经济并不等于价格便宜
在这里首先要澄清一下，经济的存储并不等于价格便宜的存储。所谓经济的存储，应该是指在满足应用所需的性能、功能的情况下，存储产品的价格也能达到一个最合理的水平。不过，在看到一些存储厂商在宣传自己的产品时用到了“经济性”或“高性价比”这样的形容词，很多人还是会自然地认为，这样的存储产品最大的卖点一定是便宜。
用户这样的思维定式有时也会让戴尔的存储产品经理感到有些无奈。从戴尔全球来讲，在推广闪存解决方案时用到的统一的宣传口径就是“闪存重新定义存储的经济性”。戴尔的存储产品经理很担心，这样一个在国外市场十分有卖点的口号到了中国会变味儿。一些中国用户会认为，戴尔的闪存解决方案是最便宜或最廉价的，而这一想法最终甚至有可能会被演绎成戴尔的闪存解决方案是低端的。
其实，仔细想一想，不仅是闪存，从戴尔创业开始时的PC现在的服务器、存储、网络等全线产品和解决方案，戴尔一直都在强调的是“开放”和“标准化”。开放比较好理解，就是戴尔坚持采用开放的技术平台研发产品，以及开放的心态与合作伙伴共同打造整体解决方案。标准化，并不是像字面上表明的那样，戴尔只提供标准化、通用的产品，而不能为用户提供定制的多样化的产品，而是表明戴尔一向都遵循业界的主流标准，以客户的需求为出发点，提供其所需要的产品和解决方案。而“开放”和“标准化”直接导致的结果就是产品具有更好的经济性。在戴尔逐渐转型为端到端解决方案供应商的过程中，“开放”和“标准化”仍是戴尔产品开发的两个基本点，从未动摇过。
并不是戴尔一家关注“存储的经济性”。有存储厂商几年前就出版过专著，深入讨论过这个问题，并上升至“存储经济学”的理论高度。之所有有包括戴尔在内的一些存储厂商严肃地提出重新定义存储的经济性这个问题，主要还是因为在存储技术快速发展、用户需求发生巨大变化的情况下，存储产品的开发和设计更应该从用户需求的角度出发，充分挖掘存储技术潜能，能够让用户在合理的预算内获得更高性能、更大容量、更好扩展性的存储产品。
即使是对于闪存这样一个新兴的产品，戴尔也一直在强调解决方案的重要性。所谓解决方案，就不是一个孤立的硬件盒子，而是为了解决用户的某些实际应用问题而集成的硬软件的一个整体，而不仅是呈现出一些冷冰冰的技术参数。戴尔的闪存解决方案不仅突破了存储性能上的瓶颈，而且可以让用户以一个比较实惠的价格获是更多的存储资源。想通了这一点，戴尔的存储产品经理也就释然了，不再纠结于用户会不会把经济性曲解成廉价。
闪存系统每GB成本1.66美元只是一个开始
为什么有的用户会对闪存情有独钟？最关键的一个因素是，闪存具有超越磁盘的高性能。尤其是证券行业的高频交易中，交易的成败与IT系统的性能有直接的关系。因此，这些客户在大规模采用闪存解决方案时毫不迟疑。
毫无疑问，性能高是闪存的最大优势，但是高性能的代价就是产品的高价格。最初，闪存刚进入企业级存储市场时只是被当成“大缓存”使用，通常一个磁盘阵列中安装2-4块闪存盘所达到的性能就已经让用户啧啧称奇了。闪存的这样一种使用方式与闪存价格的昂贵不无关系。从闪存进入企业级存储市场的那天开始，就已经有人预测，闪存将取代磁盘，但实际上，闪存并没有以摧枯拉朽之势将磁盘拉下马。直到最近两年，随着闪存价格的持续走低、大容量闪存盘的出现（目前是3.84TB），特别是全闪存阵列受到追捧，闪存才慢慢露出了存储新统治者之相。
两年前，在发布新的闪存产品时，存储厂商还一直在强调闪存的高性能。但是现在，很多存储厂商在推出闪存新产品时，在谈到闪存的高IOPS值时都不忘补上一句：高性能不是闪存的唯一。反而越来越多的存储厂商开始谈论闪存系统的每GB成本。闪存系统的每GB成本能够达到2美元以下已经成了展现闪存经济的一个新标杆。
Dell StorageSC4020是一款针对中国用户需求开发的存储产品，它的配置非常灵活，既可以配置成全闪存阵列，也可以配置成混合型的阵列。
戴尔可以将其闪存系统的每GB成本降至1.66美元。这个值是如何计算出来的？戴尔存储大中华高级存储经理张委介绍说：“我们是以2U、24驱动器的Dell StorageSC4020为标准，在全闪存配置、每个SSD容量3.8TB的情况下，再根据Dell StorageSC4020的售价计算出的其每GB成本为1.66美元。”
戴尔大中华区市场部高级经理张梅生介绍说：“Dell StorageSC4020上市一年多以来，销售情况非常理想，在多个不同的行业都有广泛部署，可以支持的负载类型也十分多样化。从支持单一负载到支持混合负载是闪存应用走向深入的一个必然过程。戴尔闪存已经在这方面走在了业界前列。”
举例来说，广东爱婴岛儿童百货需要打造一个全新的、高效且稳定的ERP系统，将业务管理系统与财务管理系统整合迁移到新平台之内，在推动业务流程优化升级的同时，实现自动化的财务数据录入、即时化的业务数据汇总、科学化的综合业务管理、高效化的商业决策支持。在这种情况下，它们选择了戴尔的PowerEdgeM620刀片服务器为和重新定义了存储经济学并具有企业级性能的Dell StorageSC4020作为其ERP系统的底层支撑硬件平台。广东爱婴岛儿童百货股份有限公司信息技术中心总监肖军介绍说：使用Dell StorageSC4020后，我们在全国的300家门店的上传数据没有任何延迟，ERP系统存储I/O速度比预想的高出200%，业务综合管理效率提升400%，财务数据汇总速度提升了30倍，整体拥有成本降低60%，节省了IT人员90%的精力。”
戴尔SC系列存储脱胎于戴尔收购的Compellent公司，存储产品的技术框架是十分成熟的。可以配置成混合型阵列或全闪存列的戴尔SC8000、SC4020、SCv2000系列覆盖了从入门级到高端的企业用户的存储需求，其中SC8000的容量高达2PB。数据可以在这些不同型号的闪存之间自由迁移。而这些不同型号的闪存阵列降低了企业用户采用闪存的成本门槛。
流动数据的胜利
戴尔能够重新定义存储的经济性，存储产品本身的一些理念和技术创新固然是非常重要的原因，另一个贯穿戴尔存储产品线的原则，也是实现存储的经济性的杀手锏就是戴尔的“流动数据”战略。目前，戴尔的“流动数据”战略已经到了4.0版。
所谓流动数据，就是从服务器端到存储端，数据都可以按照其本身的属性和应用的需求自由移动和被使用。戴尔的流动数据理念的提出源于收购而来的Compellent的数据分层技术和战略。在Compellent独立存在的时代，Compellent已经在冷热数据的分层存储方面处于业界领先地位了。戴尔在收购Compellent之后，将其数据分层技术发扬光大，并扩展成“流动数据”理念，用于指导整个戴尔存储产品线的发展。
戴尔“流动数据”战略也是对早期的数据生命周期管理理念的一个发展，即在数据的生命周期内，在正确的时间，将数据迁移到正确的存储介质上，从而达到最低的成本。
戴尔闪存系统之所以能够降低闪存的成本门槛，一个重要原因是，戴尔运用闪存分层存储的技术，充分发挥SLC和MLC的不同特长，将数据的读和写分开，从而优化了闪存上数据的存取和使用，达到了降低整体成本的目的。戴尔在最新的闪存系统中又率先开始采用三阶存储单元（TLC）3D NAND技术，将读取密集型SSD与写密集型SSD合理搭配，再配合戴尔的软件，更好地实现了闪存的经济性。
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