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回答1：
最大似然估计：现在已经拿到了很多个样本（你的数据集中所有因变量），这些样本值已经实现，最大似然估计就是去找到那个（组）参数估计值，使得前面已经实现的样本值发生概率最大。因为你手头上的样本已经实现了，其发生概率最大才符合逻辑。这时是求样本所有观测的联合概率最大化，是个连乘积，只要取对数，就变成了线性加总。此时通过对参数求导数，并令一阶导数为零，就可以通过解方程（组），得到最大似然估计值。
最小二乘：找到一个（组）估计值，使得实际值与估计值的距离最小。本来用两者差的绝对值汇总并使之最小是最理想的，但绝对值在数学上求最小值比较麻烦，因而替代做法是，找一个（组）估计值，使得实际值与估计值之差的平方加总之后的值最小，称为最小二乘。“二乘”的英文为least square，其实英文的字面意思是“平方最小”。这时，将这个差的平方的和式对参数求导数，并取一阶导数为零，就是OLSE。
回答2：
说的通俗一点啊，最大似然估计，就是利用已知的样本结果，反推最有可能（最大概率）导致这样结果的参数值。
例如：一个麻袋里有白球与黑球，但是我不知道它们之间的比例，那我就有放回的抽取10次，结果我发现我抽到了8次黑球2次白球，我要求最有可能的黑白球之间的比例时，就采取最大似然估计法： 我假设我抽到黑球的概率为p,那得出8次黑球2次白球这个结果的概率为：
P(黑=8)=p^8*（1-p）^2,现在我想要得出p是多少啊，很简单，使得P(黑=8)最大的p就是我要求的结果，接下来求导的的过程就是求极值的过程啦。
可能你会有疑问，为什么要ln一下呢，这是因为ln把乘法变成加法了，且不会改变极值的位置（单调性保持一致嘛）这样求导会方便很多~
同样，这样一道题：设总体X 的概率密度为
已知 X1,X2..Xn是样本观测值，求θ的极大似然估计
这也一样啊，要得到 X1,X2..Xn这样一组样本观测值的概率是
P{x1=X1,x2=X2,...xn=Xn}= f(X1,θ)f(X2,θ)…f(Xn,θ)
然后我们就求使得P最大的θ就好啦，一样是求极值的过程，不再赘述。
回答3：
最大似然估计是一类方法的总称，包括了最小二乘法。例如：在线性回归问题中，假设误差服从高斯分布的前提下，对模型参数的最大似然估计就是最小二乘法。
http://www.fuzihao.org/blog/2014/06/13/%E4%B8%BA%E4%BB%80%E4%B9%88%E6%9C%80%E5%B0%8F%E4%BA%8C%E4%B9%98%E6%B3%95%E5%AF%B9%E8%AF%AF%E5%B7%AE%E7%9A%84%E4%BC%B0%E8%AE%A1%E8%A6%81%E7%94%A8%E5%B9%B3%E6%96%B9/
回答4：
最大似然函数的值可能很小，但是它的值大小并没什么用。事情都已经发生了，你还不给最大可能我。
参考文献：http://www.zhihu.com/question/20447622
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原文地址：http://www.cnblogs.com/Wanggcong/p/4670957.html
