添加方法。
考虑 Person 类这个例子，假设你要用分类添加一个新属性，叫做 emailAddress。可能其他程序也用到了 Person，有时候需要电子邮箱地址，有时候不需要，分类就是很好的解决方案，可以避免在不需要的时候开销。或者 Person 不是你的，而维护者没有为你添加这个属性。不管哪种情况，你要怎么解决这个问题呢？
首先，这里有一个基本的 Person 类：
@interface Person : NSObject @property(nonatomic, readwrite, copy) NSString *name; @end @implementation Person @end现在在分类中关联引用添加一个新属性 emailAddress 。
#import <objc/runtime.h>
@interface Person(EmailAddress)
@property(nonatomic, readwrite, copy) NSString *emailAddress;
@end
@implementation Person(EmailAddress)
static char emailAddressKey;
-(NSString *)emailAddress {
return objc_getAssociatedObject(self, &emailAddressKey);
}
-(void)setEmailAddress:(NSString *)emailAddress {
objc_setAssociatedObject(self, &emailAddressKey, emailAddress, OBJC_ASSOCIATION_COPY);
}
@end 注意，关联引用基于键的内存地址，而不是值的。emailAddressKey 中存在着什么并不重要，只要是唯一的不变的地址就可以了。这也是一般会用未赋值的 static char 变量作为键的原因。2）关联引用有良好的内存管理，能根据传递给 objc_setAssociatedObject 的参数正确的处理 copy、assign 和 retain 等语义。当相关对象被销毁时关联引用会被释放。这个事实意味着可以用关联引用来追踪另一个对象何时被销毁。比如：
const char kWatcherKey;
@interface WatcherKey : NSObject
@end
#import <objc/runtime.h>
@implementation WatcherKey
-(void)dealloc {
NSLog(@"HEY! The thing I was watching is going away!");
}
@end
......
NSObject *something = [NSObject new];
objc_setAssociatedObject(something, &kWatcherKey, [Watcher new], OBJC_ASSOCIATION_RETAIN) 这种技术对调试很有用，不过也可以用做非调试目的，比如执行清理工作。
3）关联引用是给警告框或者控件附着相关对象的好办法。比如说，你可以给警告框附着一个“表示对象”，如下代码所示：
#import <objc/runtime.h>
@implementation ViewController
static const char kRepresentedObject;
- (IBAction)doSomething:(id)sender {
UIAlertView *alert = [[UIAlertView alloc]
initWithTitle:@"Alert" message:nil
delegate:self
cancelButtonTitle:@"OK"
otherButtonTitles:nil];
objc_setAssociatedObject(alert, &kRepresentedObject,
sender,
OBJC_ASSOCIATION_RETAIN_NONATOMIC);
[alert show];
}
现在，如果警告框被关闭了，你就可能知道原因了。
- (void)alertView:(UIAlertView *)alertView
clickedButtonAtIndex:(NSInteger)buttonIndex {
UIButton *sender = objc_getAssociatedObject(alertView,
&kRepresentedObject);
self.buttonLabel.text = [[sender titleLabel] text];
}
很多程序用调用者的实力变量处理这种任务，但是关联引用清晰很多，也简单很多。对熟悉 Mac 开发的人来说，这段代码类似于 representedObject ，但是更加灵活。
最后，说一下关联引用的局限(或者其他任何通过分类添加数据的方法)是无法集成 encodeWithCoder: ，所以很难通过分类序列化对象。
拓展阅读：
全局返回手势 FDFullscreenPopGesture ,里面就是用了关联引用，同时也可以学到 OC 的一些黑魔法，Nice ~
原文地址：http://blog.csdn.net/chaoyuan899/article/details/46672155
