DNA复制的三种模型，由上到下分别是：半保留式、全保留式，以及分散式。

梅瑟生-史达实验（Meselson-Stahl experiment）是马修·梅瑟生（Matthew Meselson）与富兰克林·史达（Franklin Stahl）在1958年所作的实验，证明了DNA复制的半保留性质。

氮是DNA的重要组成部分，氮14（¹⁴N）则是氮中最常见的同位素，而较重的氮15（¹⁵N）在自然界也可以独立存在，并不具有放射性，只是相对比重较大。

实验首先将大肠杆菌培养在含有氮15的培养基之中数个世代，等这些细菌的DNA只含有氮15N之后，再放入含有氮14的培养基中培养，培养1代后，抽取样本提取DNA，再采用氯化铯密度梯度离心法分析。结果发现提取的DNA样本分子密度从0代(重密度)至1代(中等密度)减少，位于氮15和氮14之间，DNA所含氮15及氮14的密度相等。如果复制为全保留，那么将只有氮15及氮14两种DNA的存在，因此实验结果将沃森克里克的半保守复制模型首次获得分子水平的证明。